そんなことがあってから随分と時が経って、私は東京の街にいた。
地元の大学を卒業してから、新卒者の採用で、配属がここになったんだ。
あれ？ 携帯が鳴っているかな？
だんだんとガラケーが普及してきて、一人一台が当たり前になりつつあった。
会社の上司からだ。
『今日の会議の議事録、明日朝一で頼む』
はいはい、分かりました。
明日は早朝出勤だなあ。
今日は真っすぐ家に帰って、早めに寝るかあ。
幾千の人が行き交う夜の通りは華やいでいた。
店頭は綺麗にデコレーションがされていて、飾り付けがされたツリーが色々な所に立っている。
喧騒に混ざって、遠くからジングルベルの歌が流れてくる。
そう、もうじきクリスマスなんだ。
年の瀬を迎えると、会社も何かと忙しい。
もうアラサーになっていた私は職場にもすっかり慣れて、後輩の面倒も見るようになっていた。
上司からも頼られて嬉しかったけれど、その分無茶ブリも多くて。
今日は少しだけ早めに上がれたから、どこかでご飯でもと思っていたんだけどな。
通り過ぎていく恋人たちの顔が明るい。
いいな、今年は独りぼっちだ。
そんな私には、ビルの谷間を抜けて吹きそよぐ夜風は、冷たく感じた。
こんな私でも、今までに何人かとは付き合った。
「結婚しよう」
そんな言葉をくれる男性《ひと》もいた。
嬉しかったけれど、でもなにかその気になれなくて、あと一歩が踏み出せなくて。
返事をしないままでいると、その人は遠くに離れて行ってしまっていた。
だから仕方がないよね、一人でいるのは。
帰って炬燵の中で丸くなろうかな、猫ちゃんのように。
『ビュウ～～！！！』
「わっ！」
強い北風に急に吹かれて、その場で立ち止まってしまった。
なんなのよ、もう……
冷たくなった手を擦りながらはあっと息を吹きかけると、白いモヤがふわっと舞って、すぐに夜の空気の中に吸い込まれた。
「あの、すみません」
だれかに呼び止めらてた気がして、そっちへ首を向けた。
―――― えっ？ えっ？？？
途端に、その男性《ひと》から、目が離せなくなった。
トクンと高鳴った心臓は、やがて早鐘を打つように、動きが激しくなってく。
……ど、どうして……？
「久保田さん、だよね……？」
すぐに分かった。
ちょっと歳は取って、大人になっていたかな。
でも、全然変わっていなかった。
背格好も、髪の形も、そして不器用だけれど優しいその笑顔も。
「三浦、君……？」
「うん。やっぱり久保田さんだ。久しぶり」
本当に久しぶりだったよね。
高校を卒業してからお互いにアラサーになるまで、全然会ったことがなかった。
同窓会にだって、あなたは顔を出さなかったんだから。
「うん。本当に久しぶりだね。元気にしてたの？」
「うん、何とかね。こっちへ出て来てたんだ？」
「大学を出てから、会社がこっちになったからね。三浦君も、こっちで仕事をしているの？」
「うん。俺は大学を卒業してから、ずっとここだよ。なんか懐かしいなあ」
本当だね。
三浦君との思い出のほとんどは、高一で同じクラスだった一年間だけ。
それがこんなにも、懐かしく思えるなんて。
遠い記憶が、走馬灯ように、頭に流れてくる。
「今は仕事の帰り？」
「うん。三浦君は、何の仕事をしているの？」
「会社の法務部にいるよ。契約書を書いたり、役所に届ける書類を書いたり。色々さ」
そうなんだ。
法律に関わる仕事がしたいって言ってたね、夢は叶ったのかな。
きっと頑張ったんだね、三浦君は。
私はどうだったかな。
結局目的も見つからないまま大学で勉強をして、会社の就職面接を受けて。
特に仕事の希望を言わなかったら、ここで働くようにと言われた。
なんだか、流され感でいっぱいだ。
でも、それなりにはやれてるよ。
仕事は多くて残業だっていっぱいで大変だけど、職場の仲間とは楽しくやれてる。
同期で入社した子たちはちらほらと結婚の二文字を口にするので、ちょっと焦ってはいるけれど。
「あのさ久保田さん、もしよかったらなんだけどさ」
「うん？」
「俺、今から暇なんだ。一緒にご飯でも行かない？ せっかくこうして、久しぶりに会えたから」
そんなの、答えは決まっているじゃない。
明日の仕事は早いけれど、でも何とかしよう。
今は、この時間を大事にしたい。
「うん、いいよ」
頷くと、また不器用な笑い顔が返ってきた。
やっぱりいいな、それ。
三浦君と二人……一度、一緒に喫茶店に行ったきりだな。
英語を教えた、そのお礼とかで。
まさかまた、そんなことに巡り会えるなんて。
今いるこの場所で、強い北風に吹かれて立ち止まらなかったら、それも無かったのかな。
そう思うと、名前も知らないどこかのだれかに、感謝したい気持ちでいっぱいになった。
ついさっきまで冷たかった街の空気が、途端にあったかく感じられた。
近くの居酒屋に行って、二人で乾杯をしたね。
三浦君は、とってもお酒好きになってた。
嬉しそうに楽しそうに、どんどんと杯を重ねていく。
「へえ。二つ星商事って、凄いじゃないか」
「マグレだよ。でも、本当は地元にいるつもりだったのにさ、こっちに出て来ることになっちゃって。最初は焦ったなあ」
「俺だって、最初は同じさ。右も左分からなくて、友達だって全然できなくて。六畳のアパートで一日中過ごすことが多かったよ。今はなんとかやれてるけどさあ」
昔から、人付き合いは、あまり上手じゃなかったよね。
そんなところも、あまり変わってないのかな。
なんだか可笑しいな。
でもそんなところも、私は好きだったんだよ。
東京に配属って言われて、とても戸惑った。
両親とも地元の友達とも離れ離れになって、一人で大丈夫かなって。
思った通り、最初は苦労したよ。
仕事で落ち込んでも、直ぐ傍に相談できる人はいなかったし。
毎日毎日、目の前のことをこなすのに必死だった。
元彼ができたのは、もう何人も後輩が入社してからだった。
その人とも、もうお別れをしちゃったし。
そんな日々も、今はもう懐かしい。
そして、ありがとうって言いたい気持ちになる。
ここで頑張っていなかったら、今こうして三浦君と一緒にいられることなんて、きっとなかっただろう。
昔の私、本当にありがとう。
頭なでなでだよお。
別れ際に、どちらともなく、携帯電話の番号とメアドを交換した。
これでやっと三浦君、そう、今のあなたとつながれた。
１０年近い月日を隔てて、二人とも少年少女から大人へと変わってから、やっと。
携帯を胸に抱いて、思わず泣きそうになった。
でもその日は、それだけでは終わらなかったんだよね。
「あのさ、クリスマスのことなんだけど……」
あなたの言葉のお蔭で、私にとってはモノトーンだった街が、いろんな色で溢れる夢の国へと変身した気がしたんだ。
地元の大学を卒業してから、新卒者の採用で、配属がここになったんだ。
あれ？ 携帯が鳴っているかな？
だんだんとガラケーが普及してきて、一人一台が当たり前になりつつあった。
会社の上司からだ。
『今日の会議の議事録、明日朝一で頼む』
はいはい、分かりました。
明日は早朝出勤だなあ。
今日は真っすぐ家に帰って、早めに寝るかあ。
幾千の人が行き交う夜の通りは華やいでいた。
店頭は綺麗にデコレーションがされていて、飾り付けがされたツリーが色々な所に立っている。
喧騒に混ざって、遠くからジングルベルの歌が流れてくる。
そう、もうじきクリスマスなんだ。
年の瀬を迎えると、会社も何かと忙しい。
もうアラサーになっていた私は職場にもすっかり慣れて、後輩の面倒も見るようになっていた。
上司からも頼られて嬉しかったけれど、その分無茶ブリも多くて。
今日は少しだけ早めに上がれたから、どこかでご飯でもと思っていたんだけどな。
通り過ぎていく恋人たちの顔が明るい。
いいな、今年は独りぼっちだ。
そんな私には、ビルの谷間を抜けて吹きそよぐ夜風は、冷たく感じた。
こんな私でも、今までに何人かとは付き合った。
「結婚しよう」
そんな言葉をくれる男性《ひと》もいた。
嬉しかったけれど、でもなにかその気になれなくて、あと一歩が踏み出せなくて。
返事をしないままでいると、その人は遠くに離れて行ってしまっていた。
だから仕方がないよね、一人でいるのは。
帰って炬燵の中で丸くなろうかな、猫ちゃんのように。
『ビュウ～～！！！』
「わっ！」
強い北風に急に吹かれて、その場で立ち止まってしまった。
なんなのよ、もう……
冷たくなった手を擦りながらはあっと息を吹きかけると、白いモヤがふわっと舞って、すぐに夜の空気の中に吸い込まれた。
「あの、すみません」
だれかに呼び止めらてた気がして、そっちへ首を向けた。
―――― えっ？ えっ？？？
途端に、その男性《ひと》から、目が離せなくなった。
トクンと高鳴った心臓は、やがて早鐘を打つように、動きが激しくなってく。
……ど、どうして……？
「久保田さん、だよね……？」
すぐに分かった。
ちょっと歳は取って、大人になっていたかな。
でも、全然変わっていなかった。
背格好も、髪の形も、そして不器用だけれど優しいその笑顔も。
「三浦、君……？」
「うん。やっぱり久保田さんだ。久しぶり」
本当に久しぶりだったよね。
高校を卒業してからお互いにアラサーになるまで、全然会ったことがなかった。
同窓会にだって、あなたは顔を出さなかったんだから。
「うん。本当に久しぶりだね。元気にしてたの？」
「うん、何とかね。こっちへ出て来てたんだ？」
「大学を出てから、会社がこっちになったからね。三浦君も、こっちで仕事をしているの？」
「うん。俺は大学を卒業してから、ずっとここだよ。なんか懐かしいなあ」
本当だね。
三浦君との思い出のほとんどは、高一で同じクラスだった一年間だけ。
それがこんなにも、懐かしく思えるなんて。
遠い記憶が、走馬灯ように、頭に流れてくる。
「今は仕事の帰り？」
「うん。三浦君は、何の仕事をしているの？」
「会社の法務部にいるよ。契約書を書いたり、役所に届ける書類を書いたり。色々さ」
そうなんだ。
法律に関わる仕事がしたいって言ってたね、夢は叶ったのかな。
きっと頑張ったんだね、三浦君は。
私はどうだったかな。
結局目的も見つからないまま大学で勉強をして、会社の就職面接を受けて。
特に仕事の希望を言わなかったら、ここで働くようにと言われた。
なんだか、流され感でいっぱいだ。
でも、それなりにはやれてるよ。
仕事は多くて残業だっていっぱいで大変だけど、職場の仲間とは楽しくやれてる。
同期で入社した子たちはちらほらと結婚の二文字を口にするので、ちょっと焦ってはいるけれど。
「あのさ久保田さん、もしよかったらなんだけどさ」
「うん？」
「俺、今から暇なんだ。一緒にご飯でも行かない？ せっかくこうして、久しぶりに会えたから」
そんなの、答えは決まっているじゃない。
明日の仕事は早いけれど、でも何とかしよう。
今は、この時間を大事にしたい。
「うん、いいよ」
頷くと、また不器用な笑い顔が返ってきた。
やっぱりいいな、それ。
三浦君と二人……一度、一緒に喫茶店に行ったきりだな。
英語を教えた、そのお礼とかで。
まさかまた、そんなことに巡り会えるなんて。
今いるこの場所で、強い北風に吹かれて立ち止まらなかったら、それも無かったのかな。
そう思うと、名前も知らないどこかのだれかに、感謝したい気持ちでいっぱいになった。
ついさっきまで冷たかった街の空気が、途端にあったかく感じられた。
近くの居酒屋に行って、二人で乾杯をしたね。
三浦君は、とってもお酒好きになってた。
嬉しそうに楽しそうに、どんどんと杯を重ねていく。
「へえ。二つ星商事って、凄いじゃないか」
「マグレだよ。でも、本当は地元にいるつもりだったのにさ、こっちに出て来ることになっちゃって。最初は焦ったなあ」
「俺だって、最初は同じさ。右も左分からなくて、友達だって全然できなくて。六畳のアパートで一日中過ごすことが多かったよ。今はなんとかやれてるけどさあ」
昔から、人付き合いは、あまり上手じゃなかったよね。
そんなところも、あまり変わってないのかな。
なんだか可笑しいな。
でもそんなところも、私は好きだったんだよ。
東京に配属って言われて、とても戸惑った。
両親とも地元の友達とも離れ離れになって、一人で大丈夫かなって。
思った通り、最初は苦労したよ。
仕事で落ち込んでも、直ぐ傍に相談できる人はいなかったし。
毎日毎日、目の前のことをこなすのに必死だった。
元彼ができたのは、もう何人も後輩が入社してからだった。
その人とも、もうお別れをしちゃったし。
そんな日々も、今はもう懐かしい。
そして、ありがとうって言いたい気持ちになる。
ここで頑張っていなかったら、今こうして三浦君と一緒にいられることなんて、きっとなかっただろう。
昔の私、本当にありがとう。
頭なでなでだよお。
別れ際に、どちらともなく、携帯電話の番号とメアドを交換した。
これでやっと三浦君、そう、今のあなたとつながれた。
１０年近い月日を隔てて、二人とも少年少女から大人へと変わってから、やっと。
携帯を胸に抱いて、思わず泣きそうになった。
でもその日は、それだけでは終わらなかったんだよね。
「あのさ、クリスマスのことなんだけど……」
あなたの言葉のお蔭で、私にとってはモノトーンだった街が、いろんな色で溢れる夢の国へと変身した気がしたんだ。
