「まめ！どこ行ってたんだよ～……」

　のぐが教室の扉の前で、俺を待ってくれていた。
　廊下には、すでに校庭に向かったのか、生徒の姿はほとんどなかった。

「スマホも見てねぇしさ」
「いやぁごめん。……ちょっと、トイレとお友達でしたぁ。緊張が解(と)けたら、急に」
「マジか。大丈夫かよ」
「うん、もう平気」

　いつもの調子で笑ってみせる。目は赤くなってないだろうか。
　俺が一線を引くと、のぐは深く突っ込んでこない。今はそれがありがたかった。
　あちこちに劇の道具が散らかった教室を覗(のぞ)くと、のぐ以外誰もいない。
　不思議に思っていると、のぐが口を開く。

「のむ、先に校庭行ったわ。糸杉は委員だし」
「……そうなんだ」
「あいつ、トイレから戻ってから、何か様子おかしくて」
「え？」
「『まめいるか？！』って慌(あわ)てた感じで戻ってきて、『まだ戻ってない』って言ったらまた出て行ってさ。結局見つからなくて戻ってきたんだけど……トイレ行く途中に、のむに会わなかったか？」
「うん……会って、ない」

　トイレに行っていないので、会うはずがなかった。探し回っていたのにも気付かなかった。
　慌てた様子を聞く限り、ただ俺を探していたわけじゃないような気がして、胸がざわつく。

「のむに聞いても何も言わねぇし、実はその後にも色々あって……。あいつ、すげぇ怖い顔して『先に外出るわ』って校庭に一人で向かった」
「色々？」

　のぐが、言いにくそうに頷(うなず)く。
　聞くのが怖い気もしたけれど、聞かないわけにはいかない。

「色々？」
「……見た方が早いわ」

　のぐがスマホを取り出し、SNSを開く。
　画面を見ると、写真が表示されている。俺達の劇が、観客席から撮影されていた。

「俺とのむの、最後のシーン……」

　俺とのむの”キスシーン”。実際は頬を寄せ合っているだけなのに、この角度から見ると、背の高いのむの後ろ姿に隠れて本当にしているように見える。
　どうして。
　混乱したまま画面を見ていると、高校の名前と写真に添えられた一文が、目に留まった。

『これが例のリアルBLかｗ』

「何、これ。どういうこと……？」
「わかんねぇ。俺もさっき片付けしてたら、他の奴に教えてもらった。誰も知らねぇアカウントだって」

　どんどん手先が冷たくなっていく。

「そもそも、生徒の写真を許可なく撮影してSNSに上げるの自体禁止だから。広まる前に俺らみんなで違反報告したし、見つけた奴がアカウントのスクショ撮ってヤミケンにも言いに行ったし」
「……」

　”リアルBL”という言葉が頭から離れない。俺はその場から動けなくなった。
　俺が転んだり、変な動きをしたせいだ。台本通りにできなかった俺のせいだ。

「まめ。お前ものむも、何も悪くねぇからな。勘違いするなよ。悪いのは100パー投稿した奴だからな？」
　
　のぐの言葉が、全然頭に入ってこない。

「気にしなくていい。そうだろ？こっちは何も悪いことなんかしてないんだから」
「そうなのかな……」
「そうだろ。お前らは台本通りにやっただけで、その台本は学校に許可を取ったやつだろ」
「でも、俺こけちゃった」
「そんなことで台本と違うって言われたりしねぇよ」
「そう、かな」
「当たり前だろ。転んだからって文句言われる筋合いねぇよ」

　眉間にしわを寄せ、のぐが吐き捨てるように言う。

「……まめ達あんなに頑張ってたのに、ムカつくわ」

　俺達のために悔しがってくれているのぐを見て、少しだけ気持ちが落ち着いた。

「そんなことない。のぐはかっこよかった。……お母さんも妹も喜んだと思うよ」
「おい～。思い出させないでくんない？さっきすげぇ連絡来てたんだけど。帰ったらマジだりぃわ〜」

　やっと、少し笑えるようになって、それを見たのぐも表情を和らげる。

「せっかくの後夜祭だから、このことは一旦忘れようぜ」
「……うん」
「それにさ……のむの様子が気になる」

　後夜祭が始まるアナウンスが、校内に流れている。
　俺とのぐは、後夜祭の会場に急いだ。