しばらく誰もいない病室で崩れ落ちていると、後ろから声がした。

「君は…いつもお見舞いに来てる子だね？」

いつも彼女を担当していた看護師さんだ。

「今日もお見舞い、きてくれたんだね？」

泣きじゃくってまともに受け答えができる状態ではなかった。

「沙羅ちゃん…あ、笹川さんは大丈夫よ？」
「危険な状態ではあるけど、病棟をうつったの」
「ついてきて？」

そう言って私の手を取り、彼女がいるという病室まで手を引いてくれた。

前よりも大きく、広々とした、すっきりとした部屋に案内された。
そこにはなにやら物騒な機械が立ち並び、広さのわりにその機材たちのせいで広さが半減しており、
その一角に設置されたベッドに彼女はちょこんと寝そべっていた。
私の姿を見つけると彼女は勢いよく飛び跳ねた。

『あ、きたの？』

そっけなさそうに言いつつも、彼女は嬉しそうな顔をしていた。
前よりも重苦しい部屋にひとりぼっち。
そう考えると、彼女も心細かったのだろう。
雨の中、お見舞いしにきてホントによかったなと心から思った。

「今日は天気悪いでしょ？」
「無性にささの顔が見たくてね」
「きちゃった！」

冗談っぽく言ったのに、彼女は心底嬉しそうに私の手を取り、撫でまわしながら、一滴の涙を流していた。

『うん。ボクもね、君の顔が見たいなぁって思ってた』
『おんなじ気持ちだね』

彼女は私の頬に手を伸ばし、ここにいることを確認するかのように触り始めた。

『うん、うん、君がいる。夢じゃない』
『来てくれて、ありがとう？』

そう言って彼女ははにかんだ。
昔のような満面の笑顔ではないが、嬉しそうな顔。
私も彼女の頬を触り、彼女が今ここにいることを再確認した。

「よかった…！」
「君がいてくれて」

私もつられて涙を流した。