風宇が長らく「ビジネス親友」だった文燈は、依然として風宇に迫り寄り目力で圧をかけてくる。
「頼む、俺と付き合ってくれ」
親友の振りをして、校内の女子人気を二人占めしてから一年半。こんな日が来るなんて全く思っていなかった。
高ニの秋、一番身近な男に告られた。
風宇はまだ自分が置かれた状況が理解出来ていない。
「なあ、ちょっと……どういう事だよ？」
広瀬、お前は男が好きだったのか？
ならどうして女子達と一年半も遊び続けた？
まさか、女子にかこつけて本当はオレが目的だった？ え、一目惚れされてた？
どんどん明後日の方向に広がっていく風宇の妄想。
文燈は真剣な眼差しで、ようやく少し身を離し、説明し始める。
「葉山。お前、一級建築士志望だったな」
「……それが？」
ちょっと話題が変わりすぎだ。ついていけない。
さっきの告白と何の関係があるんだ。
風宇は思わず眉をひそめて聞き返した。
すると、文燈は特に気にせず真面目な調子のままで続ける。
「俺は国家公務員になりたいんだ。省庁の官僚だ」
「……だから？」
まったく会話の意味がわからない。
お互いの将来設計と、今、自分に告白している状況になんの繋がりがあるのか。
風宇は眉毛の次に、口も曲げて聞き返す。二度も聞き返させるな、と思った。
「お互い、これから死ぬほど勉強するだろ」
「まあな」
高ニの秋。すでに周りの同級生達は受験勉強を始めている。
だが、風宇は学力にもそこそこ自信があるため、ギリギリまで遊んでいた。文燈も似たようなものだ。
それも、この辺が限界であると気づいてはいる。
その事を確認するように、文燈は短く結論を言った。
「もう女は邪魔だろ」
「あ……っ！ そうか」
風宇は今後、自分たちに降りかかるであろう出来事を想像する。
三年生の女子は卒業間近。最後の希望を込めて、オレ達に告白してくるだろう。
同級生の女子は受験勉強を彼氏と二人きりでしたい。そんな欲望のために、オレ達に告白してくるだろう。
一年生の女子はまだお気楽なので、何も考えずにオレ達に告白してくるだろう。
つまり。
オレ達は今後、卒業するまで告白ラッシュに見舞われる。
何てこった、忙しすぎるだろ！
大学受験を控えてるのに、そんな精神削られるイベントを無数にこなしてたまるか！
風宇はそこまで考えて、文燈の「真意」に気づく。
「つまりだ。これはお互いの『女避け』のためなんだ」
「お、おお……」
文燈は得意げになって自分の計略を披露した。
「俺達が今までの友情を発展させて、カップルになったら周りの女子達は黙ると思わないか」
「た、確かに……」
乗せられやすい風宇は、文燈の提案を飲み込もうとしていた。
「お前ならわかってくれると思った」
文燈はすでに満足げにしている。
「俺達は『ビジネス親友』から『ビジネスカップル』に進展したんだ。いいな」
「お、おう……」
待てよ。
頷いた後で風宇は気づいてしまった。
女子達が自分達に告白しないようにするには、オレ達がカップルである事が知られなければならない。
「ええ……！？」
風宇はその事実にビビって震える。
しかし、文燈はすでにニコニコ笑顔でいた。
「今日から俺はお前の彼氏。お前も俺の彼氏。卒業までよろしくな」
「ま、じ、で……？」
オレ達はBLを公表するのか！？
風宇はいつもの調子で文燈の口車に乗った事を、早くも後悔した。
◇ ◇ ◇
文燈と風宇がカップル（注 校内ビジネスカップル）になった事を、タイミング良く知らしめるには。
それも文燈が計略済みであった。
どちらかが告白される瞬間、「ちょっと待った」をかけるのだ。
「ほんとにやるのか……！？」
風宇はすでに怖気付いてしまっていた。
しかし、文燈はノリノリでむしろ楽しそうにしている。
「ああ、意外に早かったな。葉山の方が呼び出されるとは、少し悔しいかも」
全く悔しがっていない文燈。
風宇が今朝ラブレターをもらってから、妙に上機嫌である。
「ほんとにオレがカミングアウトするのかぁ……？」
比べて、この世の終わりのような面持ちの風宇。
女子を振る、しかもBLを公表するプレッシャーに震えている。
「安心しろ、すぐに俺が割り込むから」
「絶対だな！」
二人は正反対の顔色をして、呼び出された焼却炉に歩き出す。
そこにはすでに女子生徒が風宇を待っていた。
「あ、葉山くん」
精一杯可愛く笑う、その健気な様子に風宇の良心が痛む。
だが、早く終わらせたい。風宇は意を決して彼女に近づいた。いつの間にか文燈は姿を消している。
「あのね……あたし、葉山くんが——」
「ごめんっ！」
気が逸る風宇は、告白を最後まで聞かずに頭を下げる。
それから、今日一日頭の中でずっと反芻していた台詞を口にした。
「オレ、最近、付き合ってる人がいて……！」
「えっ、誰……？」
可愛く笑っていた顔が、引き攣っていた。
風宇は顔を上げて彼女を見る。かなりの衝撃を受けている様子に、次の言葉が出なかった。
「えっと、その……」
「ごめんね、香川さん。葉山は俺と付き合ってるんだ」
風宇が言えずにいるうちに、再び文燈がにこやかに現れて風宇の肩を抱く。
「えええっ！？」
香川さんは、顔の穴という穴が全部開いたような顔をしていた。
そりゃそうだろ、と風宇は彼女を不憫に思う。
「俺達、友情を超える感情になってしまったんだ」
はっはっは、と渇いた嘘くさい笑いで風宇の肩を抱き続ける文燈。
風宇は、もうどうにでもなれと脱力して愛想笑いしか出ない。
「ほ、ほんとに……？」
香川さんは恐る恐る確認してくる。
おっしゃる通りですよね、と風宇は彼女に共感すら抱いた。
だが、文燈のとんでもない決定打で、彼女は退かざるを得なくなる。
「ほんとだよ。俺達はもう、互いを求め合って仕方ないんだ」
「……」
香川さんは言葉が出ない。
「……」
風宇もまた、言葉が出なかった。
意味深に言うんじゃねえ！
そう叫びたいのに、文燈の明るいBL宣言に呑まれて、風宇はもはや呆けるしか出来なかった。
「頼む、俺と付き合ってくれ」
親友の振りをして、校内の女子人気を二人占めしてから一年半。こんな日が来るなんて全く思っていなかった。
高ニの秋、一番身近な男に告られた。
風宇はまだ自分が置かれた状況が理解出来ていない。
「なあ、ちょっと……どういう事だよ？」
広瀬、お前は男が好きだったのか？
ならどうして女子達と一年半も遊び続けた？
まさか、女子にかこつけて本当はオレが目的だった？ え、一目惚れされてた？
どんどん明後日の方向に広がっていく風宇の妄想。
文燈は真剣な眼差しで、ようやく少し身を離し、説明し始める。
「葉山。お前、一級建築士志望だったな」
「……それが？」
ちょっと話題が変わりすぎだ。ついていけない。
さっきの告白と何の関係があるんだ。
風宇は思わず眉をひそめて聞き返した。
すると、文燈は特に気にせず真面目な調子のままで続ける。
「俺は国家公務員になりたいんだ。省庁の官僚だ」
「……だから？」
まったく会話の意味がわからない。
お互いの将来設計と、今、自分に告白している状況になんの繋がりがあるのか。
風宇は眉毛の次に、口も曲げて聞き返す。二度も聞き返させるな、と思った。
「お互い、これから死ぬほど勉強するだろ」
「まあな」
高ニの秋。すでに周りの同級生達は受験勉強を始めている。
だが、風宇は学力にもそこそこ自信があるため、ギリギリまで遊んでいた。文燈も似たようなものだ。
それも、この辺が限界であると気づいてはいる。
その事を確認するように、文燈は短く結論を言った。
「もう女は邪魔だろ」
「あ……っ！ そうか」
風宇は今後、自分たちに降りかかるであろう出来事を想像する。
三年生の女子は卒業間近。最後の希望を込めて、オレ達に告白してくるだろう。
同級生の女子は受験勉強を彼氏と二人きりでしたい。そんな欲望のために、オレ達に告白してくるだろう。
一年生の女子はまだお気楽なので、何も考えずにオレ達に告白してくるだろう。
つまり。
オレ達は今後、卒業するまで告白ラッシュに見舞われる。
何てこった、忙しすぎるだろ！
大学受験を控えてるのに、そんな精神削られるイベントを無数にこなしてたまるか！
風宇はそこまで考えて、文燈の「真意」に気づく。
「つまりだ。これはお互いの『女避け』のためなんだ」
「お、おお……」
文燈は得意げになって自分の計略を披露した。
「俺達が今までの友情を発展させて、カップルになったら周りの女子達は黙ると思わないか」
「た、確かに……」
乗せられやすい風宇は、文燈の提案を飲み込もうとしていた。
「お前ならわかってくれると思った」
文燈はすでに満足げにしている。
「俺達は『ビジネス親友』から『ビジネスカップル』に進展したんだ。いいな」
「お、おう……」
待てよ。
頷いた後で風宇は気づいてしまった。
女子達が自分達に告白しないようにするには、オレ達がカップルである事が知られなければならない。
「ええ……！？」
風宇はその事実にビビって震える。
しかし、文燈はすでにニコニコ笑顔でいた。
「今日から俺はお前の彼氏。お前も俺の彼氏。卒業までよろしくな」
「ま、じ、で……？」
オレ達はBLを公表するのか！？
風宇はいつもの調子で文燈の口車に乗った事を、早くも後悔した。
◇ ◇ ◇
文燈と風宇がカップル（注 校内ビジネスカップル）になった事を、タイミング良く知らしめるには。
それも文燈が計略済みであった。
どちらかが告白される瞬間、「ちょっと待った」をかけるのだ。
「ほんとにやるのか……！？」
風宇はすでに怖気付いてしまっていた。
しかし、文燈はノリノリでむしろ楽しそうにしている。
「ああ、意外に早かったな。葉山の方が呼び出されるとは、少し悔しいかも」
全く悔しがっていない文燈。
風宇が今朝ラブレターをもらってから、妙に上機嫌である。
「ほんとにオレがカミングアウトするのかぁ……？」
比べて、この世の終わりのような面持ちの風宇。
女子を振る、しかもBLを公表するプレッシャーに震えている。
「安心しろ、すぐに俺が割り込むから」
「絶対だな！」
二人は正反対の顔色をして、呼び出された焼却炉に歩き出す。
そこにはすでに女子生徒が風宇を待っていた。
「あ、葉山くん」
精一杯可愛く笑う、その健気な様子に風宇の良心が痛む。
だが、早く終わらせたい。風宇は意を決して彼女に近づいた。いつの間にか文燈は姿を消している。
「あのね……あたし、葉山くんが——」
「ごめんっ！」
気が逸る風宇は、告白を最後まで聞かずに頭を下げる。
それから、今日一日頭の中でずっと反芻していた台詞を口にした。
「オレ、最近、付き合ってる人がいて……！」
「えっ、誰……？」
可愛く笑っていた顔が、引き攣っていた。
風宇は顔を上げて彼女を見る。かなりの衝撃を受けている様子に、次の言葉が出なかった。
「えっと、その……」
「ごめんね、香川さん。葉山は俺と付き合ってるんだ」
風宇が言えずにいるうちに、再び文燈がにこやかに現れて風宇の肩を抱く。
「えええっ！？」
香川さんは、顔の穴という穴が全部開いたような顔をしていた。
そりゃそうだろ、と風宇は彼女を不憫に思う。
「俺達、友情を超える感情になってしまったんだ」
はっはっは、と渇いた嘘くさい笑いで風宇の肩を抱き続ける文燈。
風宇は、もうどうにでもなれと脱力して愛想笑いしか出ない。
「ほ、ほんとに……？」
香川さんは恐る恐る確認してくる。
おっしゃる通りですよね、と風宇は彼女に共感すら抱いた。
だが、文燈のとんでもない決定打で、彼女は退かざるを得なくなる。
「ほんとだよ。俺達はもう、互いを求め合って仕方ないんだ」
「……」
香川さんは言葉が出ない。
「……」
風宇もまた、言葉が出なかった。
意味深に言うんじゃねえ！
そう叫びたいのに、文燈の明るいBL宣言に呑まれて、風宇はもはや呆けるしか出来なかった。
