そよ風が恋仲の黒髪を撫でる。
　俺の隣を歩く恋仲は、柔らかな春の日差しを受けて、淡く煌めいて見えた。
　からかったこと、後悔したこと、謝ったこと、それでもうまく進めなかったこと。
　母と重ねてしまっていたこと、俺の前に立ってくれたこと、笑顔の返事。
　これまでの記憶が、淡い色を伴ってフィルムのように流れていく。
　その中央にいるのは恋仲。くすぐったそうに風を全身に浴びて、目を細めている。

――恋仲が好きだ。どうしようもないくらい。

　俺は恋仲に救われた。どこへ進めばいいのかもわからなかった俺が、もう一度、自分で道を選ぼうと思えた。
　恋仲と出会えてよかったと心から思っている。
　隣で一緒に歩いてくれる誰かがいるだけで、こんなにも勇気が湧いてくる。

　自分だけが苦しいんじゃない。
　他人からは見えないだけで、誰にだって抱えているものがある。
　琴音にも、斎にも、父さんにも、凪にも、三国にも。恋仲にも。
　俺はそれを、自分の痛みだけで測っていた。
　これから先、そんな誰かに出会ったとき、もう見ないふりはしたくない。
　その人の声はちゃんと聞けるようになりたい。

　恋仲が話したくないことを、俺から無理に聞くつもりはない。
　俺にも、まだ言葉にできないことがある。いつか話したいと思ったときに話せばいい。恋仲だって同じだ。
　そのときは、きっと俺たちは逃げずに真正面から受け止められる。

「恋仲」

　数歩先に進んだ恋仲の足が止まる。
　不意に話しかけられ、振り返った恋仲が小首を傾げた。

「あの……さ、俺のどこが好きなの？」

　この日差しが眩しすぎて、にやけてしまうくらい心がくすぐったかったから、ついこんなことを聞いてみる。
　恋仲は目を丸くして考えたあと、くすりと表情を弛めた。
　バッグからノートを取り出して、何も書かずにその一頁だけをめくって俺に見せた。
　既に文字が書いてある。
　恋仲の文字は、木漏れ日の中で気持ちよさそうに泳いで見えた。

『おでこ』

　そこには可愛らしい文字でそう書いてあった。

「なんだよそれ！」

　二人で笑う。恋仲の笑顔は春の光より弾けている。
　その笑い声は春風に乗って、くるりと空で一回転して、青い空へと吸い込まれていく。
　新しい風が俺たちの背中をそっと押した。
　道は時々大きな壁になって、分岐点にもなって、俺たちの前にまた立ちふさがるだろう。

　伝えることは難しい。
　心の底からわかり合うことなんて、もっと難しい。

　伝えられないから泣くこともある。何かに繋がろうとして、間違えることだってある。

　それでも、自分から道を閉ざしたくはない。
　立ち止まっても、迷っても、また歩けばいい。

　自分ではどうしようもない声だって、いつかきっと誰かの心に届く。

　そう信じている。


――たとえ、この世界に声がなくても。



　（了）