「すみません。うちは現金のみなもんで」
　私は焦った。現金、いくら持ってたっけ。
　鞄を漁って財布を取り出し、中身にほっとしながらお会計を済ませる。
「あら、ウォーキングオンザムーンやわ」
　店内にかかる、これまた古びた洋楽に、老婦人が言う。
　さきほどまではジャズとかのムーディーな感じだったのに、急に元気な曲調になった。ドラムの音に、ベースの重々しい音。ちょっと高めの男性ボーカル。７０年代のアメリカが頭に浮かんだ。正確には違うかもしれないけど。
「夫と一緒によく聞いたの。慣れない月の地面を一緒に歩いていこうっていう内容なのよ」
「なんだかロマンチックですね」
　地球の上だって知らない道はいくらでもあるのに。未来への道を月面に見立てたのかな。。歌をよくわかってないから、間違えてるかもしれないけど。
「今日はごちそうさまでした。おいしかったです！」
　なんども頭を下げ合って、私は店を出た。
　見上げた空には、白い月が堂々と浮かんでいた。

🐱🐱🐱

　取引先での現物の確認はあっけなくあっさりと終わった。質感が違うのは課長の杞憂で、手触り、質感ともに最初の打ち合わせの通りだ。課長ってわりと小心者だからなあ。
「遠いところをえらかったですよね。申し訳ございません」
　取引先の男性に謝られてほめられて、恐縮だ。
「いえいえ、こちらこそありがとうございます」
　答えながら、私は、おや？　と思う。
　この場面で偉かったなんて、普通言う？
「もしかして『えらい』って方言ですか？」
「あ、そういえばそうです。大変とか疲れるとか、そういう意味です」
「なるほど」
　神妙な顔をして頷いたけど、内心では恥ずかしくてたまらない。昼間、老婦人に「えらいね」と言われたのはほめられたのではなくねぎらってくれたんだ。
　私、変な返事はしてなかったよね？　ありがとうございます、だったら大丈夫だよね？
　内心の焦りを見せないように、私は平常心を装う。
　おみやげに、と担当さんからカレーをもらってしまった。カレーで有名なCoCo壱番屋の本社が一宮にあるらしい。近所に住んでいる人によると、常にカレーの匂いが漂っているとか。本当かな？
　ちなみに隣の稲沢市にはオリエンタルカレーで有名な株式会社オリエンタルの本社があるとか。愛知県民、カレーが好きなのかな？　って、全国で愛されてるよね、カレーは。