部屋にアラーム音が響く。
ああもう、朝なんだ。
風宇はまだ目を閉じながら、瞼の向こうに光を感じていた。
アラームがうるさい。
風宇は仕方なく目を開ける。一番最初に、文燈の瞳が視界に飛び込んできた。
「おはよ、風宇」
とても大切な、愛おしいものを見るような目で。
文燈は風宇の髪を撫でている。
「おまっ、起きて……いつから！？」
まさか寝顔をずっと観察されていたか。
風宇は慌てて飛び起き、アラームを止めた。
「ああ、残念。時間切れだ」
文燈は残念そうに笑って起き上がる。寝癖のついた前髪が、いつもと違う印象でドキッとした。
「お、起きたらさっさと支度してろよな！ 寝癖ついてるぞ！」
「うん」
文燈は風宇にそう言われて、素直に洗面所へと向かっていった。
風宇のドキドキは収まらない。
なんか。なんだろ。
ちょっと。語尾が甘えてない！？
文燈の雰囲気がまるで「何かした後」みたいで、風宇はますます焦る。
何もしてない、何もなかった。一緒に寝ただけだ。
それなのに、まるで「一線越えた」みたいになってない！？
そこまで考えて風宇の思考は爆発しそうになった。
「落ち着けえ！ そうじゃねえだろお！」
風宇は自分に言いかせながら、制服に着替えて身支度を整える。
文燈に聞こえる、とかは全く頭から無くなっていた。
◇ ◇ ◇
「葉山、なんだか疲れてないか？」
東大寺の見学中、班長の畦地が声をかけてきた。
風宇が心ここに在らず、のような感じでフラフラと歩いているからだ。
「だ、大丈夫だ！」
風宇は思わずギクリと肩を震わせる。
昨夜の事がばれないかとハラハラしてしまう。
文燈に抱きしめられて、頭にたくさんキスされた事は絶対に言えない。
「調子が悪いなら、広瀬に言って——」
「なっ、なんで、アイツに！？」
風宇の反応に、畦地はキョトンと目を丸くしていた。
「え、だって付き合ってるだろ」
「あ、まあ、そう……だけど！ だいじょぶ、大丈夫だから！」
そうだ。自分たちは校内公認カップル。
最近それが当たり前過ぎて忘れてしまう事がある。
よく考えたら、オレはなんという事をしているんだ。
アイツが彼氏だなんて……そんな、そんな。
なんか今更すげえ恥ずかしいっ！
学校から遠く離れた奈良の空の下。
風宇は自分の置かれた境遇を、今日初めて思い知った。
「あれ、広瀬は？」
畦地がふと周りを見ると、文燈の姿がなかった。
一緒にいたはずの班員の男子が雑に報告する。
「あー、なんか、行きたいトコがあるから先に行くって。商店街に行っててくれってさ」
「ええ？ あいつが班行動を乱すのかよ。どうする葉山？」
話を振られた風宇は、微かに嫌な感じがした。
けれどそれが何なのかよくわからない。
しっかり者の文燈の事だから、いずれスマートに合流してくるだろうとも思った。
「ああ……まあ、アイツがそう言うならいいんじゃね」
「そうか。じゃあ、先生に聞かれたら口裏合わせてくれよな」
「お、おう」
他の者ならいざ知らず、文燈がそう言い残したならそのうち帰ってくるだろう。
班の全員がそう思って、参拝を済ませた後、文燈の指示通りに全員で商店街へ向かう。
途中で若月が顔を出したけれど、文燈がいないとわかったら驚くほど静かにいなくなっていた。
◇ ◇ ◇
商店街をみんなでうろついて、だいたい一時間が経った。
文燈が戻ってくる気配はない。
「広瀬のやつ、ドコ行ったんだろう」
畦地は高い背丈を活かして、終始周りをキョロキョロと見回している。
風宇は時間が経つにつれて、どんどん不安になっていった。
本当は楽しく土産を選ぶ時間だったのに。
まんじゅうも、せんべいも、パッケージが頭に入らず右から左へ流れていく。
隣に文燈がいないのがこんなにも不安だなんて。
側にいるのが当たり前になっていた。
まるで自分の半分を失ったように、落ち着きがない。
「なんかあったのかな」
畦地の不穏な言葉に、風宇の胸が大きくざわついた。
まさか文燈に限って、とは思う。だが、本人がいつまでも現れないから不安ばかり大きくなっていく。
「葉山、電話してみてくれ」
「あっ、そうか。そうだな、そう……」
風宇は慌てて携帯電話を取り出した。手が震えている。
画面をタップする指がおぼつかない。
どうしよう。
電話に出なかったらどうしよう。
文燈の番号が探せない。
画面を見ているのに、文字が頭に入ってこなかった。
もしも、事故とかに遭ってたら——
最悪の想像が頭をよぎる。
早く。どこ。文燈、どこ？
風宇が泣きそうになった時、息を切らせた聞き慣れた声が近づいてきた。
「ああ、やっと追いついた！ ごめんごめん」
「広瀬！ どこ行ってたんだよ」
畦地の声は少し苛立っていた。
でも、そんな事はどうでも良かった。
「あや……と」
「ごめんね、風宇。一人にさせて」
一人じゃねえよ、みんないたよ。畦地のつっこみが風宇には遠く聞こえた。
「文燈ぉ……」
やばい。泣きそうだ。泣いてたまるか。
そんな葛藤の末、風宇の顔は不自然にひしゃげる。
それを見て、文燈は苦笑していた。
「ごめん、そんな怒んないで」
「ああん！？」
そうだ、怒って誤魔化してしまえ。
風宇は即座に怒ってるアピールで、声を荒げる。
「あのさ、さっき東大寺の中の土産屋でさ、天武天皇とか天智天皇の和歌が入ったアクリルスタンド見つけて」
「ハアア！？」
「持統天皇ないですかって聞いたら、売り切れって言われてさ」
「ハ……ア？」
文燈の説明は珍しくまわりくどかった。
風宇は何に怒ったらいいのか、すでに見失ってしまっている。
「他の店舗ならあるかもって言われたから、いくつか探し回ってて」
「へえ……ええ？」
だんだん力が抜けている風宇の目の前に、百人一首の札の絵が描かれたアクリルスタンドが出された。
「五件回ってやっとあった！ 持統天皇のアクスタ！ 風宇の推し活にいいと思って」
「えええー……」
そんな事のために、団体行動を乱して、オレにこんなに心配させて。
オレのあんなどうでもいい呟きを、ずっと覚えていたなんて。
「良かったな、風宇。持統天皇だぞ！」
アホか、そんなに汗だくで嬉しそうに笑って。
「あ、ありがと……」
文燈の「やりきった」笑顔に、風宇はすっかり怒りも不安も忘れてしまった。
言葉が出ない。言いたかったのは、多分「ありがとう」ではない。
だけど、それ以外の言葉が出なかった。
だから。
「ありがとう、文燈」
今出てくる、精一杯の言葉を言おう。
◇ ◇ ◇
帰りの新幹線。
珍しく文燈が隣で熟睡している。
商店街を走り回ったからだろうと風宇は思った。
でも、もしかしたら昨夜寝不足だったのかもしれない。
「ったく、しょうがないな……」
眠る文燈の髪に触れる。
少し硬い毛が、くすぐったかった。
「ううん……」
風宇の肩にもたれかかるその顔が、無防備で可愛らしいと思った。
肩ぐらい貸してやるか。風宇は座席に深く座る。
文燈の左手。
繋ぎたいな、と思った。思った時にはもう触れていた。
指を絡ませる。もう離れるなよと、祈る。
繋いだ手から、文燈の体温が巡る。
また一つになれた感覚に、風宇も安心して眠りについた。
ああもう、朝なんだ。
風宇はまだ目を閉じながら、瞼の向こうに光を感じていた。
アラームがうるさい。
風宇は仕方なく目を開ける。一番最初に、文燈の瞳が視界に飛び込んできた。
「おはよ、風宇」
とても大切な、愛おしいものを見るような目で。
文燈は風宇の髪を撫でている。
「おまっ、起きて……いつから！？」
まさか寝顔をずっと観察されていたか。
風宇は慌てて飛び起き、アラームを止めた。
「ああ、残念。時間切れだ」
文燈は残念そうに笑って起き上がる。寝癖のついた前髪が、いつもと違う印象でドキッとした。
「お、起きたらさっさと支度してろよな！ 寝癖ついてるぞ！」
「うん」
文燈は風宇にそう言われて、素直に洗面所へと向かっていった。
風宇のドキドキは収まらない。
なんか。なんだろ。
ちょっと。語尾が甘えてない！？
文燈の雰囲気がまるで「何かした後」みたいで、風宇はますます焦る。
何もしてない、何もなかった。一緒に寝ただけだ。
それなのに、まるで「一線越えた」みたいになってない！？
そこまで考えて風宇の思考は爆発しそうになった。
「落ち着けえ！ そうじゃねえだろお！」
風宇は自分に言いかせながら、制服に着替えて身支度を整える。
文燈に聞こえる、とかは全く頭から無くなっていた。
◇ ◇ ◇
「葉山、なんだか疲れてないか？」
東大寺の見学中、班長の畦地が声をかけてきた。
風宇が心ここに在らず、のような感じでフラフラと歩いているからだ。
「だ、大丈夫だ！」
風宇は思わずギクリと肩を震わせる。
昨夜の事がばれないかとハラハラしてしまう。
文燈に抱きしめられて、頭にたくさんキスされた事は絶対に言えない。
「調子が悪いなら、広瀬に言って——」
「なっ、なんで、アイツに！？」
風宇の反応に、畦地はキョトンと目を丸くしていた。
「え、だって付き合ってるだろ」
「あ、まあ、そう……だけど！ だいじょぶ、大丈夫だから！」
そうだ。自分たちは校内公認カップル。
最近それが当たり前過ぎて忘れてしまう事がある。
よく考えたら、オレはなんという事をしているんだ。
アイツが彼氏だなんて……そんな、そんな。
なんか今更すげえ恥ずかしいっ！
学校から遠く離れた奈良の空の下。
風宇は自分の置かれた境遇を、今日初めて思い知った。
「あれ、広瀬は？」
畦地がふと周りを見ると、文燈の姿がなかった。
一緒にいたはずの班員の男子が雑に報告する。
「あー、なんか、行きたいトコがあるから先に行くって。商店街に行っててくれってさ」
「ええ？ あいつが班行動を乱すのかよ。どうする葉山？」
話を振られた風宇は、微かに嫌な感じがした。
けれどそれが何なのかよくわからない。
しっかり者の文燈の事だから、いずれスマートに合流してくるだろうとも思った。
「ああ……まあ、アイツがそう言うならいいんじゃね」
「そうか。じゃあ、先生に聞かれたら口裏合わせてくれよな」
「お、おう」
他の者ならいざ知らず、文燈がそう言い残したならそのうち帰ってくるだろう。
班の全員がそう思って、参拝を済ませた後、文燈の指示通りに全員で商店街へ向かう。
途中で若月が顔を出したけれど、文燈がいないとわかったら驚くほど静かにいなくなっていた。
◇ ◇ ◇
商店街をみんなでうろついて、だいたい一時間が経った。
文燈が戻ってくる気配はない。
「広瀬のやつ、ドコ行ったんだろう」
畦地は高い背丈を活かして、終始周りをキョロキョロと見回している。
風宇は時間が経つにつれて、どんどん不安になっていった。
本当は楽しく土産を選ぶ時間だったのに。
まんじゅうも、せんべいも、パッケージが頭に入らず右から左へ流れていく。
隣に文燈がいないのがこんなにも不安だなんて。
側にいるのが当たり前になっていた。
まるで自分の半分を失ったように、落ち着きがない。
「なんかあったのかな」
畦地の不穏な言葉に、風宇の胸が大きくざわついた。
まさか文燈に限って、とは思う。だが、本人がいつまでも現れないから不安ばかり大きくなっていく。
「葉山、電話してみてくれ」
「あっ、そうか。そうだな、そう……」
風宇は慌てて携帯電話を取り出した。手が震えている。
画面をタップする指がおぼつかない。
どうしよう。
電話に出なかったらどうしよう。
文燈の番号が探せない。
画面を見ているのに、文字が頭に入ってこなかった。
もしも、事故とかに遭ってたら——
最悪の想像が頭をよぎる。
早く。どこ。文燈、どこ？
風宇が泣きそうになった時、息を切らせた聞き慣れた声が近づいてきた。
「ああ、やっと追いついた！ ごめんごめん」
「広瀬！ どこ行ってたんだよ」
畦地の声は少し苛立っていた。
でも、そんな事はどうでも良かった。
「あや……と」
「ごめんね、風宇。一人にさせて」
一人じゃねえよ、みんないたよ。畦地のつっこみが風宇には遠く聞こえた。
「文燈ぉ……」
やばい。泣きそうだ。泣いてたまるか。
そんな葛藤の末、風宇の顔は不自然にひしゃげる。
それを見て、文燈は苦笑していた。
「ごめん、そんな怒んないで」
「ああん！？」
そうだ、怒って誤魔化してしまえ。
風宇は即座に怒ってるアピールで、声を荒げる。
「あのさ、さっき東大寺の中の土産屋でさ、天武天皇とか天智天皇の和歌が入ったアクリルスタンド見つけて」
「ハアア！？」
「持統天皇ないですかって聞いたら、売り切れって言われてさ」
「ハ……ア？」
文燈の説明は珍しくまわりくどかった。
風宇は何に怒ったらいいのか、すでに見失ってしまっている。
「他の店舗ならあるかもって言われたから、いくつか探し回ってて」
「へえ……ええ？」
だんだん力が抜けている風宇の目の前に、百人一首の札の絵が描かれたアクリルスタンドが出された。
「五件回ってやっとあった！ 持統天皇のアクスタ！ 風宇の推し活にいいと思って」
「えええー……」
そんな事のために、団体行動を乱して、オレにこんなに心配させて。
オレのあんなどうでもいい呟きを、ずっと覚えていたなんて。
「良かったな、風宇。持統天皇だぞ！」
アホか、そんなに汗だくで嬉しそうに笑って。
「あ、ありがと……」
文燈の「やりきった」笑顔に、風宇はすっかり怒りも不安も忘れてしまった。
言葉が出ない。言いたかったのは、多分「ありがとう」ではない。
だけど、それ以外の言葉が出なかった。
だから。
「ありがとう、文燈」
今出てくる、精一杯の言葉を言おう。
◇ ◇ ◇
帰りの新幹線。
珍しく文燈が隣で熟睡している。
商店街を走り回ったからだろうと風宇は思った。
でも、もしかしたら昨夜寝不足だったのかもしれない。
「ったく、しょうがないな……」
眠る文燈の髪に触れる。
少し硬い毛が、くすぐったかった。
「ううん……」
風宇の肩にもたれかかるその顔が、無防備で可愛らしいと思った。
肩ぐらい貸してやるか。風宇は座席に深く座る。
文燈の左手。
繋ぎたいな、と思った。思った時にはもう触れていた。
指を絡ませる。もう離れるなよと、祈る。
繋いだ手から、文燈の体温が巡る。
また一つになれた感覚に、風宇も安心して眠りについた。
