試験を終えて、風宇は合格発表の日を迎えた。
携帯電話の画面に向き合う。
発表時刻になり、画面をタップした。
「……やった」
画面には「合格」の文字が現れていた。
風宇は自室で小さくガッツポーズをする。それから両親に報告し、一通り喜んだ後、少し怖くなった。
文燈の結果はどうだろうか。そもそも発表の日がいつかも知らない。
文燈が受かったと知るのが怖い。
自分も受かったと告げるのが怖い。
それで、互いの道が別れる事が決定してしまうのだから。
けれど、知らないままでいられるはずもない。
いつかそのタイミングは来る。
笑って「おめでとう」と言って、喜び合えるような覚悟をしていなければ。
「……何か、あげたいなあ」
餞別、というのは気分的に嫌だが、風宇は文燈に何か贈りたいと思った。
そういえば、自分は文燈に何かを贈った事がない。嫌々買った二割引きのチョコレートだけ。あんなものは数にいれたくない。
一年と少しの間に、文燈からは色々なものをもらった。
ヘアワックス。
修学旅行のアクリルスタンド。
夏休み土産のガラス玉。
そして、御守り。
全部思い出がある。
風宇はあらためてそれらを机の上に並べた。
みんな、文燈の気持ちがこもっている。
『あれから、俺はお前の顔が好きなんだ』
ヘアワックスには、文燈の記憶が。
『良かったな、風宇』
アクリルスタンドには、文燈の温もりが。
『このまま、ずっと……』
ガラス玉には、文燈の決意が。
『お互い、頑張ろうな』
御守りには、文燈の……寂しさが。
「そうか、文燈……っ！」
文燈が見つけた夢は、文燈のもの。そう思っていた。
だけど、一人で夢を追いかけるのは寂しい。最後に見た文燈の笑顔は、そう言っていたのかもしれない。
「ああ、オレは——アホか！」
文燈の夢に、オレを重ねたっていいじゃないか。
『俺には、お前しかいない』
女の子にモテることしか考えてなかったオレを。
ただなんとなくで進路を決めていたオレを。
文燈が「必要」だと言ってくれた。
オレに価値があるってわからせてくれた。
だったら——
風宇は財布やカバン、机の引き出しまでひっくり返して全財産をかき集めた。
そのまま家を出る。
駅前ビルの雑貨屋へ。
たいしたものは買えないけれど、これが文燈に贈りたいものだと。
風宇はようやく思い至った。
◇ ◇ ◇
「どうしよう……」
勢いのままに買ったはいいが、いつどうやって渡そうか。
本当に渡せるか。風宇は途方に暮れていた。
悩みながらあてどなく歩いた結果、河川敷をうろついている。
文燈からヘアワックスをもらった場所。
文燈とキスした場所。
強烈な思い出が残る場所に足が向いたことに、風宇は思わず笑ってしまった。
「はは……アホだな、オレは」
桜の蕾はまだ開かない。
文燈の姿も——
「ん？」
風宇の目の前。
堤防の芝生、膝を抱えている。
文燈の背中が見えた。
「文燈！？」
「……えっ」
思わず大きな声で呼んでしまった。
文燈は驚いて振り返る。
風宇を認識すると、気の抜けたような笑みを浮かべた。
「風宇……」
「何してんだ、こんなトコで」
「ああ、うん……」
文燈の返事は曖昧で、風宇は悪い想像を巡らせる。
河川敷で、膝を抱えて、落ち込んでるってことは……
「お前、まさか……」
「え？ あ、違う。大学は受かったよ」
風宇の不安を察して、文燈は即座に首を振る。
その返答に、風宇も気が抜けて芝生に膝をついた。
「なんだぁ……驚かすなよ」
「え、あ、なんか、ゴメン」
少し弱々しい声音。受かったのに落ち込んでいる文燈。
何を考えているんだろう。風宇はその気持ちを想像しようとするけれど、確かなものがわからない。
「風宇に、会えるとは思わなかった」
文燈は膝を抱えたまま、寂しげに微笑んだ。
「この河川敷ともお別れなんだなって思ってて、そうしたらなんか悲しくなっちゃって」
「文燈……？」
こんなに心細そうに、頼りない文燈は初めて見る。
いや、初めてじゃないかもしれない。
風宇に「お別れだ」と告げてから、文燈はいつもこんな感じだった。
「やっぱり風宇はすごいな」
「え？」
文燈は顔を上げて笑った。それはどう見ても無理をしていて。
「俺が会いたい、必要だって思う時に、絶対来てくれる」
別れを悟りきっていて、諦めてる。
オレの意思も確かめずに、自分だけで決めて。
「風宇が……風宇は……ふう、を」
今だって、言いたい言葉を我慢してる。
オレがどれだけ、それを聞きたいかも知らないで。
「しっかりしろ、文燈！」
苛々が最高に達してしまった風宇は、文燈を怒鳴りつけた。
「一昨年、オレに迫ったお前はどうした！ ビジネスカップルを押し付けてきた勢いは何だったんだ！」
「ふ、風宇……？」
文燈は驚きで目を丸くしている。
風宇は構わずに、ついさっき買ったばかりの雑貨屋の包みを文燈の胸に投げつけた。
「な、何これ？」
「お前に必要なもんだよ！」
「ええ……？」
風宇の剣幕に戸惑いながら、文燈は包み紙を開ける。
中には、簡素で安物だけれど、確かな誓いが入っていた。
「ゆ……び、わ？」
風宇は、文燈が手にした指輪をまっすぐ見る。
銀の環の中、風宇の一番大切な人の顔をまっすぐに。
ずっと言いそびれていた。
もっと早く言うべきだった言葉をぶつけた。
「オレは文燈が好きだ……！」
携帯電話の画面に向き合う。
発表時刻になり、画面をタップした。
「……やった」
画面には「合格」の文字が現れていた。
風宇は自室で小さくガッツポーズをする。それから両親に報告し、一通り喜んだ後、少し怖くなった。
文燈の結果はどうだろうか。そもそも発表の日がいつかも知らない。
文燈が受かったと知るのが怖い。
自分も受かったと告げるのが怖い。
それで、互いの道が別れる事が決定してしまうのだから。
けれど、知らないままでいられるはずもない。
いつかそのタイミングは来る。
笑って「おめでとう」と言って、喜び合えるような覚悟をしていなければ。
「……何か、あげたいなあ」
餞別、というのは気分的に嫌だが、風宇は文燈に何か贈りたいと思った。
そういえば、自分は文燈に何かを贈った事がない。嫌々買った二割引きのチョコレートだけ。あんなものは数にいれたくない。
一年と少しの間に、文燈からは色々なものをもらった。
ヘアワックス。
修学旅行のアクリルスタンド。
夏休み土産のガラス玉。
そして、御守り。
全部思い出がある。
風宇はあらためてそれらを机の上に並べた。
みんな、文燈の気持ちがこもっている。
『あれから、俺はお前の顔が好きなんだ』
ヘアワックスには、文燈の記憶が。
『良かったな、風宇』
アクリルスタンドには、文燈の温もりが。
『このまま、ずっと……』
ガラス玉には、文燈の決意が。
『お互い、頑張ろうな』
御守りには、文燈の……寂しさが。
「そうか、文燈……っ！」
文燈が見つけた夢は、文燈のもの。そう思っていた。
だけど、一人で夢を追いかけるのは寂しい。最後に見た文燈の笑顔は、そう言っていたのかもしれない。
「ああ、オレは——アホか！」
文燈の夢に、オレを重ねたっていいじゃないか。
『俺には、お前しかいない』
女の子にモテることしか考えてなかったオレを。
ただなんとなくで進路を決めていたオレを。
文燈が「必要」だと言ってくれた。
オレに価値があるってわからせてくれた。
だったら——
風宇は財布やカバン、机の引き出しまでひっくり返して全財産をかき集めた。
そのまま家を出る。
駅前ビルの雑貨屋へ。
たいしたものは買えないけれど、これが文燈に贈りたいものだと。
風宇はようやく思い至った。
◇ ◇ ◇
「どうしよう……」
勢いのままに買ったはいいが、いつどうやって渡そうか。
本当に渡せるか。風宇は途方に暮れていた。
悩みながらあてどなく歩いた結果、河川敷をうろついている。
文燈からヘアワックスをもらった場所。
文燈とキスした場所。
強烈な思い出が残る場所に足が向いたことに、風宇は思わず笑ってしまった。
「はは……アホだな、オレは」
桜の蕾はまだ開かない。
文燈の姿も——
「ん？」
風宇の目の前。
堤防の芝生、膝を抱えている。
文燈の背中が見えた。
「文燈！？」
「……えっ」
思わず大きな声で呼んでしまった。
文燈は驚いて振り返る。
風宇を認識すると、気の抜けたような笑みを浮かべた。
「風宇……」
「何してんだ、こんなトコで」
「ああ、うん……」
文燈の返事は曖昧で、風宇は悪い想像を巡らせる。
河川敷で、膝を抱えて、落ち込んでるってことは……
「お前、まさか……」
「え？ あ、違う。大学は受かったよ」
風宇の不安を察して、文燈は即座に首を振る。
その返答に、風宇も気が抜けて芝生に膝をついた。
「なんだぁ……驚かすなよ」
「え、あ、なんか、ゴメン」
少し弱々しい声音。受かったのに落ち込んでいる文燈。
何を考えているんだろう。風宇はその気持ちを想像しようとするけれど、確かなものがわからない。
「風宇に、会えるとは思わなかった」
文燈は膝を抱えたまま、寂しげに微笑んだ。
「この河川敷ともお別れなんだなって思ってて、そうしたらなんか悲しくなっちゃって」
「文燈……？」
こんなに心細そうに、頼りない文燈は初めて見る。
いや、初めてじゃないかもしれない。
風宇に「お別れだ」と告げてから、文燈はいつもこんな感じだった。
「やっぱり風宇はすごいな」
「え？」
文燈は顔を上げて笑った。それはどう見ても無理をしていて。
「俺が会いたい、必要だって思う時に、絶対来てくれる」
別れを悟りきっていて、諦めてる。
オレの意思も確かめずに、自分だけで決めて。
「風宇が……風宇は……ふう、を」
今だって、言いたい言葉を我慢してる。
オレがどれだけ、それを聞きたいかも知らないで。
「しっかりしろ、文燈！」
苛々が最高に達してしまった風宇は、文燈を怒鳴りつけた。
「一昨年、オレに迫ったお前はどうした！ ビジネスカップルを押し付けてきた勢いは何だったんだ！」
「ふ、風宇……？」
文燈は驚きで目を丸くしている。
風宇は構わずに、ついさっき買ったばかりの雑貨屋の包みを文燈の胸に投げつけた。
「な、何これ？」
「お前に必要なもんだよ！」
「ええ……？」
風宇の剣幕に戸惑いながら、文燈は包み紙を開ける。
中には、簡素で安物だけれど、確かな誓いが入っていた。
「ゆ……び、わ？」
風宇は、文燈が手にした指輪をまっすぐ見る。
銀の環の中、風宇の一番大切な人の顔をまっすぐに。
ずっと言いそびれていた。
もっと早く言うべきだった言葉をぶつけた。
「オレは文燈が好きだ……！」
