🐱

「なあ、小夜間(さやま)、ナナちゃん人形って知ってるか？」
　課長に声をかけられ、振り返った私は身構えた。小夜間理菜(りな)と書かれた私の名札が少し揺れる。
もうすぐ定時、いつも通りにみんながパソコンに向かってカタカタと音を立てて、ときおり電話の応答が混じる、静かなオフィス。
「なんです、それ。ナナちゃん人形？」
　私は警戒して目を細めた。
　四十過ぎの課長はにやにやと笑っている。なにをたくらんでいるのだろう。前は私がアラサーで結婚の予定がないいことをからかわれて不快だった。オフィスカジュアルにも「うちはアパレルの会社なんだからもっとかわいいのを着て来いよ」いちゃもんをつけられたことがあるし、課長には良い印象がない。
「名古屋にあるでっかいマネキンなんだよ。股の下をくぐると、イケメンはあっちの世界に連れていかれるらしいぞ」
　てっきりリカちゃん人形の友達かなにかかと思ったら。
　女性のマネキンの股下をくぐるなんて。そんな下品な話題を振ってくる神経を疑う。
　私は胡乱(うろん)なものを見る目になっていたに違いない。
　課長はちょっとむっとした顔になった。
「俺が言い出したんじゃねーよ。名古屋の都市伝説なんだからさ」
「そうですか」
　私は軽蔑が声に出ないように気を付けて答えた。
「でさ、明日、愛知に出張な」
　本題はこっちだったらしい。
「例の案件。先方の話を聞いてるとさあ、予定してた感じじゃなくなってきて。確認してきてほしいんだよね。ネットで写真を送ってもらっても手触りは確認できないじゃん？」
「てことは一宮まで行くんですね？」
「そういうこと」
　課長はにやにやしている。
　一宮市は名古屋市の先にある都市だ。東京から名古屋だって微妙に遠いと思うのに、さらに先にある場所に……。
「納期のこと考えるとすぐにでも確認したいからな」
「わかりました」
　私は仕方なく了承した。
　定時を過ぎてもパソコンに向かっていると、声をかけられた。