騒がしい。
　高等部に上がったとはいえ、中等部からの持ち上がりだ。
　それなのに、どいつもこいつも浮かれていやがる。
　くだらない話に興じるクラスメイトを見渡すと、妃奈子と目が合った。嬉しそうに手を振ってきたので、俺も柔らかな笑顔で振り返した。途端に彼女は顔を赤くし前を向く。
　家柄、容姿、性格。
　俺の許婚として申し分ないが、それだけ。
　全部決められている。
　彼女と結婚する。
　父の会社を継ぐ。
　跡取りを作る。
　死ぬ。
　俺はそういう生き物。
　だからせめて、卒業までの三年間は俺の自由にさせてもらう。
「なあ」
　とはいえ、特にやりたいこともない。
　どうせ俺は飼い殺しだ。
「なあってば」
　こいつらも良家の子息だろうに、こんな腑抜け共が跡継ぎとは先代連中も哀れだな。
　まぁ、俺が優秀すぎるだけかもしれんが。
「おーい。聞いてる？」
「何なんだ、貴様はさっきからっ！」
「うわっっ。……びっくりした。俺、ビビりだからやめてくれよ」
　振り返ると、妙な体勢で固まっている男が座っていた。
　黒い髪。
　丸い目。
　よく日に焼けた肌。
　知らない顔だ。
　ということは、覚える価値のないような奴。そんな男に何度も背中をつつかれていたとは不愉快この上ない。
「知るか。人の背中を何度もつつきやがって」
「だって、お前全然こっち見てくれねぇんだもん」
　不服であると訴えたいのか、その男は両手でバンバンと机を叩いた。
　うるさい。
「見るまでもないからな」
「ひでー。やっぱ金持ちって性格悪いんだな。俺、この学校でやっていけるか俄然不安になってきた」
「この学校？」
　この俺を悪しざまに言った事はさておき、そいつの発した単語に引っかかった。
「ああ。俺、外部組だから」
　なぜかピースサインをしてきた。
　その指に何の関係がある。
「へぇ」
「明らかに興味なさそうだな」
「ないからな」
「うっ……真正面から言われると傷つく……」
　胸に両手を当てると、大袈裟に顔を歪める。
「そもそも誰なんだ、貴様は」
「おっ？　俺に興味持ってくれた感じ？」
　男はパッと顔を輝かせ、首を傾げた。
「っていうか、貴様って言う人本当にいるんだ。ウケる」
　にやにやした笑みを浮かべ始めた。
　まずい。
　こめかみの血管が切れそうだ。
　どうせ同じクラスという一年きりの付き合いだろうが、それまで俺の全身の血管は無事で済むだろうか。
「質問に答えろ」
「はいはい。では、改めまして」
　わざとらしい咳払いを一つすると、屈託なく笑った。

「俺、京本洋紀」

　片手を差し出される。

「加賀美悠星くん、俺と友達になってくれよ」