夏休みになる。
風宇は今年の夏は何かが起こるんじゃないかとワクワクしていた。
最近、文燈とはとてもいい感じになった。
先日のバズり事件で絆が深まった気がする。いや、深まっている。だって、それを確かめ合うようなキスをしてしまったのだから。
ビジネスカップルじゃなくて、本物のカップルになっちゃったんじゃない！？
そんな事を考えると、風宇は照れ笑いが止まらなくなる。
つい二年前は女子のことで頭がいっぱいだったのに、今は文燈のことでいっぱいだ。
まだちゃんと言葉にはしていないけれど、きっと通じ合っていると思う。
受験をきっちり終わらせたらはっきりさせよう。
風宇はそう決めていた。
だから受験勉強はいっそう頑張るし、勉強漬けになる夏休みも文燈と一緒にいられたらいい。
やる気とトキメキで風宇の胸は高鳴っていた。夏が楽しみで仕方ない。
ところが——
「俺、夏休みは北海道なんだ」
「ほえ……？」
文燈からの意外な言葉に、風宇は鳩に豆鉄砲状態で棒立ちになった。
「伯父さんが北海道に住んでて。受験勉強するなら涼しい場所がいいんじゃないかって」
「そ、そうなんだ……」
夏休み、文燈と一緒に受験勉強、たまにトキメキ付き。風宇の計画が崩れ落ちる。
いや、まだ望みはある。風宇は思い切って聞いた。
「えっと、どれくらい……？」
「夏休み、全部」
「ぜんぶ！？ 予備校は？」
「オンラインで受けるから大丈夫」
風宇、敗北。文燈は遠い北海道の地へ。
そしてオレは真夏の灼熱地獄。一人ぼっちの勉強漬け、決定。
「あ、あう……う」
まだだ！ 諦めるな！ 風宇は最後の言葉を期待する。
そう、「風宇も一緒に北海道行かない？」のお誘いを。文燈が言うんじゃないかと、待った。
だけど——
「お土産、買ってくるな」
ズギャーン！ 完全に敗北！
風宇は落胆でお先真っ暗。泣きそうになるのをようやく堪えている。
「ふーう」
風宇の百面相の理由を知ってか知らずか、文燈は少し甘い声で風宇の頭をポンポンと撫でた。
それから、風宇にしか見せない優しい顔で笑う。
「向こうに行ったら、メッセージ送るから」
「んん……」
クソ、顔がいい。自分の気持ちに気づいてしまってからは一層だ。
風宇は文燈の笑顔には逆らえなくなってしまっている。
「お互い、勉強頑張ろうな」
「……うん」
そんな風に信頼されたような態度をされると困る。
行っちゃヤダ、とか、オレも連れてけ、とか言えないじゃないか。
風宇は肩を落としたまま頷いた。
文燈は少し困ったように笑っている。
その罪滅ぼしなのか、帰り道の人通りが少なくなった頃、文燈はマンションに着くまで手を繋いでくれた。
風宇の夏休みは灰色だった。
文燈が側にいない。それだけなのに、毎日がつまらない。
塾の夏期講習と家を往復する日々。
文燈からのメッセージは思ったよりも来なかった。
行ったばかりの頃は毎日来ていたのに、段々と減っていった。風宇が送っても、返信が遅い時が増えた。
その事が、風宇の胸を不安にさせる。得体の知れない恐怖が広がっていく。
きっと文燈は勉強に集中しているんだろう。そう思う事でなんとか耐えていた。
代わりに、風宇自身の受験勉強はあまり進んでいない。それも焦る要因になって、ますます怖くなる。
二学期最初の日。
風宇が落ち込んだままエントランスを出ると、文燈が待っていた。
「風宇。久しぶり」
「文燈っ」
一月以上ぶりに見た文燈の顔。会いたくてたまらなかった。
風宇はすぐさま抱きつきたい衝動に駆られる。
「あや、と……？」
だけどそんな風宇の恋しさを遮るような、悲しい目で文燈は笑っていた。
ズキ、と心が痛くなる。不安が再び胸に広がる。文燈と会えなかった時のような。
文燈はそこにいるのに、遠くなってしまったような。
「これ、お土産」
取り繕ったような笑顔で、文燈はガラス細工がついたストラップを差し出した。
ラベンダー色をした、涙の形の透明なガラス。澄んだ紫色が、妙に悲しい。
「す、ストラップて、イマドキ！」
風宇は不安を除きたくて、わざとおどけて言った。
文燈はそれに乾いた笑いを添える。
「はは、確かに。スマホにはつけらんないよな」
「いや、でも……」
言い過ぎたかもしれない。欲しくないわけじゃない。
だけど、これをもらった後、オレ達はオレ達のままでいられるだろうか？
「カバンにでも付けてよ」
文燈は風宇の手に、ガラスのストラップを握らせた。
その手は、少し冷たかった。
「うん、ありがと……っ、わ」
受け取った後、文燈に抱き寄せられる。
文燈はそれから風宇の髪に唇を押し当てた。
「このまま、ずっと……」
時間が止まったようだった。
このまま、ずっとこうしていたい。
きっと同じ事を考えた。だけど風宇は気づいてしまった。
呟く文燈の唇が、震えているのを。
「あのさ、風宇……」
「な、なに？」
言わないで。
風宇は思わずそう願った。
だが、文燈は体を離して、風宇を真っ直ぐ見て言う。
それは、あの日、「計略」を持ちかけた時と同じ角度。
「もう、いいんじゃないかな……」
「……え？」
文燈は今、なんて言った？
「皆、自分の受験の事で手一杯だろ。無理に付き合ってる振りしなくていいんじゃないかな」
「む……り、に？」
確かに最初はそうだったけど。
「卒業までは別れた事を広めなくてもいいだろ？ けど、オレ達の偽装交際は解消しよう」
「や、でも……」
今は無理なんてしてなくて。
それどころか、オレはもっと文燈と一緒にいたいって。
言おうと思ってたんだ。
受験が終わったら言おうと。受験が終わったら言えばいいと、思ってた。
「風宇」
その声が、頭に響く。
その姿は、よくわからない。
今、どこにいるかも、わからなくなっている。
「今までアリガト」
張り付いた笑顔。
昔の「広瀬」のものだった。
「じゃあ、後で教室で」
クルリと背を向け歩き出す。
風宇を置いて、遠ざかる。
「文燈……」
残された風宇は、動けずに。
「なんで……？」
手の中のガラスが、とても冷たくて。
指先の体温を奪っていった。
風宇は今年の夏は何かが起こるんじゃないかとワクワクしていた。
最近、文燈とはとてもいい感じになった。
先日のバズり事件で絆が深まった気がする。いや、深まっている。だって、それを確かめ合うようなキスをしてしまったのだから。
ビジネスカップルじゃなくて、本物のカップルになっちゃったんじゃない！？
そんな事を考えると、風宇は照れ笑いが止まらなくなる。
つい二年前は女子のことで頭がいっぱいだったのに、今は文燈のことでいっぱいだ。
まだちゃんと言葉にはしていないけれど、きっと通じ合っていると思う。
受験をきっちり終わらせたらはっきりさせよう。
風宇はそう決めていた。
だから受験勉強はいっそう頑張るし、勉強漬けになる夏休みも文燈と一緒にいられたらいい。
やる気とトキメキで風宇の胸は高鳴っていた。夏が楽しみで仕方ない。
ところが——
「俺、夏休みは北海道なんだ」
「ほえ……？」
文燈からの意外な言葉に、風宇は鳩に豆鉄砲状態で棒立ちになった。
「伯父さんが北海道に住んでて。受験勉強するなら涼しい場所がいいんじゃないかって」
「そ、そうなんだ……」
夏休み、文燈と一緒に受験勉強、たまにトキメキ付き。風宇の計画が崩れ落ちる。
いや、まだ望みはある。風宇は思い切って聞いた。
「えっと、どれくらい……？」
「夏休み、全部」
「ぜんぶ！？ 予備校は？」
「オンラインで受けるから大丈夫」
風宇、敗北。文燈は遠い北海道の地へ。
そしてオレは真夏の灼熱地獄。一人ぼっちの勉強漬け、決定。
「あ、あう……う」
まだだ！ 諦めるな！ 風宇は最後の言葉を期待する。
そう、「風宇も一緒に北海道行かない？」のお誘いを。文燈が言うんじゃないかと、待った。
だけど——
「お土産、買ってくるな」
ズギャーン！ 完全に敗北！
風宇は落胆でお先真っ暗。泣きそうになるのをようやく堪えている。
「ふーう」
風宇の百面相の理由を知ってか知らずか、文燈は少し甘い声で風宇の頭をポンポンと撫でた。
それから、風宇にしか見せない優しい顔で笑う。
「向こうに行ったら、メッセージ送るから」
「んん……」
クソ、顔がいい。自分の気持ちに気づいてしまってからは一層だ。
風宇は文燈の笑顔には逆らえなくなってしまっている。
「お互い、勉強頑張ろうな」
「……うん」
そんな風に信頼されたような態度をされると困る。
行っちゃヤダ、とか、オレも連れてけ、とか言えないじゃないか。
風宇は肩を落としたまま頷いた。
文燈は少し困ったように笑っている。
その罪滅ぼしなのか、帰り道の人通りが少なくなった頃、文燈はマンションに着くまで手を繋いでくれた。
風宇の夏休みは灰色だった。
文燈が側にいない。それだけなのに、毎日がつまらない。
塾の夏期講習と家を往復する日々。
文燈からのメッセージは思ったよりも来なかった。
行ったばかりの頃は毎日来ていたのに、段々と減っていった。風宇が送っても、返信が遅い時が増えた。
その事が、風宇の胸を不安にさせる。得体の知れない恐怖が広がっていく。
きっと文燈は勉強に集中しているんだろう。そう思う事でなんとか耐えていた。
代わりに、風宇自身の受験勉強はあまり進んでいない。それも焦る要因になって、ますます怖くなる。
二学期最初の日。
風宇が落ち込んだままエントランスを出ると、文燈が待っていた。
「風宇。久しぶり」
「文燈っ」
一月以上ぶりに見た文燈の顔。会いたくてたまらなかった。
風宇はすぐさま抱きつきたい衝動に駆られる。
「あや、と……？」
だけどそんな風宇の恋しさを遮るような、悲しい目で文燈は笑っていた。
ズキ、と心が痛くなる。不安が再び胸に広がる。文燈と会えなかった時のような。
文燈はそこにいるのに、遠くなってしまったような。
「これ、お土産」
取り繕ったような笑顔で、文燈はガラス細工がついたストラップを差し出した。
ラベンダー色をした、涙の形の透明なガラス。澄んだ紫色が、妙に悲しい。
「す、ストラップて、イマドキ！」
風宇は不安を除きたくて、わざとおどけて言った。
文燈はそれに乾いた笑いを添える。
「はは、確かに。スマホにはつけらんないよな」
「いや、でも……」
言い過ぎたかもしれない。欲しくないわけじゃない。
だけど、これをもらった後、オレ達はオレ達のままでいられるだろうか？
「カバンにでも付けてよ」
文燈は風宇の手に、ガラスのストラップを握らせた。
その手は、少し冷たかった。
「うん、ありがと……っ、わ」
受け取った後、文燈に抱き寄せられる。
文燈はそれから風宇の髪に唇を押し当てた。
「このまま、ずっと……」
時間が止まったようだった。
このまま、ずっとこうしていたい。
きっと同じ事を考えた。だけど風宇は気づいてしまった。
呟く文燈の唇が、震えているのを。
「あのさ、風宇……」
「な、なに？」
言わないで。
風宇は思わずそう願った。
だが、文燈は体を離して、風宇を真っ直ぐ見て言う。
それは、あの日、「計略」を持ちかけた時と同じ角度。
「もう、いいんじゃないかな……」
「……え？」
文燈は今、なんて言った？
「皆、自分の受験の事で手一杯だろ。無理に付き合ってる振りしなくていいんじゃないかな」
「む……り、に？」
確かに最初はそうだったけど。
「卒業までは別れた事を広めなくてもいいだろ？ けど、オレ達の偽装交際は解消しよう」
「や、でも……」
今は無理なんてしてなくて。
それどころか、オレはもっと文燈と一緒にいたいって。
言おうと思ってたんだ。
受験が終わったら言おうと。受験が終わったら言えばいいと、思ってた。
「風宇」
その声が、頭に響く。
その姿は、よくわからない。
今、どこにいるかも、わからなくなっている。
「今までアリガト」
張り付いた笑顔。
昔の「広瀬」のものだった。
「じゃあ、後で教室で」
クルリと背を向け歩き出す。
風宇を置いて、遠ざかる。
「文燈……」
残された風宇は、動けずに。
「なんで……？」
手の中のガラスが、とても冷たくて。
指先の体温を奪っていった。
