自分も初めて見たときは、なぜこんなに肉まんが？
とやはり驚いたものだと夏美は懐かしくなった。

「買ってみよー」

「一個パックのにしとけよ。
二個は多い」

掴んだ二個入りのパックをそろりと浅生が戻し、苦笑いしていた。

夏美がいつも買っているスイーツを手に取ったところで、浅生が寄ってきた。

「それ、なんですか」

「オムレット。
うまいんだ、これが」

ひとつ夏美がカゴに入れると、浅生も手を伸ばしてきた。

「俺も買おうっと」

「というかオマエ、さらになにを入れたんだ？」

彼のカゴの中には先ほどまではなかった箱が増えている。

「呼子(よぶこ)のイカシュウマイです。
美味しそうじゃないですか」

「どーでもいいが、レンジ調理OKか確認しとけよ？
ホテルは共用のレンジしか調理器具がない」

慌ててパッケージの確認を始めた彼を尻目に、夏美は酒コーナーへと移動した。
選んでいるうちに浅生が追いついてくる。

「レンジで大丈夫でした」

「そうか」

返事をしつつ、目の前の瓶を掴む。

「え、先輩、それ一本、飲むんですか？」

「まさか。
残りは持って帰る」

夏美が地元の日本酒を買うのは、出張での唯一の楽しみといっていい。
さすがに一升瓶は重いので毎回、四合瓶を買っていた。

「へー。
じゃあ、俺もそうしよっと。
……てか焼酎コーナー、滅茶苦茶充実してませんか？」

真剣に選びはじめた浅生だが、すぐに驚きの声を上げる。

「まあ、九州なんでな」

「ふーん。
……あ、これにしよ。
先輩と同じ銘柄です」

瓶を持ち上げ、へらりと締まらない顔で彼は見せてきた。

「いや、麦とか芋とか確認しないで大丈夫なのか？」

「えー、初めてなんでわかりませーん」

軽く言う彼に僅かに頭が痛んだ気がしたが、気のせいだろうか。

「……まあ、いい。
そのまま飲むなよ？
水と氷か、お湯で割れ」

「了解です！」

浅生はわかっているのか笑っていて、夏美はなんとなく明日の朝が不安になった。

会計を済ませ、ホテルへと向かう。

「次、出張のときはエコバッグ持ってきます」

エコバッグの夏美に対し、浅生はレジ袋をガサガサさせている。
次とはまた自分と同じことをするのかと、夏美は疑問だった。

歩きながらふと、もしかしてこのまま一緒に部屋で食べるとか言わないだろうなと、不安になる。
――しかし。

「じゃ、先輩。
明日、八時にロビーで！」

自分の部屋のある階でさっさとエレベータを降り、浅生は行ってしまった。

「あー、まあ。
……うん」

完全に拍子抜けして、自分の部屋でベッドに寝転ぶ。
なんとなく微かに期待を裏切られた気がするが、そもそもなにを期待していたのだろう？

「まあいいや！」

勢いよく起き上がり、まずはクレンジングシートでメイクを落としてしまう。