俺は…。
　朝倉への気持ち。
　とうにわかっていたのに。

　何も伝えることができなかった。
　

「よ、水木」
「相良…。長谷川…」


　あれからまた席替えが行われて、朝倉とは隣ではなくなった。
　朝倉の様子が気になって、たまに見ていたけど、あいつはちゃんと教科書を持って来ていたし、あれが俺だけの特別であったことがわかる。

　勘違いではなかったのだと。
　朝倉から向けられていた好意は。勘違いなんかじゃなかった。

「朝倉となんかあった？」
　長谷川が聞いてきた。
「告白でもされた？」
「…」
　黙って頷いた。

「おー。マジか。ついに告ったか」

「ま、俺らには関係ないことだけどさ。あいつさ、お前のこと、本気なのは確かだから」
　相良。
「そうそう。あいつが誰とも付き合わなくなったの。お前がいるからだからな」
　長谷川がフォローする。

「え……2人は、知ってたの？」
「まあ、相手の名前は聞いてたからな。あいつに」
「相良はみずきって女の子だと思ってたけどな」
「…」
「あいつの初恋なんじゃん？水木って。告る勇気はないくせに感情ダダ漏れだったからこっちも面白くて。…ってごめん。…あいつなりに水木にさ、好きって言えなくても、伝えたかったんじゃないかな」
「本当…めんどくさいやつだよな」
　

「なんで俺……？」
　一軍男子に想われる心当たりがない。
　好意は嬉しいけど、なんで自分なのか分からなくて混乱していた。
　

「あいつが告白断るようになったの、水木の言葉がきっかけなんだぜ」
　長谷川が何も言えずにいた俺をみかねて話始めた。