「……あんにゃろう」
風宇は舌打ちしながら携帯電話の画面を見ている。
昨夜、寝る前に文燈にいれたメッセージ。
『朝になったら、初詣行かない？』に、既読の表示はついている。
だが、返事がなかった。既読無視である。
「クソが！」
風宇は新年の高揚感のままに、更にメッセージを送る。
『起きてんだろ！ 初詣行くぞ！』
既読、付いた。
返事はない。
ああそうかい。ならば最後の手段。
風宇は必殺の文言を送信する。
『今、お前の家の前にいる』
ダダダ……と慌ただしい物音が聞こえた。
ドタドタと玄関で慌てている姿が思い浮かぶ。
ガチャッ。ドアが開いた。
髪の毛がくしゃくしゃに乱れて、かろうじて着替えたような文燈が現れた。
「ふ、風宇……！？」
やっと出てきた。天の岩戸か、お前は。
風宇は自分の姿に面食らっている文燈を軽く睨んだ。
「……いつかのお返しだ」
だけど、文燈の顔を見たら安心して笑ってしまった。
「あ、はは……なるほど」
文燈も少し拍子抜けしたような顔をしている。
玄関を出て、家の扉を閉めた。
「明けましておめでとう、風宇」
「既読無視したヤツが何言ってんだ」
「はは……ゴメン」
出て来たという事は、初詣に行く意思はあるという事。
ジャンパーのポケットに手を入れて、風宇は何も言わずにくるりと背を向けて歩き出す。文燈はそれについて来た。
風宇の腰には、ウォレットチェーンとともに紫色のガラス玉のストラップが付いている。
チャラリ、と鳴ったそれに文燈が反応した。
「それ、着けてくれてるんだ」
「うん、まあ……」
通学カバンに付けようと思ったが、未練がましい気がした。
なんとなく悔しいから、今日の私服に付けてみたのだ。気づいてくれるかも、と期待して。
「嬉しいよ」
文燈は素直に喜びを表す。
そんな顔を見たのは久しぶりで、風宇は閉じ込めた想いがぶり返しそうになる。
「……そ」
だから、悟られないように素っ気なくするのが精一杯だった。
スラリとしたコート姿の文燈はやはり格好いい。頭は寝癖そのままだが、アンバランスで可愛いとも思う。
まだ、こんなにも好きだ。文燈に会って、そんな事をわざわざ確認してしまった。
神社への道は今年も混んでいる。
歩みはゆっくりにならざるを得ず、並んだ二人はお互い会話を探していた。
「勉強、はかどってる？」
歩きながら、文燈がそう聞いてくる。風宇はひとつ息を吐いてから答えた。
「うーん、まあまあかな」
「そっか。俺はこの前の模試の結果があまり良くなくてさ」
「えっ」
勉強に関しては完全無欠の文燈らしくない。風宇は思わず声を漏らしてしまった。
「で、柄にもなく落ち込んじゃってて」
「そうなんだ……」
だからメッセージに反応しなかったのか？
そんなに繊細なヤツだったっけ？
風宇はそんな考えを巡らせたが、受験という特殊な環境ではナーバスにもなるかと思い直した。
「そうしたら、風宇が来てくれた」
文燈は風宇を見て、優しい笑顔を向ける。
それは風宇の好きな顔だ。その顔をされると、風宇は全てがどうでも良くなる。
「やっぱり風宇はすごいな」
「……大袈裟」
微笑まれて、笑みが溢れる。
今でも気持ちは通じ合ってると思えるのに。
どうしてオレ達は別れていくんだろう。
境内に参拝するまでに二時間もかかった。
その間、短い会話は交わしたけれど沈黙も多くて、けれど隣に文燈がいるだけで風宇は満たされていた。
「あ、御守り買いたい」
社務所に目がつく。風宇はそこを指さして文燈を誘った。
「……修学旅行で怖がってたのに？」
クス、と笑って言う文燈に、風宇は少し怒って反論した。
「あれはそういうんじゃないだろ。土地神様の御守りは効くんだぞ」
去年の初夏、初めて二人で一緒に眠った。あんなにドキドキした夜はない。
それが、今はもう、とても遠い昔のように感じられる。
「じゃあ、俺も買おうかな」
文燈は笑いながら風宇について来た。
二人で「学業成就」の御守りを買う。小さな神社だ、御守りのバリエーションはない。
だから、お揃いの御守りを二人で手にする。
「ねえ、文燈」
「うん？」
「オレ、そっちの御守りがいい」
風宇の言葉に、文燈は少し驚いていた。
「え？ どっちもそっくり同じだけど」
「……文燈が買った御守りが欲しい」
新年のおめでたさに紛れて、こんな我儘、許してもらえるだろうか。
文燈は優しく息を吐いて、風宇に自分の御守りを渡した。
「——いいよ、交換しよっか」
「ん……」
手のひらに置かれた、小さな袋。文燈の温もりが移ったもの。
風宇はこれが欲しかった。
「土地神様と、風宇を経由したんだ。きっとよく効く御守りになったね」
「うん」
文燈の受験が上手くいくといい。文燈がやっと見つけた「夢」が叶うといい。
側にオレがいなくても。オレの祈りは、そこにあるから。
「風宇」
文燈が右手を差し出す。
「お互い、頑張ろうな」
「うん……」
風宇はその手を握った。
まるで、別れの握手みたいだ。
涙が込み上げそうで、風宇はゆっくり瞼を閉じる。
それからすぐに目を開けて、文燈を見た。
はっきりと見えた文燈の顔。
寂しそうに笑ってた。
そうだね、寂しい。
オレ達は、一人ぼっちで戦いに行く。
それを決めたのは、オレ達自身だから。
絶対に勝とうと思ったんだ。
お前に、最後まで誇れるように。
風宇は舌打ちしながら携帯電話の画面を見ている。
昨夜、寝る前に文燈にいれたメッセージ。
『朝になったら、初詣行かない？』に、既読の表示はついている。
だが、返事がなかった。既読無視である。
「クソが！」
風宇は新年の高揚感のままに、更にメッセージを送る。
『起きてんだろ！ 初詣行くぞ！』
既読、付いた。
返事はない。
ああそうかい。ならば最後の手段。
風宇は必殺の文言を送信する。
『今、お前の家の前にいる』
ダダダ……と慌ただしい物音が聞こえた。
ドタドタと玄関で慌てている姿が思い浮かぶ。
ガチャッ。ドアが開いた。
髪の毛がくしゃくしゃに乱れて、かろうじて着替えたような文燈が現れた。
「ふ、風宇……！？」
やっと出てきた。天の岩戸か、お前は。
風宇は自分の姿に面食らっている文燈を軽く睨んだ。
「……いつかのお返しだ」
だけど、文燈の顔を見たら安心して笑ってしまった。
「あ、はは……なるほど」
文燈も少し拍子抜けしたような顔をしている。
玄関を出て、家の扉を閉めた。
「明けましておめでとう、風宇」
「既読無視したヤツが何言ってんだ」
「はは……ゴメン」
出て来たという事は、初詣に行く意思はあるという事。
ジャンパーのポケットに手を入れて、風宇は何も言わずにくるりと背を向けて歩き出す。文燈はそれについて来た。
風宇の腰には、ウォレットチェーンとともに紫色のガラス玉のストラップが付いている。
チャラリ、と鳴ったそれに文燈が反応した。
「それ、着けてくれてるんだ」
「うん、まあ……」
通学カバンに付けようと思ったが、未練がましい気がした。
なんとなく悔しいから、今日の私服に付けてみたのだ。気づいてくれるかも、と期待して。
「嬉しいよ」
文燈は素直に喜びを表す。
そんな顔を見たのは久しぶりで、風宇は閉じ込めた想いがぶり返しそうになる。
「……そ」
だから、悟られないように素っ気なくするのが精一杯だった。
スラリとしたコート姿の文燈はやはり格好いい。頭は寝癖そのままだが、アンバランスで可愛いとも思う。
まだ、こんなにも好きだ。文燈に会って、そんな事をわざわざ確認してしまった。
神社への道は今年も混んでいる。
歩みはゆっくりにならざるを得ず、並んだ二人はお互い会話を探していた。
「勉強、はかどってる？」
歩きながら、文燈がそう聞いてくる。風宇はひとつ息を吐いてから答えた。
「うーん、まあまあかな」
「そっか。俺はこの前の模試の結果があまり良くなくてさ」
「えっ」
勉強に関しては完全無欠の文燈らしくない。風宇は思わず声を漏らしてしまった。
「で、柄にもなく落ち込んじゃってて」
「そうなんだ……」
だからメッセージに反応しなかったのか？
そんなに繊細なヤツだったっけ？
風宇はそんな考えを巡らせたが、受験という特殊な環境ではナーバスにもなるかと思い直した。
「そうしたら、風宇が来てくれた」
文燈は風宇を見て、優しい笑顔を向ける。
それは風宇の好きな顔だ。その顔をされると、風宇は全てがどうでも良くなる。
「やっぱり風宇はすごいな」
「……大袈裟」
微笑まれて、笑みが溢れる。
今でも気持ちは通じ合ってると思えるのに。
どうしてオレ達は別れていくんだろう。
境内に参拝するまでに二時間もかかった。
その間、短い会話は交わしたけれど沈黙も多くて、けれど隣に文燈がいるだけで風宇は満たされていた。
「あ、御守り買いたい」
社務所に目がつく。風宇はそこを指さして文燈を誘った。
「……修学旅行で怖がってたのに？」
クス、と笑って言う文燈に、風宇は少し怒って反論した。
「あれはそういうんじゃないだろ。土地神様の御守りは効くんだぞ」
去年の初夏、初めて二人で一緒に眠った。あんなにドキドキした夜はない。
それが、今はもう、とても遠い昔のように感じられる。
「じゃあ、俺も買おうかな」
文燈は笑いながら風宇について来た。
二人で「学業成就」の御守りを買う。小さな神社だ、御守りのバリエーションはない。
だから、お揃いの御守りを二人で手にする。
「ねえ、文燈」
「うん？」
「オレ、そっちの御守りがいい」
風宇の言葉に、文燈は少し驚いていた。
「え？ どっちもそっくり同じだけど」
「……文燈が買った御守りが欲しい」
新年のおめでたさに紛れて、こんな我儘、許してもらえるだろうか。
文燈は優しく息を吐いて、風宇に自分の御守りを渡した。
「——いいよ、交換しよっか」
「ん……」
手のひらに置かれた、小さな袋。文燈の温もりが移ったもの。
風宇はこれが欲しかった。
「土地神様と、風宇を経由したんだ。きっとよく効く御守りになったね」
「うん」
文燈の受験が上手くいくといい。文燈がやっと見つけた「夢」が叶うといい。
側にオレがいなくても。オレの祈りは、そこにあるから。
「風宇」
文燈が右手を差し出す。
「お互い、頑張ろうな」
「うん……」
風宇はその手を握った。
まるで、別れの握手みたいだ。
涙が込み上げそうで、風宇はゆっくり瞼を閉じる。
それからすぐに目を開けて、文燈を見た。
はっきりと見えた文燈の顔。
寂しそうに笑ってた。
そうだね、寂しい。
オレ達は、一人ぼっちで戦いに行く。
それを決めたのは、オレ達自身だから。
絶対に勝とうと思ったんだ。
お前に、最後まで誇れるように。
