夏休みのスケジュールを組んでみたら、僕たちはほとんどの時間を一緒に過ごすことになった。
まずは宿題を終わらせることと、締め切りが間近に迫る地域のお笑いコンクールへ提出する動画を撮ることを目標とした。
地域のお笑いコンクールは二つあって、どちらも一次審査は動画審査だった。
ひとつは、コメハイよりも小規模だが、内容的にはほぼ同じで、高校生限定や勝ち上がり方式は変わらず、対象地域だけが限定された大会だ。もう一つは完全に地元のお祭りのステージに出場できる数組を選ぶ地元のテレビ番組主催の大会だった。
前者は高校生限定とはいえ、コメハイで支部予選を通過したり結果を出した組も出るだろうし、後者は規模は小さくても、プロアマ・年齢不問のオープン大会なので、どんな出場者が集まるか分からない。
コメハイ予選の時は、あのやらかしさえなければ、スキイソもいけていたなんて甘い考えを、僕自身が抱いていたことを痛感した。
これからはビシバシいかなくては――
まずは練習あるのみ！ 正直、各々、家に帰る時間さえ惜しいと思っていた。そんな時、
「合宿しね？」
そう望陽が言い出した。
「え、そんな金ねぇよ」
すかさず、風太が却下する。が、望陽は待ってましたと言わんばかりに身を乗り出した。
「実はさ、うちのパパンの会社のさ、保養所があるんだけど、お盆近くに使うらしいから、そこを掃除してくれんなら、使っていいってさ」
「えっ」
僕と風太の声が重なった。
「いや、家の事情とかで無理なら、仕方ないけど、ちょっとはバイト代も出してくれるらしいしさ」
「僕は大丈夫だけど――」
多分、うちは聞かなくても二つ返事でOKしてくれるだろう。しかも、ある意味バイトのようなことを理由に行くのなら、なおさら聞くまでもなさそうだ。
だが――僕はちらりと風太を見た。
風太の家庭は、長男である風太が、共働きゆえに家事を担っている部分がある。合宿となると、もしかしたら難しいかも知れない。
「あ、俺も大丈夫だと思う」
「えっ」
今度は僕と望陽の弾んだ声が重なった。
「うん。父さんが単身赴任から帰って来るし、鶴ちゃんも一人である程度、家のことできるから、頼めば、なんとか――」
「やったー！」
こうして、僕らの合宿が決定した。
当日は望陽のパパンが車を出してくれた。迎えに来てくれたところを、母が出てきて挨拶した時には、かなりビビり倒していた。それくらい、穏やかで気の良さそうな、まさにパパンという感じの人だった。
「なんか、すみません。俺らまで」
道中、風太が後部座席から顔を覗かせて言うと、
「いいのいいの。業者に頼むより全然安上がりだから。むしろ助かったのはこっちだよ～」
と笑ってくれた。
「あ、でも、お金も発生するから、きちんとやるようにね」
しっかり釘を刺すことも忘れないところを見ると、ただの甘い父親というわけでもないようだった。
保養施設はかなり広かったが、滞在期間が十日もあれば、掃除にばかり時間を割かれることもなく、僕らは午前中に掃除、ネタ合わせ、昼食を挟んでまたネタ合わせをしてから、宿題、夕飯後に稽古といった、まさに合宿スケジュールをしっかりこなしていた。
ちなみに、寝室は別々。
望陽は同室がいいとごねたが、各自、日中に終わらなかった宿題やネタの見返しをやるようにと、僕と風太が頑として譲らなかった。
「っていうか、一緒に寝たりして――ない、自信あるわけ？」
よく聞き取れなかったが、最後に風太が望陽へ耳打ちした一言が決め手になったらしい。
なんて言ったかは皆まで聞かない。予測もしない。
なんだかあのサイゼでの夜以来、すっかり勝負の件については、誰も口にしなくなっていたから。
ああ、告白したことで、僕みたいに翌日になって我に返ったのだろうと、軽く考えていた。
それは合宿三日目、大浴場をみんなで掃除していた時に起こった。
「つまり、どうやったら多日登にキスできるんだ？」
デッキブラシの頭を両手で抑え、その上に顎を乗せて、まるでひとり言のように言い出した。
望陽はたまに第一声から接続詞を使う。多分、本人の中では繋がっているのだろう。だが、今はそんなことを指摘する段ではない。
あまりに唐突な発言に、僕は、丁寧に磨いていた湯桶をからんと手から落とした。
「口より手を動かせよ」
空の浴槽をガシガシと磨きながら、風太が不機嫌そうに言う。この話はしたくないのかもしれない。僕も、正直したくない。
しかし、そんな僕たちの空気など察することもなく、望陽は傾けていたデッキブラシを片足で蹴る。
「俺、ずっと考えてたんだけど、なんか条件厳しくね？」
ギクッと肩が跳ねそうになる。実は、敢えてそうしていた。
もしかして、二人とも僕のこと――と思ってから、僕は物凄く考えていた。三人の関係。友達のこと。勘違い。性欲。恋人になったら――などなど。
ぶっちゃけ言って、二人のどちらかと恋人になるのは嫌じゃない。この前、サイゼで言ったことは本心だ。
身体的な問題は無視するとして、元来僕は自分からリードするタイプではない。だから、考えようによっては相手にリードしてもらえる関係の方がいいのではないだろうか。
望陽ともし付き合えたら、きっと毎日楽しいだろうし、風太は凄く大切にしてくれると思う。たとえ、その結果、気の迷いだと気付いたとしても、それなりにいい思い出にはなるはずだ――
でも、それよりも僕は、今のこの関係がいい。この関係のままダラダラと腐れ縁になればいいとすら思っている。
だから、ほぼ実現不可能な条件を出した。
要約すると、ネタ出しや稽古の最中に、二人のどちらかが出した案や実演で僕を笑わせること。それだけが成功条件だった。そもそも、最初に思った通り、僕が笑わなければ済むことだ。笑ったと判定される範囲を、著しく狭めた。そして、万が一笑ってしまったとしても、ネタ中なら、それがどっちの手柄なのか判断がつかないだろう。なんとでも言い張れる。
だが、望陽も風太も馬鹿ではない。
偏差値同じだし。
数日経って、このからくりに気付きまではしないものの、疑問をもってしまったらしい。
「まず、芸人として笑わせるってなに？ 悪ふざけでは笑わせないとかも境界線曖昧じゃない？」
一番、突っ込んで欲しくないことに、望陽は気づいてしまっていた。
「それは……要するに、安いネタで笑わそうとするなってことじゃないの？」
風太もデッキブラシを動かす手を止めて、話に加わってしまった。
「でもさ、突然降りてくることもあるじゃん？ ギャグって、それを、パッと口にして笑ったら？」
「……なしなんじゃないの？ 不意打ち的なのは」
望陽と風太の視線が僕に向けられる。
「あ、えっと～……」
僕は視線を必死に泳がせた。
「つまり……証人がいない状態で笑った、笑ってないって判定不能じゃん？ だから、ネタ中ならいいよってこと」
「んー、それって、どっちが笑わせたってのが、わかりづらくない？」
風太はそこにもすでに辿り着いてしまった。ぐぅ……
「ネタはみんなで作ってるし、言い方が面白かったとか間が面白かったっていうのも、みんなで積み上げて作ってるものじゃん。じゃあ、誰が笑わせた？ ってことにならない？」
「え、それを言った人じゃない？」
「んー、なんか、それはちょっと納得いかないかも」
あまりにもあっさりと、僕の魂胆は見破られてしまった。いや、魂胆までは見破られてはいないけれど、トリックは暴かれてしまった。
まあ、僕が笑わなければいいだけの話なのだけど、スーツ姿を見ただけで顔を綻ばせてしまっているのだから、もう、その自信もない。
「そんなこと、どうでも良くない？」
僕は、シレっと誤魔化そうとしてみた。
「どうでも良くない！」
二人の声が大浴場に響いた。
まずは宿題を終わらせることと、締め切りが間近に迫る地域のお笑いコンクールへ提出する動画を撮ることを目標とした。
地域のお笑いコンクールは二つあって、どちらも一次審査は動画審査だった。
ひとつは、コメハイよりも小規模だが、内容的にはほぼ同じで、高校生限定や勝ち上がり方式は変わらず、対象地域だけが限定された大会だ。もう一つは完全に地元のお祭りのステージに出場できる数組を選ぶ地元のテレビ番組主催の大会だった。
前者は高校生限定とはいえ、コメハイで支部予選を通過したり結果を出した組も出るだろうし、後者は規模は小さくても、プロアマ・年齢不問のオープン大会なので、どんな出場者が集まるか分からない。
コメハイ予選の時は、あのやらかしさえなければ、スキイソもいけていたなんて甘い考えを、僕自身が抱いていたことを痛感した。
これからはビシバシいかなくては――
まずは練習あるのみ！ 正直、各々、家に帰る時間さえ惜しいと思っていた。そんな時、
「合宿しね？」
そう望陽が言い出した。
「え、そんな金ねぇよ」
すかさず、風太が却下する。が、望陽は待ってましたと言わんばかりに身を乗り出した。
「実はさ、うちのパパンの会社のさ、保養所があるんだけど、お盆近くに使うらしいから、そこを掃除してくれんなら、使っていいってさ」
「えっ」
僕と風太の声が重なった。
「いや、家の事情とかで無理なら、仕方ないけど、ちょっとはバイト代も出してくれるらしいしさ」
「僕は大丈夫だけど――」
多分、うちは聞かなくても二つ返事でOKしてくれるだろう。しかも、ある意味バイトのようなことを理由に行くのなら、なおさら聞くまでもなさそうだ。
だが――僕はちらりと風太を見た。
風太の家庭は、長男である風太が、共働きゆえに家事を担っている部分がある。合宿となると、もしかしたら難しいかも知れない。
「あ、俺も大丈夫だと思う」
「えっ」
今度は僕と望陽の弾んだ声が重なった。
「うん。父さんが単身赴任から帰って来るし、鶴ちゃんも一人である程度、家のことできるから、頼めば、なんとか――」
「やったー！」
こうして、僕らの合宿が決定した。
当日は望陽のパパンが車を出してくれた。迎えに来てくれたところを、母が出てきて挨拶した時には、かなりビビり倒していた。それくらい、穏やかで気の良さそうな、まさにパパンという感じの人だった。
「なんか、すみません。俺らまで」
道中、風太が後部座席から顔を覗かせて言うと、
「いいのいいの。業者に頼むより全然安上がりだから。むしろ助かったのはこっちだよ～」
と笑ってくれた。
「あ、でも、お金も発生するから、きちんとやるようにね」
しっかり釘を刺すことも忘れないところを見ると、ただの甘い父親というわけでもないようだった。
保養施設はかなり広かったが、滞在期間が十日もあれば、掃除にばかり時間を割かれることもなく、僕らは午前中に掃除、ネタ合わせ、昼食を挟んでまたネタ合わせをしてから、宿題、夕飯後に稽古といった、まさに合宿スケジュールをしっかりこなしていた。
ちなみに、寝室は別々。
望陽は同室がいいとごねたが、各自、日中に終わらなかった宿題やネタの見返しをやるようにと、僕と風太が頑として譲らなかった。
「っていうか、一緒に寝たりして――ない、自信あるわけ？」
よく聞き取れなかったが、最後に風太が望陽へ耳打ちした一言が決め手になったらしい。
なんて言ったかは皆まで聞かない。予測もしない。
なんだかあのサイゼでの夜以来、すっかり勝負の件については、誰も口にしなくなっていたから。
ああ、告白したことで、僕みたいに翌日になって我に返ったのだろうと、軽く考えていた。
それは合宿三日目、大浴場をみんなで掃除していた時に起こった。
「つまり、どうやったら多日登にキスできるんだ？」
デッキブラシの頭を両手で抑え、その上に顎を乗せて、まるでひとり言のように言い出した。
望陽はたまに第一声から接続詞を使う。多分、本人の中では繋がっているのだろう。だが、今はそんなことを指摘する段ではない。
あまりに唐突な発言に、僕は、丁寧に磨いていた湯桶をからんと手から落とした。
「口より手を動かせよ」
空の浴槽をガシガシと磨きながら、風太が不機嫌そうに言う。この話はしたくないのかもしれない。僕も、正直したくない。
しかし、そんな僕たちの空気など察することもなく、望陽は傾けていたデッキブラシを片足で蹴る。
「俺、ずっと考えてたんだけど、なんか条件厳しくね？」
ギクッと肩が跳ねそうになる。実は、敢えてそうしていた。
もしかして、二人とも僕のこと――と思ってから、僕は物凄く考えていた。三人の関係。友達のこと。勘違い。性欲。恋人になったら――などなど。
ぶっちゃけ言って、二人のどちらかと恋人になるのは嫌じゃない。この前、サイゼで言ったことは本心だ。
身体的な問題は無視するとして、元来僕は自分からリードするタイプではない。だから、考えようによっては相手にリードしてもらえる関係の方がいいのではないだろうか。
望陽ともし付き合えたら、きっと毎日楽しいだろうし、風太は凄く大切にしてくれると思う。たとえ、その結果、気の迷いだと気付いたとしても、それなりにいい思い出にはなるはずだ――
でも、それよりも僕は、今のこの関係がいい。この関係のままダラダラと腐れ縁になればいいとすら思っている。
だから、ほぼ実現不可能な条件を出した。
要約すると、ネタ出しや稽古の最中に、二人のどちらかが出した案や実演で僕を笑わせること。それだけが成功条件だった。そもそも、最初に思った通り、僕が笑わなければ済むことだ。笑ったと判定される範囲を、著しく狭めた。そして、万が一笑ってしまったとしても、ネタ中なら、それがどっちの手柄なのか判断がつかないだろう。なんとでも言い張れる。
だが、望陽も風太も馬鹿ではない。
偏差値同じだし。
数日経って、このからくりに気付きまではしないものの、疑問をもってしまったらしい。
「まず、芸人として笑わせるってなに？ 悪ふざけでは笑わせないとかも境界線曖昧じゃない？」
一番、突っ込んで欲しくないことに、望陽は気づいてしまっていた。
「それは……要するに、安いネタで笑わそうとするなってことじゃないの？」
風太もデッキブラシを動かす手を止めて、話に加わってしまった。
「でもさ、突然降りてくることもあるじゃん？ ギャグって、それを、パッと口にして笑ったら？」
「……なしなんじゃないの？ 不意打ち的なのは」
望陽と風太の視線が僕に向けられる。
「あ、えっと～……」
僕は視線を必死に泳がせた。
「つまり……証人がいない状態で笑った、笑ってないって判定不能じゃん？ だから、ネタ中ならいいよってこと」
「んー、それって、どっちが笑わせたってのが、わかりづらくない？」
風太はそこにもすでに辿り着いてしまった。ぐぅ……
「ネタはみんなで作ってるし、言い方が面白かったとか間が面白かったっていうのも、みんなで積み上げて作ってるものじゃん。じゃあ、誰が笑わせた？ ってことにならない？」
「え、それを言った人じゃない？」
「んー、なんか、それはちょっと納得いかないかも」
あまりにもあっさりと、僕の魂胆は見破られてしまった。いや、魂胆までは見破られてはいないけれど、トリックは暴かれてしまった。
まあ、僕が笑わなければいいだけの話なのだけど、スーツ姿を見ただけで顔を綻ばせてしまっているのだから、もう、その自信もない。
「そんなこと、どうでも良くない？」
僕は、シレっと誤魔化そうとしてみた。
「どうでも良くない！」
二人の声が大浴場に響いた。
