「風宇(ふう)……？」

　一大決心の言葉、届いただろうか。
　風宇の告白を聞いた文燈(あやと)はますます驚いて、口元が半開きになっている。

　好きだ、と言ってしまったからには、風宇はもう止まらなかった。
　言わなければ、と思った言葉が次から次へと出てくる。

「オレには、お前しかいない！」

「ふ、風宇？」

「オレと付き合ってくれっ！」

　おかしいな。もっとロマンチックに渡すつもりだったのに。
　恥ずかしさをかなぐり捨てて買った指輪だったのに、怒りのままに投げつけて。
　さらにやっと言えた告白も、宣戦布告のようになってしまった。



　文燈は、風宇から投げられた指輪を握りながら、うわごとのように呟いた。

「で、でも……俺、北海道行くよ？」

「ああん？　関係ねえだろ！　オレだって行くよ、大学出たらなあ！」

　違う、なんかもっと、格好良く言いたかったのに。
　どうしてこうなった。文燈が弱気だからいけないんだ。

　ヤケクソ気味に宣言した風宇に、文燈は震えながら確認する。
　瞳は温かく、潤んでいた。

「……来て、くれるの？」

「当たり前だろ！　お前の夢が北海道にあるなら、オレの夢もそこだ！」

　風宇は、これだけはちゃんと伝わるようにゆっくりと言う。

「オレの夢は……文燈の側で生きてくことだ」

　なんとなく。テキトーに、楽しく過ごせればいい。そう思ってた。
　でも、今は違う。
　文燈がいないとダメ。
　文燈の側にいないと、オレは生きてる気がしない。

　依存してるみたいで重いかな。でも、依存じゃない。
　文燈はもうオレの半分なんだ。半分に別れたら、生きていけないだろ？

　文燈なら、きっとわかってくれる。
　だって、オレ達は繋がっているから。


　
「ふ、ふうぅー……」

　文燈はくしゃりと泣き顔になって、風宇に両手を伸ばす。
　甘える子どもをあやすように、風宇は文燈を抱きしめた。

「俺、獣医になるって決めたけど、一人で北海道に行くの心細くて……」

「うん」

「風宇と別れるの、すごく寂しくて……」

「文燈のアホ。最初からそう言え」

　背中を摩ってやると、文燈は感情を昂らせて叫ぶ。

「風宇の進路の邪魔しちゃダメだと思って……ッ！」

「お前が邪魔なわけないだろ！」

「ごめえん……」

　こんな甘えん坊が、校内ナンバーワンイケメンだなんて。
　すごく面白い。風宇は想いが通じ合った喜びも手伝って笑いが込み上げる。

「風宇……大好きだよ」

　急に整え直して言う台詞も、面白い。

「しょうがないな、文燈は……」

　全てが、愛しい。



　二人でしっかり抱き合って、顔を見合わせてまた笑った。
　一時は離れるけれど、心は離れない。その証に指輪を贈る。

「ねえ、風宇」

「ん？」

　文燈は指輪を風宇に差し出した。

「これ、風宇がつけてよ」

「……いいよ」

　文燈の温かい指先に触れる。
　左の薬指に誓いをくぐらせた。

「風宇のはないの？」

「えっ、その……ある」

　もう片方はポケットに忍ばせている。恥ずかしくて自分からは嵌められなかった。

「出して」

「……うん」

　文燈の手のひらに、風宇は自分用の指輪を乗せた。

「俺が買いたかったけど、まあ、風宇の気持ちだからね」

　文燈はその指輪に口付けをしてから、風宇の左の薬指に通した。

「……お前はそうやって、すぐカッコつける」

「ふふ」



　河川敷、桜並木。
　蕾はまだ小さい。

　それでいい。オレ達が花開くのはもう少し先。
　ずっと隣で生きていけるように、ここで誓う。

「愛してるよ、風宇」

　そう言って瞳を輝かせる文燈は、今までで一番格好良かった。
　風宇の胸が騒いでいく。大好きだと、叫びたくて。

「オレも、愛してる。文燈」

　少し背伸びをしてそう答えた。
　その言葉が似合うように、二人で育てていこう。

「やっぱり、俺にはお前しかいない」

　笑いながら、文燈の顔が近づいてくる。

「そうだな、オレにはお前しかいない」

　風宇も微笑みながら、文燈の唇を受け入れた。



　桜並木、早春の風。
　芝生の匂い、青くて苦い。

　風宇のグリーンシトラス、文燈にも移る。
　甘いキスを重ねて、ひとつになった。