不採用の連絡をもらっても諦めきれなくて、事務所兼自宅となっていた彼のマンションにもう一度足を運んだ。
予め連絡をしたら会ってはもらえない気がしたから、いきなりの訪問だったけれど失うものは何もないのだから同じこと。

マンションのエントランスに入ると、ちょうどエレベーターのドアが閉まりかけたところだった。
あ、っと思ったけれど、別に急いでいるわけでもなかったから、次を待つつもりでいたのに、中にいた女性がドアを開けて待っていてくれた。

「すみません」

お礼を言って、相手の女性を見た時、それが一目で誰なのかわかった。

樋野晶。

東田くんは彼女とまだ付き合っていた。

「何階ですか？」

そう言われて、階数ボタンを見ると、東田くんの部屋がある階のボタンが点灯していた。

「……5階です」

咄嗟に嘘をついた。
同じ階では降りられない。

「待ってていただいてありがとうございました」

「あそこで待ってるのは寒いから」

そう言って私に笑いかけた樋野晶は、昔より痩せた印象だったけれど、そのせいで丸顔がほっそりとして、とても綺麗だった。

彼女がエレベーターを降りた後、意味もなく5階まで上がってから、1階のボタンを押して、そのまま家に帰った。