「あの、あの、ありがとうございました！」
「へ？」
「実は俺らも、ずっとあいつら邪魔だって思ってたんすけど」
他の連中も顔を上げた。
「注意しても、スマホ向けてきて、動画晒すとかって脅すし」
「はあ？まじでか」
怒る柊に、そこらにいた常連らしい数人がお互いに顔を見合わせて頷く。
「そうなんす！だから、あの、さっきのスゲーかっこよかったです！」
うんうんと頷く連中に、柊は照れて頭をかいた。
「うん、まあ、役にたったなら良かったよ」
なぜかぱちぱち、と小さな拍手が起きてしまい、柊はますます照れくさく頭をばりばりとかいた。
その後も、萌々たちは戻ってくることはなく、そこにいた全員、施設が閉じる時間まで勉強が出来た。
帰り際、次々に柊に「ありがとうございました」「助かりました」と頭を下げていく生徒もいて、柊は照れながらも、どんだけ酷かったんだよ、と萌々らの態度にむかつく。
「じゃあ、帰りましょうか、って、あれ？ヒイラギ師匠は？」
いつの間にか姿を消した柊に、美術部員やりおは、きょろっとあたりを見渡す。
「トイレかな」
「そうかもですな、待ってましょ」
暫くすると、柊が係員を連れて帰って来た。
「あれ？お前ら帰ってなかったんか？」
「ヒイラギ師匠がいないので」
「待っておりました」
「ごめんごめん。実は係の人にお願いしてさ」
柊と一緒に来た、施設の受付の女性がぺこっと頭を下げた。
「ごめんなさいね、みんなうまくやってると思い込んでて。スマホ禁止、ってもっと大きく見せとかないといけなかったね」
女性は早速『スマホ・撮影厳禁・見つけ次第施設退場と学校へ連絡します』とかかれた紙を貼ってくれた。
「ちゃんと禁止事項にはあるんだけどね。今度、もっと大きな看板作っておくね！」
「あざます！」
「いいのよ、教えてくれてありがとう！」
にこにこと受付の女性が言ってくれて、美術部員らは柊を尊敬のまなざしで見つめた。
「ヒイラギ師匠、まさか施設にお願いを？」
「ん？ああ。だって問題あるなら片付けたほうがいいだろ？」
それに、と柊は言った。
「ちゃんと今日の連中の学校に連絡入れるように頼んどいた。だからもうあいつら来れねーと思うよ」
わあっと皆が喜んで頷く。
「ヒイラギ師匠、さすがですぞ！やはり二次元は破壊力が違う」
「俺は三次元だよ」
「いやー、お見事です、さすがです。ブルロ最高」
「そこは俺を褒めてくれよ」
そういって笑いあう柊を、りおは眩しい目で見つめた。
「あ、そうだ、あの、ヒイラギ君、ジャージ」
「おっ、忘れてた」
柊はジャージをりおから受け取ると、袖を通した。
「今日は、本当にありがとう、あの」
「いーって。マジあいつら最悪だったな。他人の服に文句言えるセンスかよ」
柊の突っ込みに、思わず美術部員もほっとする。
「我々は、所詮地味だからして」
「高校生女子としてはやはりあのような一軍は強いからして」
「腹出してたら強いのかよ。だったら俺だって試合に腹出して出るわ」
柊の冗談に、美術部員らはどっと笑った。
十月七日
試験まで残り一週間を切った。
今日は施設が休みになっていたので、柊はりおと一緒にマックで勉強していた。
いつもの窓際に座って、二人は向かい合う。
「りお、お前のクラスどこまでやった？俺んとこちょっと遅いみたいで」
「どこ？教えて？」
相変わらず、りおは前髪をぱっちん留めで止めていたが、美術部と違って今日はひとつだけだ。
あ、と気づき柊はカバンの中から包みを出し、りおへ渡す。
「それとこれ」
「なに？」
りおが小さな袋を開けると、中にはひまわりの飾りがついたかっちん留めが入っていた。
「お前の絵とおなじじゃんって思って。かわいーだろ？絶対お前のじゃんって思って買った」
「い、いいよそんな貰えない」
首を横に振るりおに、柊は「ふーん」と言ってりおの手からかっちん止めを取ると、自分の前髪にとめた。
「じゃあ俺が使うもんね」
乱雑に止められた前髪のひまわりは、ぐらっと揺れていまにも落ちそうだ。
「へんなの。似合わないよ」
「だろ？だからお前が使えって」
ぱちんと外すと、柊はりおのてのひらに、ひまわりのかっちん留めを落とす。
りおはきゅっと握り、はにかんで頷く。
「うん、ありがとう」
「気にすんなよ。マジで安いかんな。ノート買うついでに見つけただけだし」
「わかった。きにしない」
そういうとりおは早速、慣れた手つきで前髪をかきあげ、かっちん留めをとめた。
ひまわりの花が、あの時みたりおの絵の中の飾りのようで、柊は思わず手が伸び、撫でそうになって、止めた。
伸びた手を一度握ると、指先を伸ばして、りおのおでこをつん、とつついた。
「もう、なに？」
ちょっと怒ったようにいうりおに、柊は笑顔で言った。
「いやー、俺、お前のおでこ好きだな」
「なんなの、もう。怒るよ」
「はいはい、ごめんって」
柊が笑ってシャーペンを持ち直し、ノートに向かったその時だった。
こつ、と音がして何かと思った。
何度か繰り返される音に視線を向けると、窓ガラスをノックする手が見えた。
なんだ？と思い顔を上げると、そこに立っていたのは、制服姿の、柊の元カノの、萌々だった。
萌々を見て、りおの表情がこわばった。
当然だろう、この前施設で萌々の友人にさんざん馬鹿にされたばかりだ。
「―――――りお、ちょっと待ってろ。すぐに戻る」
「あの、」
「すぐに戻るから」
立ち上がる柊に、りおは声をかけた。
「あの、ヒイラギ君、スマホ」
「いらね。りお預かっといて」
柊に言われ、りおは頷き、スマホをそっと机にふせた。
ガラスの向こう、柊はすぐに萌々の元へ向かうと、強引に腕を引いた。
「おい、お前なんだよ！こっち来い！」
強引に萌々の腕を引き、マックの窓から見えない場所へ移動し、車道との境目にあるベンチと一体型の植え込みに萌々を座らせた。
「なんでいきなり来てんだよ」
「シュウ、PINEもインスタも全部ブロックしてるから連絡できないじゃない。だから……」
「たりめーだろ！なんだよあの連中。お前もあんなことやってたんだな」
「へ？」
「実は俺らも、ずっとあいつら邪魔だって思ってたんすけど」
他の連中も顔を上げた。
「注意しても、スマホ向けてきて、動画晒すとかって脅すし」
「はあ？まじでか」
怒る柊に、そこらにいた常連らしい数人がお互いに顔を見合わせて頷く。
「そうなんす！だから、あの、さっきのスゲーかっこよかったです！」
うんうんと頷く連中に、柊は照れて頭をかいた。
「うん、まあ、役にたったなら良かったよ」
なぜかぱちぱち、と小さな拍手が起きてしまい、柊はますます照れくさく頭をばりばりとかいた。
その後も、萌々たちは戻ってくることはなく、そこにいた全員、施設が閉じる時間まで勉強が出来た。
帰り際、次々に柊に「ありがとうございました」「助かりました」と頭を下げていく生徒もいて、柊は照れながらも、どんだけ酷かったんだよ、と萌々らの態度にむかつく。
「じゃあ、帰りましょうか、って、あれ？ヒイラギ師匠は？」
いつの間にか姿を消した柊に、美術部員やりおは、きょろっとあたりを見渡す。
「トイレかな」
「そうかもですな、待ってましょ」
暫くすると、柊が係員を連れて帰って来た。
「あれ？お前ら帰ってなかったんか？」
「ヒイラギ師匠がいないので」
「待っておりました」
「ごめんごめん。実は係の人にお願いしてさ」
柊と一緒に来た、施設の受付の女性がぺこっと頭を下げた。
「ごめんなさいね、みんなうまくやってると思い込んでて。スマホ禁止、ってもっと大きく見せとかないといけなかったね」
女性は早速『スマホ・撮影厳禁・見つけ次第施設退場と学校へ連絡します』とかかれた紙を貼ってくれた。
「ちゃんと禁止事項にはあるんだけどね。今度、もっと大きな看板作っておくね！」
「あざます！」
「いいのよ、教えてくれてありがとう！」
にこにこと受付の女性が言ってくれて、美術部員らは柊を尊敬のまなざしで見つめた。
「ヒイラギ師匠、まさか施設にお願いを？」
「ん？ああ。だって問題あるなら片付けたほうがいいだろ？」
それに、と柊は言った。
「ちゃんと今日の連中の学校に連絡入れるように頼んどいた。だからもうあいつら来れねーと思うよ」
わあっと皆が喜んで頷く。
「ヒイラギ師匠、さすがですぞ！やはり二次元は破壊力が違う」
「俺は三次元だよ」
「いやー、お見事です、さすがです。ブルロ最高」
「そこは俺を褒めてくれよ」
そういって笑いあう柊を、りおは眩しい目で見つめた。
「あ、そうだ、あの、ヒイラギ君、ジャージ」
「おっ、忘れてた」
柊はジャージをりおから受け取ると、袖を通した。
「今日は、本当にありがとう、あの」
「いーって。マジあいつら最悪だったな。他人の服に文句言えるセンスかよ」
柊の突っ込みに、思わず美術部員もほっとする。
「我々は、所詮地味だからして」
「高校生女子としてはやはりあのような一軍は強いからして」
「腹出してたら強いのかよ。だったら俺だって試合に腹出して出るわ」
柊の冗談に、美術部員らはどっと笑った。
十月七日
試験まで残り一週間を切った。
今日は施設が休みになっていたので、柊はりおと一緒にマックで勉強していた。
いつもの窓際に座って、二人は向かい合う。
「りお、お前のクラスどこまでやった？俺んとこちょっと遅いみたいで」
「どこ？教えて？」
相変わらず、りおは前髪をぱっちん留めで止めていたが、美術部と違って今日はひとつだけだ。
あ、と気づき柊はカバンの中から包みを出し、りおへ渡す。
「それとこれ」
「なに？」
りおが小さな袋を開けると、中にはひまわりの飾りがついたかっちん留めが入っていた。
「お前の絵とおなじじゃんって思って。かわいーだろ？絶対お前のじゃんって思って買った」
「い、いいよそんな貰えない」
首を横に振るりおに、柊は「ふーん」と言ってりおの手からかっちん止めを取ると、自分の前髪にとめた。
「じゃあ俺が使うもんね」
乱雑に止められた前髪のひまわりは、ぐらっと揺れていまにも落ちそうだ。
「へんなの。似合わないよ」
「だろ？だからお前が使えって」
ぱちんと外すと、柊はりおのてのひらに、ひまわりのかっちん留めを落とす。
りおはきゅっと握り、はにかんで頷く。
「うん、ありがとう」
「気にすんなよ。マジで安いかんな。ノート買うついでに見つけただけだし」
「わかった。きにしない」
そういうとりおは早速、慣れた手つきで前髪をかきあげ、かっちん留めをとめた。
ひまわりの花が、あの時みたりおの絵の中の飾りのようで、柊は思わず手が伸び、撫でそうになって、止めた。
伸びた手を一度握ると、指先を伸ばして、りおのおでこをつん、とつついた。
「もう、なに？」
ちょっと怒ったようにいうりおに、柊は笑顔で言った。
「いやー、俺、お前のおでこ好きだな」
「なんなの、もう。怒るよ」
「はいはい、ごめんって」
柊が笑ってシャーペンを持ち直し、ノートに向かったその時だった。
こつ、と音がして何かと思った。
何度か繰り返される音に視線を向けると、窓ガラスをノックする手が見えた。
なんだ？と思い顔を上げると、そこに立っていたのは、制服姿の、柊の元カノの、萌々だった。
萌々を見て、りおの表情がこわばった。
当然だろう、この前施設で萌々の友人にさんざん馬鹿にされたばかりだ。
「―――――りお、ちょっと待ってろ。すぐに戻る」
「あの、」
「すぐに戻るから」
立ち上がる柊に、りおは声をかけた。
「あの、ヒイラギ君、スマホ」
「いらね。りお預かっといて」
柊に言われ、りおは頷き、スマホをそっと机にふせた。
ガラスの向こう、柊はすぐに萌々の元へ向かうと、強引に腕を引いた。
「おい、お前なんだよ！こっち来い！」
強引に萌々の腕を引き、マックの窓から見えない場所へ移動し、車道との境目にあるベンチと一体型の植え込みに萌々を座らせた。
「なんでいきなり来てんだよ」
「シュウ、PINEもインスタも全部ブロックしてるから連絡できないじゃない。だから……」
「たりめーだろ！なんだよあの連中。お前もあんなことやってたんだな」
