いろんな話をしているうちに彼女とは自然と友達のような関係になっていった。
おそらく、多分、友達になっていたと思う。
直接彼女に聞いたわけではないので、
はっきりと「彼女は友達！」とは言えないけれど、
きっと友達でいてくれたんだと思う。
いつから友達になったのかはわからないけど。。。

あるとき、彼女と一緒に下校した。
決して恋人とかそういうんじゃない。
なのでロマンチックとかそんなこともない。
ただ、ただ、一緒に同じ道を歩いただけだ。
そのとき、帰り道の公園で遊んだ。
以前にも言ったけれど、私はインドア派だ。
なので当然外でもあまり…というか全く遊んだことがなかった。
そんな私を知ってか知らずか、彼女は公園に放り込んだのだ。

『ブランコしよーよ！』
『滑り台すべろ！』
『逆上がりできるんだよ！見てて！』
『ボクが鬼ね！君は捕まらないように逃げて！』

彼女はとても無邪気で悪気もなく、遊びの色々をこれでもかというくらい提案してきた。
私にとってはどれもあまり経験したことがない遊びだったので新鮮で、「楽しかった」。
どれも一人でしようと思えばできる遊びである。（鬼ごっこだけは別だけれども）
それを一緒にやろう！と誘ってくれたのだ。
嬉しくないわけがない。
どれも下手とか上手いとかそういうのは関係のない遊びだ。
鉄棒だって別に私にやらせるわけではなく、彼女が見ていてほしかっただけ。
彼女の自然な優しさなのかなって感じた。
だから断る理由もなかったし、一緒に遊ぶことにした。
純粋に彼女と遊びたいな、とも思ったし、
なによりも彼女と遊ぶのは楽しかったのだ。
今まで自分の中で抑え込んできた何かが解放されるような感覚で
清々しい気持ちにもなれたのである。


それから彼女とは頻繁に外で遊ぶようになった。