卒業の日を迎えた。
風宇も文燈も清々しい気持ちで校舎を振り返る。
「ああ、嬉しいなあ」
文燈はナンバーワンイケメンらしくない、ニヤニヤして浮かれた顔をしていた。
「こんな気持ちで卒業出来るなんて思わなかった」
「文燈がアホだったからな」
本心を隠してそっと去ろうとしていたなんて。本当にアホだ。
間に合って良かったと、風宇は溜息を吐く。
「風宇のおかげ。ありがと、風宇、愛してる」
「流れるように言うな！」
オレ達校内ビジネスカップルは、校内公認カップルのまま卒業する。
最後に正真正銘のカップルになった事は内緒だけれど。
ありのままを受け入れてくれた、同級生と学校に感謝しよう。
「広瀬くーん、葉山くーん！」
卒業証書を持った若月が駆けてくる。その後ろから畦地も歩いてきた。
「ねえ、広瀬くん、北海道に行っちゃうんだって？ 寂しいよお」
若月はかわい子ぶりながらくねくねしていた。
風宇は呆れて言ってやる。
「お前、大学行ってもそのキャラでいくのか？」
「ええー？ キャラってナニ？ 僕は僕だけどお。ねっ、征士」
畦地は何も言わずに優しく頷いた。
「お前達、大学も一緒なんだって？」
文燈が聞くと、若月は自慢げに答える。
「そりゃそうだよお。征士が僕から離れるわけないじゃん！ あ、女子が呼んでる、またねー！」
言いたい事だけ言って、さっさと行ってしまった。
残された畦地に、文燈は同情せざるを得ない。
「お前も大変だな……」
「いつもの事だ。それに——」
畦地はニヤリと笑って二人に宣言した。
「そのうち、わからせてやろうと思ってる」
「……そうなんだ」
少し怖い雰囲気を見せつけて、畦地は若月を追っていった。
若月が調子に乗れるのは今だけかもしれない。風宇も文燈も二人の未来を思いやる。
「……実は俺もあんな感じだったんだよな」
畦地の背中を見送って、文燈がボソリと呟いた。
「何が？」
風宇が尋ねると、文燈は遠い記憶を辿るように語り出す。
「入学前にお前に一目惚れして、同じ高校だってわかった時にさ。どうやって話しかけようかと思ったよ」
「うええ！？ ひ、一目惚れ？」
風宇が驚いていると、文燈は首を傾げて言う。
「前にそう言ったろ。まあ、通じないのはいつもの事だけどな」
「そ、そんな事は……」
一目惚れされたのでは、と妄想した事はあったが、まさか本当だったなんて。
焦る風宇に、文燈は呆れながら続けた。
「俺が一大決心して話しかけたのに、お前、俺のことビジネス親友にしたろ。モテるためだけの」
「うっ……！ それは、まあ……」
「ああ、これは長期戦だなと思ったよ。で、考えついたのが偽装交際ネタ」
「ネタぁ！？」
あんなに真剣に説いてきたくせに。文燈の軽い言い方に、風宇は面食らっていた。
「女子を排除して、俺しか見ない状況を作るしかないって。そんでわからせるしかない、ってな」
「じゃ、じゃあ、文燈は最初から本気で……？」
「お前が好きだ、って俺はちゃんと言ったよ」
「ええええー……」
ケロっとして言う文燈に、風宇は二の句が告げなかった。
高校の三年間、文燈の掌で踊ってたって事？ アホなのはオレって事？
「揺さぶったりもしたけど、無事にわからせ成功で、オチてくれたからなあ」
「お、お前え……！」
風宇は恥ずかしくて堪らない。
あんなにドキドキした数々の出来事、文燈の計画だったなんて。
「……まあ、俺もさらに深くオチちゃったから、お互い様だ」
悪戯っぽく笑う仕草、今日イチ格好良い。
風宇はその顔で全てがどうでもよくなってしまう。
「そうだろ！？ お互い様なんだよ！」
今となっては何でもいい。
文燈の大切さをわからせてもらったのは、揺るぎない事実なのだから。
いつの間にか側にいて。
いつの間にか離れられなくなった。
そう思えるのは、後にも先にも、文燈だけだ。
その事実も揺るがない。
「じゃあ、帰ろ、風宇」
文燈の左手が風宇に伸びる。指先には銀色の環が光っていた。
「うん」
風宇はその手を取る。ぎゅっと握って、離さない。
繋いで、決して、離さない。
◇ ◇ ◇
夏季休暇。
風宇は初めて北海道の地を踏んだ。
「風宇！」
大きく手を振って駆けてくる。
文燈は満面の笑みだった。
「文燈ぉ！」
空港の雑踏の中でも、その姿はすぐにわかる。
風宇の一番大好きな顔がそこにいる。
「あれ、なんか……ちょっと」
その顔にも少しの変化が。
「か……たくましく、なってない？」
カッコいい、とはまだ照れてしまって言えない。
「そうかな？ 実習も多いからなあ」
文燈は以前よりも豪快に笑う。
前のスマートな雰囲気も、今のナチュラルな感じも、どちらも文燈に似合っていると思った。
どうしよう。やばい、ドキドキする。
文燈の格好良さも、久しぶりに会ったことも、風宇の緊張を呼ぶ。
だけど、もっと特別な緊張をしてしまう。
北海道。恋人になって初めての「お泊まり」。
風宇のドキドキに拍車をかけていた。
「じゃあ、行こうか」
「お、伯父さんの家か？」
風宇が聞くと、文燈はカラカラと笑った。
「伯父さんの家は、大学から車で三時間かかるよ。俺は近くにアパート借りてる」
「そ、そうなんだ」
気兼ねしなくていいが、文燈の一人暮らしの場所に行くという事は。
もう、それは、すなわち。
「ねえ、風宇」
文燈が優しく耳打ちする。
すぐに腰を抱く癖は変わっていない。
「今夜、抱くから」
風宇の心臓が、飛び出るほど跳ねた。
だけど、それは風宇も期待している。
「うん」
甘い疼きが、風宇の体を駆け巡る。
「文燈とひとつになりたい」
ずっと、繋がって、離れない。
終
風宇も文燈も清々しい気持ちで校舎を振り返る。
「ああ、嬉しいなあ」
文燈はナンバーワンイケメンらしくない、ニヤニヤして浮かれた顔をしていた。
「こんな気持ちで卒業出来るなんて思わなかった」
「文燈がアホだったからな」
本心を隠してそっと去ろうとしていたなんて。本当にアホだ。
間に合って良かったと、風宇は溜息を吐く。
「風宇のおかげ。ありがと、風宇、愛してる」
「流れるように言うな！」
オレ達校内ビジネスカップルは、校内公認カップルのまま卒業する。
最後に正真正銘のカップルになった事は内緒だけれど。
ありのままを受け入れてくれた、同級生と学校に感謝しよう。
「広瀬くーん、葉山くーん！」
卒業証書を持った若月が駆けてくる。その後ろから畦地も歩いてきた。
「ねえ、広瀬くん、北海道に行っちゃうんだって？ 寂しいよお」
若月はかわい子ぶりながらくねくねしていた。
風宇は呆れて言ってやる。
「お前、大学行ってもそのキャラでいくのか？」
「ええー？ キャラってナニ？ 僕は僕だけどお。ねっ、征士」
畦地は何も言わずに優しく頷いた。
「お前達、大学も一緒なんだって？」
文燈が聞くと、若月は自慢げに答える。
「そりゃそうだよお。征士が僕から離れるわけないじゃん！ あ、女子が呼んでる、またねー！」
言いたい事だけ言って、さっさと行ってしまった。
残された畦地に、文燈は同情せざるを得ない。
「お前も大変だな……」
「いつもの事だ。それに——」
畦地はニヤリと笑って二人に宣言した。
「そのうち、わからせてやろうと思ってる」
「……そうなんだ」
少し怖い雰囲気を見せつけて、畦地は若月を追っていった。
若月が調子に乗れるのは今だけかもしれない。風宇も文燈も二人の未来を思いやる。
「……実は俺もあんな感じだったんだよな」
畦地の背中を見送って、文燈がボソリと呟いた。
「何が？」
風宇が尋ねると、文燈は遠い記憶を辿るように語り出す。
「入学前にお前に一目惚れして、同じ高校だってわかった時にさ。どうやって話しかけようかと思ったよ」
「うええ！？ ひ、一目惚れ？」
風宇が驚いていると、文燈は首を傾げて言う。
「前にそう言ったろ。まあ、通じないのはいつもの事だけどな」
「そ、そんな事は……」
一目惚れされたのでは、と妄想した事はあったが、まさか本当だったなんて。
焦る風宇に、文燈は呆れながら続けた。
「俺が一大決心して話しかけたのに、お前、俺のことビジネス親友にしたろ。モテるためだけの」
「うっ……！ それは、まあ……」
「ああ、これは長期戦だなと思ったよ。で、考えついたのが偽装交際ネタ」
「ネタぁ！？」
あんなに真剣に説いてきたくせに。文燈の軽い言い方に、風宇は面食らっていた。
「女子を排除して、俺しか見ない状況を作るしかないって。そんでわからせるしかない、ってな」
「じゃ、じゃあ、文燈は最初から本気で……？」
「お前が好きだ、って俺はちゃんと言ったよ」
「ええええー……」
ケロっとして言う文燈に、風宇は二の句が告げなかった。
高校の三年間、文燈の掌で踊ってたって事？ アホなのはオレって事？
「揺さぶったりもしたけど、無事にわからせ成功で、オチてくれたからなあ」
「お、お前え……！」
風宇は恥ずかしくて堪らない。
あんなにドキドキした数々の出来事、文燈の計画だったなんて。
「……まあ、俺もさらに深くオチちゃったから、お互い様だ」
悪戯っぽく笑う仕草、今日イチ格好良い。
風宇はその顔で全てがどうでもよくなってしまう。
「そうだろ！？ お互い様なんだよ！」
今となっては何でもいい。
文燈の大切さをわからせてもらったのは、揺るぎない事実なのだから。
いつの間にか側にいて。
いつの間にか離れられなくなった。
そう思えるのは、後にも先にも、文燈だけだ。
その事実も揺るがない。
「じゃあ、帰ろ、風宇」
文燈の左手が風宇に伸びる。指先には銀色の環が光っていた。
「うん」
風宇はその手を取る。ぎゅっと握って、離さない。
繋いで、決して、離さない。
◇ ◇ ◇
夏季休暇。
風宇は初めて北海道の地を踏んだ。
「風宇！」
大きく手を振って駆けてくる。
文燈は満面の笑みだった。
「文燈ぉ！」
空港の雑踏の中でも、その姿はすぐにわかる。
風宇の一番大好きな顔がそこにいる。
「あれ、なんか……ちょっと」
その顔にも少しの変化が。
「か……たくましく、なってない？」
カッコいい、とはまだ照れてしまって言えない。
「そうかな？ 実習も多いからなあ」
文燈は以前よりも豪快に笑う。
前のスマートな雰囲気も、今のナチュラルな感じも、どちらも文燈に似合っていると思った。
どうしよう。やばい、ドキドキする。
文燈の格好良さも、久しぶりに会ったことも、風宇の緊張を呼ぶ。
だけど、もっと特別な緊張をしてしまう。
北海道。恋人になって初めての「お泊まり」。
風宇のドキドキに拍車をかけていた。
「じゃあ、行こうか」
「お、伯父さんの家か？」
風宇が聞くと、文燈はカラカラと笑った。
「伯父さんの家は、大学から車で三時間かかるよ。俺は近くにアパート借りてる」
「そ、そうなんだ」
気兼ねしなくていいが、文燈の一人暮らしの場所に行くという事は。
もう、それは、すなわち。
「ねえ、風宇」
文燈が優しく耳打ちする。
すぐに腰を抱く癖は変わっていない。
「今夜、抱くから」
風宇の心臓が、飛び出るほど跳ねた。
だけど、それは風宇も期待している。
「うん」
甘い疼きが、風宇の体を駆け巡る。
「文燈とひとつになりたい」
ずっと、繋がって、離れない。
終
