――ガキンッ！
互いの槍が激突し、凄まじい衝撃波が巻き起こる。二人はそのまま息もつかせぬ連続で槍を打ち合った。
「ハァッ！！」
ヴァニタスが上段から槍を大振りする。それに合わせて、スペルも槍を横に薙ぎ払った。
「フッ」
スペルは小さく笑う。ヴァニタスがわざと大振りして隙を作り、自分に攻撃を仕掛けさせようと誘っているのが手を取るように分かったからだ。
「甘いですよ」
スペルは冷静に呟き、後方へ跳んで距離を取る。
しかし、ヴァニタスはそれを許さない。一気に距離を詰めようと踏み込む。
だが、スペルは間髪入れずに炎の壁を展開し、ヴァニタスの進行を阻んだ。
「くっ！」
ヴァニタスは咄嗟に後退する。
「どうしました？ その程度ですか？」
「まだまだこれからです！」
ヴァニタスは叫び、手にしていた槍を思い切り投擲した。
「無駄なことです」
スペルは迫り来るグングニルを容易く避ける。
「【Chase】」
だが、グングニルはスペルの横を通り過ぎた直後に急激に軌道を変え、再びスペルへと牙を剥いた。
「だから無駄だと言っているでしょう」
スペルは飛来するグングニルを弾き飛ばす。しかし、弾かれたグングニルはまたしても軌道を変え、何度となくスペルを襲い続けた。
スペルがそれを全て正確に弾き落としていたその時――突然、背後から強烈な殺気を感じ取った。
振り返ると、そこには先程まで遠くにいたはずのヴァニタスの姿があった。
投擲したはずのグングニルをいつの間にかその手に握り直し、スペルの背後へ回り込んで今にも一撃を放とうとしていたのだ。
「――ッ！」
スペルは慌てて槍でガードしようとするが間に合わず、脇腹を浅く斬り裂かれた。
だが、痛みに顔を歪めながらも即座に槍を突き出し反撃に出る。
ヴァニタスは咄嗟に身を躱すが避けきれず、左腕を掠めた。
「くっ……！」
苦痛の声を上げるヴァニタス。スペルはすぐさま追撃を仕掛けるが、ヴァニタスは鋭いバックステップで間合いを取った。
「流石兄さんですね。まさかあの連撃を凌ぎ切るなんて」
「私こそ驚きましたよ。今のは中々危なかった」
スペルとヴァニタスは互いに称賛の言葉を送る。数秒の静寂と睨み合いの後、二人は同時に動いた。
スペルがヴァニタスへ向かって疾走し、その勢いのまま槍を振り下ろす。
ヴァニタスはそれをギリギリで避け、すかさず槍を突き出す。
スペルが身を捻って避けた瞬間、ヴァニタスは追撃の蹴りを放った。
スペルはそれを腕でガードし、素早くその場から離脱する。
すると、直前までスペルがいた場所に凄まじい雷が落ちた。
スペルは小さく息を吐き、目の前に立つヴァニタスを見据える。
「お互い、奥の手を使うしか無さそうですね」
スペルが告げると、ヴァニタスも静かに頷いた。
「【大罪魔法：傲慢ノ魔王】！」
「【大罪魔法：虚飾ノ魔王】！」
二人の身体から莫大な黒い魔力が溢れ出し、それぞれを包み込むように激しく渦巻いた。
やがて黒い渦が収縮し、二人の姿が露わになる。
スペルの見た目には特に変化はなく、先程までと同じ姿を保っていた。
対するヴァニタスは、背の六枚の純白の翼が漆黒に染まり、白金色の髪もまた深い闇のような漆黒へと変貌していた。
「「行きます」」
二人の声が重なる。同時に地面を蹴り出し、手にした槍を全力で振るった。
凶悪な一撃同士が激突し、発生した衝撃波が周囲の木々を大きく揺らす。その後も、瞬きすら許されない激しい攻防が続いた。
「中々やりますね」
「そちらこそ……！」
二人は一旦距離を取る。ヴァニタスが右手を前に突き出すと、スペルの頭上に魔法陣が展開された。
瞬間、スペルの全身に強烈な負荷がかかる。
「これは……重力魔法！？」
スペルは身動きが取れなくなり、たまらず膝をついた。
「ええ。重力魔法はルシファーの能力……今の私はルシファーの力が使用できますので」
ヴァニタスがそう告げると、重力はさらに強さを増した。
「ぐっ……」
スペルは地面に押し潰されそうになりながらも、必死に耐え凌ぐ。
「このままで終わる私ではありませんよ！」
スペルがそう叫んで全身に力を込めると、彼の体を押し潰そうとしていた異常な重力がフッと消滅した。
「……ご自身の力だけで重力を打ち消したのですか」
ヴァニタスは目を見開き、驚きを露わにする。
「その通りです」
スペルは得意げな表情で答えた。
「しかし、重力魔法とは厄介ですね。兄弟とはいえ、お互いの切り札までは明かしていませんでしたから、驚きましたよ」
スペルは感心したように言う。実際、ヴァニタスもスペルもお互いが使う大罪魔法の詳細な能力までは把握していなかった。
（私の大罪魔法の能力はルシファーそのものとなること。……では、兄さんの大罪魔法の能力は一体何なのでしょう？）
ヴァニタスが思考を巡らせていると、スペルが再び槍を構えた。それを見てヴァニタスも構え直す。
先に動いたのはスペルだった。槍を真っ直ぐに構え、一直線に突っ込んでくる。
ヴァニタスは冷静にそれを見極めて槍を弾く。しかし、スペルは弾かれた勢いを利用して体を捻り、鋭い回し蹴りを放った。
ヴァニタスは後ろに跳んで避けつつ、すかさず槍を投擲する。スペルは飛んできた槍を弾き飛ばし、そのまま距離を詰めた。
ヴァニタスは咄嗟に拳を突き出すが、スペルはそれを左手で受け止めてガッチリと掴み、そのまま鮮やかな背負い投げを決めた。投げ飛ばされたヴァニタスは空中で一回転し、綺麗に着地する。
スペルは着地の隙を見逃さず追撃を仕掛ける。ヴァニタスはその猛攻を捌ききれず、脇腹に重い一撃を食らってしまった。
「グッ！」
苦痛に顔を歪めるヴァニタス。スペルはさらに追撃を仕掛けるが、ヴァニタスはそれをギリギリで回避した。
「どうしました？ 先程までの余裕がありませんよ」
スペルが挑発するように言う。ヴァニタスは歯を食いしばり、槍を構え直した。
「私の大罪魔法の能力が気になりますか？」
ヴァニタスの思考を見透かしたようにスペルが問う。
ヴァニタスは僅かに動揺したが、すぐに気を取り直す。
「別に特別な能力はありませんよ。……単純に、全ての能力が飛躍的に上昇する。ただそれだけです」
スペルが淡々と説明すると、ヴァニタスは腑に落ちたような表情を浮かべ、改めて覚悟を決めた。
その直後、スペルが三度突撃を仕掛けてくる。
ヴァニタスもそれに呼応して駆け出した。スペルが槍を突き出す。ヴァニタスはそれを紙一重で避けると、相手の槍の柄を力強く掴んだ。
スペルは振り払おうとするが、ヴァニタスは決して離さない。そして槍を掴んだまま、スペルの腹部へと強烈な前蹴りを叩き込んだ。
「――ッ！」
避けられずまともに食らったスペル。ヴァニタスは怯んだスペルの足を掴み、思い切り地面に向かって叩きつける。スペルは背中から地面に激突した。
ヴァニタスがすぐさま追撃を仕掛けるも、スペルは驚異的なタフネスで体勢を立て直して回避し、即座に反撃へと転じる。
スペルとヴァニタスは互いに一歩も譲らず、完全に互角の死闘を繰り広げていた。ヴァニタスは重力魔法を駆使してスペルの動きを制限しようとするが、スペルはそれを力技で突破しつつ猛攻を仕掛けてくる。
二人の極限の攻防はその後もしばらく続いた。
「「ハァ……ハァ……」」
遂に二人の呼吸が大きく乱れ始める。スペルは荒い息を整えながら、再び槍を構えた。
「そろそろ、決着をつけましょう」
スペルが告げると、ヴァニタスは右手を前に突き出した。
「重力魔法はもう食らいませんよ」
スペルが警戒して身構える。
しかし次の瞬間、スペルの身体は地面に押し付けられるのではなく、ヴァニタスの方へと強引に引き寄せられた。
「ッ！？」
「【インフェルノ・フレイム】！」
ヴァニタスは空いた左手を前に出し、魔法を発動。手から巨大な炎が噴出し、引き寄せられたスペルへと迫る。
「くっ……【水竜の爆撃】！」
スペルは咄嗟に水魔法を展開した。放たれた激流が竜の形を成して炎を飲み込み、そのままヴァニタスへと襲いかかる。
ヴァニタスは横へ跳んで水竜を回避するが、その一瞬の隙を突き、スペルがヴァニタスの懐に潜り込んだ。
「これで終わりですよ！」
「それはどうでしょう」
ヴァニタスは余裕の笑みを浮かべる。
「何を――！？ グングニルはどこへ！」
スペルが違和感に気づいた時には、既に遅かった。いつの間にか、ヴァニタスの手にあったはずの槍が消えていたのだ。
「――ガハッ！」
突如、グングニルが背後からスペルの腹部を深々と貫いた。
スペルが口から大量の血を吐き出す。ヴァニタスがグングニルを引き抜くと、スペルはその場に力なく倒れ込んだ。
決着がついたことで、ヴァニタスの体に変化が起きる。漆黒の翼や髪色が、元の純白と白金色へと戻っていく。
倒れたスペルの体もまた、元の姿へと戻っていった。
「ぐっ……グングニルの扱いが、随分と上手くなりましたね」
スペルは苦しそうに咳き込みながらも、その表情はどこか嬉しそうだった。
「貴方の勝ちです……随分と、強くなりましたね」
「あまり喋らない方がいいですよ。私には、簡単な治療しかできませんから」
ヴァニタスは慌ててスペルの傷口に治癒魔法をかけ、止血を行う。
しばらくしてスペルの呼吸が落ち着きを見せると、ヴァニタスは心底ホッとした表情を浮かべた。
「とりあえず、このまま安静にしていてください」
ヴァニタスはそう言うと、安堵の息を吐きながらスペルの横にへたりと座り込んだ。
互いの槍が激突し、凄まじい衝撃波が巻き起こる。二人はそのまま息もつかせぬ連続で槍を打ち合った。
「ハァッ！！」
ヴァニタスが上段から槍を大振りする。それに合わせて、スペルも槍を横に薙ぎ払った。
「フッ」
スペルは小さく笑う。ヴァニタスがわざと大振りして隙を作り、自分に攻撃を仕掛けさせようと誘っているのが手を取るように分かったからだ。
「甘いですよ」
スペルは冷静に呟き、後方へ跳んで距離を取る。
しかし、ヴァニタスはそれを許さない。一気に距離を詰めようと踏み込む。
だが、スペルは間髪入れずに炎の壁を展開し、ヴァニタスの進行を阻んだ。
「くっ！」
ヴァニタスは咄嗟に後退する。
「どうしました？ その程度ですか？」
「まだまだこれからです！」
ヴァニタスは叫び、手にしていた槍を思い切り投擲した。
「無駄なことです」
スペルは迫り来るグングニルを容易く避ける。
「【Chase】」
だが、グングニルはスペルの横を通り過ぎた直後に急激に軌道を変え、再びスペルへと牙を剥いた。
「だから無駄だと言っているでしょう」
スペルは飛来するグングニルを弾き飛ばす。しかし、弾かれたグングニルはまたしても軌道を変え、何度となくスペルを襲い続けた。
スペルがそれを全て正確に弾き落としていたその時――突然、背後から強烈な殺気を感じ取った。
振り返ると、そこには先程まで遠くにいたはずのヴァニタスの姿があった。
投擲したはずのグングニルをいつの間にかその手に握り直し、スペルの背後へ回り込んで今にも一撃を放とうとしていたのだ。
「――ッ！」
スペルは慌てて槍でガードしようとするが間に合わず、脇腹を浅く斬り裂かれた。
だが、痛みに顔を歪めながらも即座に槍を突き出し反撃に出る。
ヴァニタスは咄嗟に身を躱すが避けきれず、左腕を掠めた。
「くっ……！」
苦痛の声を上げるヴァニタス。スペルはすぐさま追撃を仕掛けるが、ヴァニタスは鋭いバックステップで間合いを取った。
「流石兄さんですね。まさかあの連撃を凌ぎ切るなんて」
「私こそ驚きましたよ。今のは中々危なかった」
スペルとヴァニタスは互いに称賛の言葉を送る。数秒の静寂と睨み合いの後、二人は同時に動いた。
スペルがヴァニタスへ向かって疾走し、その勢いのまま槍を振り下ろす。
ヴァニタスはそれをギリギリで避け、すかさず槍を突き出す。
スペルが身を捻って避けた瞬間、ヴァニタスは追撃の蹴りを放った。
スペルはそれを腕でガードし、素早くその場から離脱する。
すると、直前までスペルがいた場所に凄まじい雷が落ちた。
スペルは小さく息を吐き、目の前に立つヴァニタスを見据える。
「お互い、奥の手を使うしか無さそうですね」
スペルが告げると、ヴァニタスも静かに頷いた。
「【大罪魔法：傲慢ノ魔王】！」
「【大罪魔法：虚飾ノ魔王】！」
二人の身体から莫大な黒い魔力が溢れ出し、それぞれを包み込むように激しく渦巻いた。
やがて黒い渦が収縮し、二人の姿が露わになる。
スペルの見た目には特に変化はなく、先程までと同じ姿を保っていた。
対するヴァニタスは、背の六枚の純白の翼が漆黒に染まり、白金色の髪もまた深い闇のような漆黒へと変貌していた。
「「行きます」」
二人の声が重なる。同時に地面を蹴り出し、手にした槍を全力で振るった。
凶悪な一撃同士が激突し、発生した衝撃波が周囲の木々を大きく揺らす。その後も、瞬きすら許されない激しい攻防が続いた。
「中々やりますね」
「そちらこそ……！」
二人は一旦距離を取る。ヴァニタスが右手を前に突き出すと、スペルの頭上に魔法陣が展開された。
瞬間、スペルの全身に強烈な負荷がかかる。
「これは……重力魔法！？」
スペルは身動きが取れなくなり、たまらず膝をついた。
「ええ。重力魔法はルシファーの能力……今の私はルシファーの力が使用できますので」
ヴァニタスがそう告げると、重力はさらに強さを増した。
「ぐっ……」
スペルは地面に押し潰されそうになりながらも、必死に耐え凌ぐ。
「このままで終わる私ではありませんよ！」
スペルがそう叫んで全身に力を込めると、彼の体を押し潰そうとしていた異常な重力がフッと消滅した。
「……ご自身の力だけで重力を打ち消したのですか」
ヴァニタスは目を見開き、驚きを露わにする。
「その通りです」
スペルは得意げな表情で答えた。
「しかし、重力魔法とは厄介ですね。兄弟とはいえ、お互いの切り札までは明かしていませんでしたから、驚きましたよ」
スペルは感心したように言う。実際、ヴァニタスもスペルもお互いが使う大罪魔法の詳細な能力までは把握していなかった。
（私の大罪魔法の能力はルシファーそのものとなること。……では、兄さんの大罪魔法の能力は一体何なのでしょう？）
ヴァニタスが思考を巡らせていると、スペルが再び槍を構えた。それを見てヴァニタスも構え直す。
先に動いたのはスペルだった。槍を真っ直ぐに構え、一直線に突っ込んでくる。
ヴァニタスは冷静にそれを見極めて槍を弾く。しかし、スペルは弾かれた勢いを利用して体を捻り、鋭い回し蹴りを放った。
ヴァニタスは後ろに跳んで避けつつ、すかさず槍を投擲する。スペルは飛んできた槍を弾き飛ばし、そのまま距離を詰めた。
ヴァニタスは咄嗟に拳を突き出すが、スペルはそれを左手で受け止めてガッチリと掴み、そのまま鮮やかな背負い投げを決めた。投げ飛ばされたヴァニタスは空中で一回転し、綺麗に着地する。
スペルは着地の隙を見逃さず追撃を仕掛ける。ヴァニタスはその猛攻を捌ききれず、脇腹に重い一撃を食らってしまった。
「グッ！」
苦痛に顔を歪めるヴァニタス。スペルはさらに追撃を仕掛けるが、ヴァニタスはそれをギリギリで回避した。
「どうしました？ 先程までの余裕がありませんよ」
スペルが挑発するように言う。ヴァニタスは歯を食いしばり、槍を構え直した。
「私の大罪魔法の能力が気になりますか？」
ヴァニタスの思考を見透かしたようにスペルが問う。
ヴァニタスは僅かに動揺したが、すぐに気を取り直す。
「別に特別な能力はありませんよ。……単純に、全ての能力が飛躍的に上昇する。ただそれだけです」
スペルが淡々と説明すると、ヴァニタスは腑に落ちたような表情を浮かべ、改めて覚悟を決めた。
その直後、スペルが三度突撃を仕掛けてくる。
ヴァニタスもそれに呼応して駆け出した。スペルが槍を突き出す。ヴァニタスはそれを紙一重で避けると、相手の槍の柄を力強く掴んだ。
スペルは振り払おうとするが、ヴァニタスは決して離さない。そして槍を掴んだまま、スペルの腹部へと強烈な前蹴りを叩き込んだ。
「――ッ！」
避けられずまともに食らったスペル。ヴァニタスは怯んだスペルの足を掴み、思い切り地面に向かって叩きつける。スペルは背中から地面に激突した。
ヴァニタスがすぐさま追撃を仕掛けるも、スペルは驚異的なタフネスで体勢を立て直して回避し、即座に反撃へと転じる。
スペルとヴァニタスは互いに一歩も譲らず、完全に互角の死闘を繰り広げていた。ヴァニタスは重力魔法を駆使してスペルの動きを制限しようとするが、スペルはそれを力技で突破しつつ猛攻を仕掛けてくる。
二人の極限の攻防はその後もしばらく続いた。
「「ハァ……ハァ……」」
遂に二人の呼吸が大きく乱れ始める。スペルは荒い息を整えながら、再び槍を構えた。
「そろそろ、決着をつけましょう」
スペルが告げると、ヴァニタスは右手を前に突き出した。
「重力魔法はもう食らいませんよ」
スペルが警戒して身構える。
しかし次の瞬間、スペルの身体は地面に押し付けられるのではなく、ヴァニタスの方へと強引に引き寄せられた。
「ッ！？」
「【インフェルノ・フレイム】！」
ヴァニタスは空いた左手を前に出し、魔法を発動。手から巨大な炎が噴出し、引き寄せられたスペルへと迫る。
「くっ……【水竜の爆撃】！」
スペルは咄嗟に水魔法を展開した。放たれた激流が竜の形を成して炎を飲み込み、そのままヴァニタスへと襲いかかる。
ヴァニタスは横へ跳んで水竜を回避するが、その一瞬の隙を突き、スペルがヴァニタスの懐に潜り込んだ。
「これで終わりですよ！」
「それはどうでしょう」
ヴァニタスは余裕の笑みを浮かべる。
「何を――！？ グングニルはどこへ！」
スペルが違和感に気づいた時には、既に遅かった。いつの間にか、ヴァニタスの手にあったはずの槍が消えていたのだ。
「――ガハッ！」
突如、グングニルが背後からスペルの腹部を深々と貫いた。
スペルが口から大量の血を吐き出す。ヴァニタスがグングニルを引き抜くと、スペルはその場に力なく倒れ込んだ。
決着がついたことで、ヴァニタスの体に変化が起きる。漆黒の翼や髪色が、元の純白と白金色へと戻っていく。
倒れたスペルの体もまた、元の姿へと戻っていった。
「ぐっ……グングニルの扱いが、随分と上手くなりましたね」
スペルは苦しそうに咳き込みながらも、その表情はどこか嬉しそうだった。
「貴方の勝ちです……随分と、強くなりましたね」
「あまり喋らない方がいいですよ。私には、簡単な治療しかできませんから」
ヴァニタスは慌ててスペルの傷口に治癒魔法をかけ、止血を行う。
しばらくしてスペルの呼吸が落ち着きを見せると、ヴァニタスは心底ホッとした表情を浮かべた。
「とりあえず、このまま安静にしていてください」
ヴァニタスはそう言うと、安堵の息を吐きながらスペルの横にへたりと座り込んだ。
