あなたからの突然の告白に驚いたのは、それから何度かデートを重ねて、季節が変わって桜の花が咲く頃だった。
「あのさ、久保田さん。俺君のこと、下の名前で呼んじゃだめかな？」
麗らかな日差しが陽だまりを作ってくれた公園で、急にそんなことを。
いつもの不器用な笑顔が顔に乗っかっていない。
きっと真剣なんだと思った。
でもそれが、ちょっぴりおかしくって。
「いいよ。じゃあ私も三浦君のこと、秀太《しゅうた》君って呼んでもいいの？」
「うん……その……できたら、呼び捨てで呼んで欲しい……」
「……えっ！？」
「あの、よかったら、付き合って欲しいんだ、朝美《あさみ》！」
え……今度は、私の顔から、笑顔が消える番だった。
嫌だったからじゃない。
意外だったわけでもない。
いつかそんな言葉が欲しいと思ってた。
それが突然、あなたの口から漏れ出たから、ただびっくりして。
「は、はい！ よ、よろしくお願いします！」
「……うん、俺の方こそ、よろしく！」
あなたの顔にゆったりと、いつものぎこちない笑顔が戻っていく。
決して満開の華ではなくて、日陰にひっそりと咲く小さな花のように、ささやかな笑顔。
でもそれを見ていると、いつだって安心できたんだ。
だってあなたは、あまり人前では笑わない。
でも私には、たくさんそんな笑顔を見せてくれたから。
その日から、下の名前を呼び捨てで呼び合うようになった。
お互いに仕事が忙しくて、なかなか会えない日々が続いた。
でもたまに会った時には、ずっと一緒に、静かな時間を過ごしていたっけ。
あなたは相変わらずの口下手で、私から喋ることの方が多かった。
でもそんなあなたが、私に告白をしてくれた。
一体どれだけの覚悟があったんだろうかと思うと、とっても愛おしく想えたんだ。
勇気を出してくれてありがとう。
そのお陰で、今こうして、二人で一緒にいられるんだよ。
特別なことなんていらない。
気の利いた言葉なんて必要ない。
ただそうして一緒にいられる時間が、私にとっては特別だった。
高校の時に、一緒に過ごした何げない時間、その時と何も変わらない。
一分一秒が幸せに感じられる、輝いていた、そんな時間と。
暖かい陽だまりの中で、一生ずっとあなたと一緒にいられたら……
そんなふうに思うまでに、それほど時間はかからなかった。
「な、夏に休みを合わせて、どこかへ行かないか？」
長い沈黙が続いた後にそんなことを言われた時は、ちょっと戸惑ったよ。
嫌だったからじゃないよ。
秀太って、そんなことが言える人だったんだ。
それが少し意外だったから。
私もそうだけど、あなただって大人になっていたのかな。
少し気になるけれど、でも私が好きなのは、昔と変わらない今のあなた。
「うん、いいよ」
そう答えた時の嬉しそうな顔、今でも忘れられない。
何度かそのことを話題にしてみたけれど、「覚えてないよ、そんなの」、そんな言葉が返ってきたっけ。
でもきっとあなただって覚えてる。
だってそう答える時のあなたの顔には、いつもの笑顔がないから。
照れて何かを隠したい時に、笑い顔が消えるんだ。
嘘が下手だったよね、分かってたよ。
二人で話し合って訪れたのは、信州の上高地。
電車に揺られてバスに乗り換えてたどりついたのは、青く澄み渡る空と、山々の緑が広がる自然だった。
たまには都会から離れて、のんびりと過ごしたくて選んだ場所だったけど、その雄大な景色に心が躍った。
宿にチェックインしてから、手を繋いで散策をした。
木漏れ日の下は空気が気持ちがよくて、涼しさも感じられる。
頂上に残雪を湛えた山が遠くにあって、そこから流れ来る川の水は透明で、手を浸すと真冬の水道水より冷たく感じた。
夜の宿では川魚のお料理を美味しく頂いて、それから外へ出てみると、数えきれないほどの星が、漆黒の夜空に瞬いていた。
清流を跨ぐ橋の上で、じっと首を上に向けた。
「うわあ、すごく綺麗」
「だね。来てよかったね」
ずっとこんな時間が続けばいいのに。
そんなことを想わないではいられなかった。
そしてその夜、私たちは初めて結ばれた。
月明かりと星明りに見守られながら、あなたの息遣いを近くで感じた。
重なりあった肌の温もりに幸せを感じながら、私もその時は女になっていたと思う。
ずっと想っていたあなたを、今独り占めにできている。
そんな邪なことも脳裏に浮かべながら、押し寄せる快楽の波間に沈んでいった。
さすがに覚えていないとは、言わせないわよ。
でもそのことは、訊いたことがないんだ。
だって私も方も、少し恥ずかしいから。
翌朝の食堂では、いつも以上に会話が弾まなくて。
お互いに目を合わせ辛くて、私は俯き加減で、お箸で納豆をぐるぐると掻き混ぜていたっけ。
あなたにいつもの笑顔が戻ったのは、その日のずっと遅くになってからだった。
その日の夜も同じ部屋のベッドに並んで座って。
するとまたあなたは、昨日よりは落ち着いた手つきで、私を抱き寄せてくれた。
私もあなたの腰に手を回して、きゅっと身を寄せた。
はしたない女だと、思わないでね。
こんなのは、あなただけだから。
そしてまた汗だくになりながら、何度も何度も愛し合った。
私にとっては、あなたのことを好きになってから１０年以上。
その間の空白を埋めるが如くに、私はまるで獣のように大胆になった。
次の朝になって思い返すと、顔が真っ赤に染まって、沸騰したやかんのように熱く感じてしまうほどに。
そんなことがあった夏休みが終わると、またお互いに忙しい毎日が始まった。
「久保田さ～ん、頼んでたプレゼンの資料、できてる～！？」
職場では今日も上司の檄が飛ぶ。
たまにはやってられない気分になる時はあるけれど、でも前のように、凹んだり落ち込んだりすることはない。
だって今の私には、あなたがいるから。
「は～い、今最終チェック中です。あと１０分で送りますから！」
そう返事をして、パソコンの画面にまた向き合った。
「ねえ久保田さん、もしかして、何かいいことでもありました？」
お昼休みの食堂で、後輩の女の子がおうどんを食べながら、そんな質問をしてきた。
「え……！？ いえ、別に、そんなことは……でも、なんでそんなふうに思うの？」
いいことはあったよ。
図星を突かれた感じがしてしまって、焦りながら白ご飯を頬張った。
「だって久保田さん、最近すごく綺麗だし。それになんだか、優しくなった気がします」
「え？ そ、そう？」
「ええ。課長が無茶ブリすると前はもっと言い返していたのに、今はたんたんとされてます。課長だって、『久保田さん、なんだか丸くなったな』って言ってましたよ」
そうなのかな……
自分では、全然気づいていなかったけど。
ちょっとは余裕が生まれたのかな、秀太がいてくれるお陰で。
頼れる人じゃなくたっていい。
解決策なんてくれなくていい。
ただ、私の小さな話を聴いて頷いてくれる。
そんな存在があって、いつも心の中にいてくれることは、なんて幸せなんだろう。
そんなことには気づき始めていた。
「別になにもないわよ。それより沙友ちゃんには、何かいいことはないの？」
「私ですか？ そうですね、最近、新しい彼氏ができました！」
「へえ、そうなの？ よかったじゃない。どんな人なの？」
「この前の合コンで知り合ったんですけどね、すっごく優しくて恰好いいんです。イケメンで背も高くて！ 話だってすっごく面白いんです！」
「へえ、それはよかったわね」
秀太はどうだろう……？
顔は普通というか、普段は笑わないからちょっと強面？
中肉中背で、身長は普通かな。
話は……あまり面白くないかも。
口下手だし、趣味や交友関係が広い方でもないし。
もしかして、いいとこなし？
けどね、相手が男の子でも女の子でも、昔から態度は変わらなかった。
だから、変にチャラついたり、下心を感じたことはなかった。
無口でぶっきらぼうだけど、真面目な努力家。
そして、たまに私にだけ見せてくれる、うっすらとした笑顔。
私はそんなあなたのことを、誰よりも好きになったんだ。
口の中で食むご飯の味が、いつもより甘く感じたのは、気のせいだったかな？
これも今となっては、もう遠い過去の記憶なんだけど。
「あのさ、久保田さん。俺君のこと、下の名前で呼んじゃだめかな？」
麗らかな日差しが陽だまりを作ってくれた公園で、急にそんなことを。
いつもの不器用な笑顔が顔に乗っかっていない。
きっと真剣なんだと思った。
でもそれが、ちょっぴりおかしくって。
「いいよ。じゃあ私も三浦君のこと、秀太《しゅうた》君って呼んでもいいの？」
「うん……その……できたら、呼び捨てで呼んで欲しい……」
「……えっ！？」
「あの、よかったら、付き合って欲しいんだ、朝美《あさみ》！」
え……今度は、私の顔から、笑顔が消える番だった。
嫌だったからじゃない。
意外だったわけでもない。
いつかそんな言葉が欲しいと思ってた。
それが突然、あなたの口から漏れ出たから、ただびっくりして。
「は、はい！ よ、よろしくお願いします！」
「……うん、俺の方こそ、よろしく！」
あなたの顔にゆったりと、いつものぎこちない笑顔が戻っていく。
決して満開の華ではなくて、日陰にひっそりと咲く小さな花のように、ささやかな笑顔。
でもそれを見ていると、いつだって安心できたんだ。
だってあなたは、あまり人前では笑わない。
でも私には、たくさんそんな笑顔を見せてくれたから。
その日から、下の名前を呼び捨てで呼び合うようになった。
お互いに仕事が忙しくて、なかなか会えない日々が続いた。
でもたまに会った時には、ずっと一緒に、静かな時間を過ごしていたっけ。
あなたは相変わらずの口下手で、私から喋ることの方が多かった。
でもそんなあなたが、私に告白をしてくれた。
一体どれだけの覚悟があったんだろうかと思うと、とっても愛おしく想えたんだ。
勇気を出してくれてありがとう。
そのお陰で、今こうして、二人で一緒にいられるんだよ。
特別なことなんていらない。
気の利いた言葉なんて必要ない。
ただそうして一緒にいられる時間が、私にとっては特別だった。
高校の時に、一緒に過ごした何げない時間、その時と何も変わらない。
一分一秒が幸せに感じられる、輝いていた、そんな時間と。
暖かい陽だまりの中で、一生ずっとあなたと一緒にいられたら……
そんなふうに思うまでに、それほど時間はかからなかった。
「な、夏に休みを合わせて、どこかへ行かないか？」
長い沈黙が続いた後にそんなことを言われた時は、ちょっと戸惑ったよ。
嫌だったからじゃないよ。
秀太って、そんなことが言える人だったんだ。
それが少し意外だったから。
私もそうだけど、あなただって大人になっていたのかな。
少し気になるけれど、でも私が好きなのは、昔と変わらない今のあなた。
「うん、いいよ」
そう答えた時の嬉しそうな顔、今でも忘れられない。
何度かそのことを話題にしてみたけれど、「覚えてないよ、そんなの」、そんな言葉が返ってきたっけ。
でもきっとあなただって覚えてる。
だってそう答える時のあなたの顔には、いつもの笑顔がないから。
照れて何かを隠したい時に、笑い顔が消えるんだ。
嘘が下手だったよね、分かってたよ。
二人で話し合って訪れたのは、信州の上高地。
電車に揺られてバスに乗り換えてたどりついたのは、青く澄み渡る空と、山々の緑が広がる自然だった。
たまには都会から離れて、のんびりと過ごしたくて選んだ場所だったけど、その雄大な景色に心が躍った。
宿にチェックインしてから、手を繋いで散策をした。
木漏れ日の下は空気が気持ちがよくて、涼しさも感じられる。
頂上に残雪を湛えた山が遠くにあって、そこから流れ来る川の水は透明で、手を浸すと真冬の水道水より冷たく感じた。
夜の宿では川魚のお料理を美味しく頂いて、それから外へ出てみると、数えきれないほどの星が、漆黒の夜空に瞬いていた。
清流を跨ぐ橋の上で、じっと首を上に向けた。
「うわあ、すごく綺麗」
「だね。来てよかったね」
ずっとこんな時間が続けばいいのに。
そんなことを想わないではいられなかった。
そしてその夜、私たちは初めて結ばれた。
月明かりと星明りに見守られながら、あなたの息遣いを近くで感じた。
重なりあった肌の温もりに幸せを感じながら、私もその時は女になっていたと思う。
ずっと想っていたあなたを、今独り占めにできている。
そんな邪なことも脳裏に浮かべながら、押し寄せる快楽の波間に沈んでいった。
さすがに覚えていないとは、言わせないわよ。
でもそのことは、訊いたことがないんだ。
だって私も方も、少し恥ずかしいから。
翌朝の食堂では、いつも以上に会話が弾まなくて。
お互いに目を合わせ辛くて、私は俯き加減で、お箸で納豆をぐるぐると掻き混ぜていたっけ。
あなたにいつもの笑顔が戻ったのは、その日のずっと遅くになってからだった。
その日の夜も同じ部屋のベッドに並んで座って。
するとまたあなたは、昨日よりは落ち着いた手つきで、私を抱き寄せてくれた。
私もあなたの腰に手を回して、きゅっと身を寄せた。
はしたない女だと、思わないでね。
こんなのは、あなただけだから。
そしてまた汗だくになりながら、何度も何度も愛し合った。
私にとっては、あなたのことを好きになってから１０年以上。
その間の空白を埋めるが如くに、私はまるで獣のように大胆になった。
次の朝になって思い返すと、顔が真っ赤に染まって、沸騰したやかんのように熱く感じてしまうほどに。
そんなことがあった夏休みが終わると、またお互いに忙しい毎日が始まった。
「久保田さ～ん、頼んでたプレゼンの資料、できてる～！？」
職場では今日も上司の檄が飛ぶ。
たまにはやってられない気分になる時はあるけれど、でも前のように、凹んだり落ち込んだりすることはない。
だって今の私には、あなたがいるから。
「は～い、今最終チェック中です。あと１０分で送りますから！」
そう返事をして、パソコンの画面にまた向き合った。
「ねえ久保田さん、もしかして、何かいいことでもありました？」
お昼休みの食堂で、後輩の女の子がおうどんを食べながら、そんな質問をしてきた。
「え……！？ いえ、別に、そんなことは……でも、なんでそんなふうに思うの？」
いいことはあったよ。
図星を突かれた感じがしてしまって、焦りながら白ご飯を頬張った。
「だって久保田さん、最近すごく綺麗だし。それになんだか、優しくなった気がします」
「え？ そ、そう？」
「ええ。課長が無茶ブリすると前はもっと言い返していたのに、今はたんたんとされてます。課長だって、『久保田さん、なんだか丸くなったな』って言ってましたよ」
そうなのかな……
自分では、全然気づいていなかったけど。
ちょっとは余裕が生まれたのかな、秀太がいてくれるお陰で。
頼れる人じゃなくたっていい。
解決策なんてくれなくていい。
ただ、私の小さな話を聴いて頷いてくれる。
そんな存在があって、いつも心の中にいてくれることは、なんて幸せなんだろう。
そんなことには気づき始めていた。
「別になにもないわよ。それより沙友ちゃんには、何かいいことはないの？」
「私ですか？ そうですね、最近、新しい彼氏ができました！」
「へえ、そうなの？ よかったじゃない。どんな人なの？」
「この前の合コンで知り合ったんですけどね、すっごく優しくて恰好いいんです。イケメンで背も高くて！ 話だってすっごく面白いんです！」
「へえ、それはよかったわね」
秀太はどうだろう……？
顔は普通というか、普段は笑わないからちょっと強面？
中肉中背で、身長は普通かな。
話は……あまり面白くないかも。
口下手だし、趣味や交友関係が広い方でもないし。
もしかして、いいとこなし？
けどね、相手が男の子でも女の子でも、昔から態度は変わらなかった。
だから、変にチャラついたり、下心を感じたことはなかった。
無口でぶっきらぼうだけど、真面目な努力家。
そして、たまに私にだけ見せてくれる、うっすらとした笑顔。
私はそんなあなたのことを、誰よりも好きになったんだ。
口の中で食むご飯の味が、いつもより甘く感じたのは、気のせいだったかな？
これも今となっては、もう遠い過去の記憶なんだけど。
