川のせせらぎが遠くまで、静かに、やさしく響いている。
十数年という歳月は、思っていたよりもずっと早く、過ぎ去っていくものらしい。
あの頃と何も変わらない夕陽に染まる川べりを、娘の小さな手を引いて歩きながら、ふとそう思った。
コンクリートで固められた土手も、ゆっくりとおだやかに流れる水流も、夕陽に照らされきらきら光る水面も。
その見慣れた風景は、昔の記憶の中の風景と、十数年経った今でもほとんど変わってはいなかった。
高校時代、なぜかよくこの川べりに来ていたことを思い出す。
疲れた時も、辛くなった時も、答えの出ない問いを抱えた時も。
この場所はいつも、静かに受け止めてくれた。
あれから十数年もの月日が流れ、生活も、立場も、すっかり変わってしまった。
けれどこの川の流れだけは、あの頃と変わらない穏やかさで、今日も静かに続いていた。
「ねぇパパみて！ あそこキラキラ！」
幼い声が、川面を指差しながら弾んだ調子で前へ走っていく。
娘はもうすぐ、五歳になる。
太陽の光を反射する水面を見て、心から楽しそうに笑っている。
その無邪気な笑顔を見ていると、いつも遠い記憶の中の誰かの表情を、重ねずにはいられなかった。
「危ないからあんまり端の方行っちゃダメだよ」
「キャッ⁉」
ふいに娘の悲鳴。
走っていった娘が草むらで足をとられ、その場に転んでいた。
「お、おい大丈夫かっ⁉」
慌てて駆け寄る。
「ぐすん、だいじょぶ……」
娘は膝を擦りむいたのか、目にたんまりと涙を浮かべていた。
大した怪我ではなさそうだったけど、痛みと驚きで、涙腺が緩んでしまったのだろう。
「はい、ここ座って」
「……」
優しく背中をさすりながら娘の手を引き、近くのベンチに座った。
それから財布に入れてあった絆創膏を取り出し、手当てした。
娘は徐々に落ち着きを取り戻した。
安心して財布をしまおうとしたその時。
ふいに財布の奥にしまっていた、小さな便箋が目に入る。
「……」
つい懐かしくなり、おもむろにその便箋を開いた。
『……たぶんもう、時効だし』
結婚する時、妻が照れくさそうにそう言ってプレゼントしてくれた、秘密の小さな便箋。
その中から姿を現す、少し古びてしまった一枚の紙切れ。
「……」
ふと高校時代を思い出し、なつかしい気持ちになった。
高校二年のお盆の夜。
初めて自分の言葉でアプローチして……。
あれから始まった。
なぜあの夜彼女と会えたのかは、正直今でもよく思い出せない。
そして、それからも色々あった。
いっぱい笑ったし、いっぱい泣いたし、たまにケンカもした。
「…………」
おもむろにまた、夕陽を眺めた。
思えばあのお盆の日、ここで夕陽を見てウトウトしてから、ずっと長い夢をみているような気さえする。
あの頃から気がつくとよく、このベンチに座ってこの景色を眺めていた。
理由はわからない。
でもなぜか、ここに座るとやさしい気持ちになれた。
そしてゆっくりその古びた紙切れを開き、そこに記されている言葉を見た。
『春斗くんと、ありのままの二人のまま、ずっとしあわせに生きる』
結婚する時この言葉を見て、不思議な気持ちになった。
彼女いわく、いつ書いたかも、そもそもそれを書いた記憶さえ、今はもう曖昧らしい。
それが照れ隠しの嘘なのか、本当にそうなのかは分からない。
でもそれでも彼女は、高校時代からこの言葉に、ずっと支えられてきたようだった。
彼女が高校の時からこんなふうに思っていてくれたことが、ただうれしかった。
でもやっぱり、何度見てもむずがゆかった。
「ねぇお父さん、それなあに？」
すっかり落ちついた娘が首をかしげ、一枚の紙切れを指差す。
「……」
そっと深呼吸し、娘にむかって、笑って返した。
「……これはね、お父さんからお母さんへの、ラブレター」
とっさに出てしまった大嘘。
それはあまりにも自然で、まるで誰かに言わされたような気さえした。
それからその紙切れをそっと便箋にしまい、慌ててポケットに隠した。
十数年という歳月は、思っていたよりもずっと早く、過ぎ去っていくものらしい。
あの頃と何も変わらない夕陽に染まる川べりを、娘の小さな手を引いて歩きながら、ふとそう思った。
コンクリートで固められた土手も、ゆっくりとおだやかに流れる水流も、夕陽に照らされきらきら光る水面も。
その見慣れた風景は、昔の記憶の中の風景と、十数年経った今でもほとんど変わってはいなかった。
高校時代、なぜかよくこの川べりに来ていたことを思い出す。
疲れた時も、辛くなった時も、答えの出ない問いを抱えた時も。
この場所はいつも、静かに受け止めてくれた。
あれから十数年もの月日が流れ、生活も、立場も、すっかり変わってしまった。
けれどこの川の流れだけは、あの頃と変わらない穏やかさで、今日も静かに続いていた。
「ねぇパパみて！ あそこキラキラ！」
幼い声が、川面を指差しながら弾んだ調子で前へ走っていく。
娘はもうすぐ、五歳になる。
太陽の光を反射する水面を見て、心から楽しそうに笑っている。
その無邪気な笑顔を見ていると、いつも遠い記憶の中の誰かの表情を、重ねずにはいられなかった。
「危ないからあんまり端の方行っちゃダメだよ」
「キャッ⁉」
ふいに娘の悲鳴。
走っていった娘が草むらで足をとられ、その場に転んでいた。
「お、おい大丈夫かっ⁉」
慌てて駆け寄る。
「ぐすん、だいじょぶ……」
娘は膝を擦りむいたのか、目にたんまりと涙を浮かべていた。
大した怪我ではなさそうだったけど、痛みと驚きで、涙腺が緩んでしまったのだろう。
「はい、ここ座って」
「……」
優しく背中をさすりながら娘の手を引き、近くのベンチに座った。
それから財布に入れてあった絆創膏を取り出し、手当てした。
娘は徐々に落ち着きを取り戻した。
安心して財布をしまおうとしたその時。
ふいに財布の奥にしまっていた、小さな便箋が目に入る。
「……」
つい懐かしくなり、おもむろにその便箋を開いた。
『……たぶんもう、時効だし』
結婚する時、妻が照れくさそうにそう言ってプレゼントしてくれた、秘密の小さな便箋。
その中から姿を現す、少し古びてしまった一枚の紙切れ。
「……」
ふと高校時代を思い出し、なつかしい気持ちになった。
高校二年のお盆の夜。
初めて自分の言葉でアプローチして……。
あれから始まった。
なぜあの夜彼女と会えたのかは、正直今でもよく思い出せない。
そして、それからも色々あった。
いっぱい笑ったし、いっぱい泣いたし、たまにケンカもした。
「…………」
おもむろにまた、夕陽を眺めた。
思えばあのお盆の日、ここで夕陽を見てウトウトしてから、ずっと長い夢をみているような気さえする。
あの頃から気がつくとよく、このベンチに座ってこの景色を眺めていた。
理由はわからない。
でもなぜか、ここに座るとやさしい気持ちになれた。
そしてゆっくりその古びた紙切れを開き、そこに記されている言葉を見た。
『春斗くんと、ありのままの二人のまま、ずっとしあわせに生きる』
結婚する時この言葉を見て、不思議な気持ちになった。
彼女いわく、いつ書いたかも、そもそもそれを書いた記憶さえ、今はもう曖昧らしい。
それが照れ隠しの嘘なのか、本当にそうなのかは分からない。
でもそれでも彼女は、高校時代からこの言葉に、ずっと支えられてきたようだった。
彼女が高校の時からこんなふうに思っていてくれたことが、ただうれしかった。
でもやっぱり、何度見てもむずがゆかった。
「ねぇお父さん、それなあに？」
すっかり落ちついた娘が首をかしげ、一枚の紙切れを指差す。
「……」
そっと深呼吸し、娘にむかって、笑って返した。
「……これはね、お父さんからお母さんへの、ラブレター」
とっさに出てしまった大嘘。
それはあまりにも自然で、まるで誰かに言わされたような気さえした。
それからその紙切れをそっと便箋にしまい、慌ててポケットに隠した。
