「ノーマル豚骨ラーメン、と」

食券機のボタンを押しながら、餃子と半チャーハンのセットが目についた。
朝食は結局、空港で買ったプロテインバー一本で済ませたのでお腹が空いている。
しかし、彼氏がそっと耳の傍で囁く。

『オマエ、女のくせにどんだけ食う気？』

ボタンを押しかけた指が止まる。
これはただの幻だ。
いつもそうやって呆れられていたのが染みついて、蘇っただけ。

「アイツはここに、いないんだし」

頭を振って彼を追い出し、勢いよくボタンを押した。

空いている席と言われたので、適当な席に座ってラーメンが出てくるのを待つ。
福岡は屋台文化があるからか内装は簡素で、どこか屋台を思わせた。

「おまたせしましたー」

少しして、私の前にラーメンのどんぶりが置かれ、ぷーんと豚骨特有の獣臭いにおいがした。
彼氏なら「くさい」と鼻を摘まみそうだ。

「いただきます」

けれど、私はかまうことなく箸を取る。
彼氏にしてみればくさいでも、私にとっては食欲をそそるにおいだった。

乳白色のスープに極細麺、それに薄いチャーシューとキクラゲ、ネギがトッピングされていた。