「木瀬くん、また恋愛相談に乗ってほしいんだけど」
昼休み。俺たちが数人のグループで他愛のない雑談に興じている輪の中へ、深山が何食わぬ顔でしれっと割って入ってきた。
「いや、今はちょっと……。みんなと話してる最中だから」
ふざけんな。フェーズ4が何なのかはまだ分からないが、その『恋愛相談』とやらが新しいトラップなのは確定している。
昨日あれだけの爆弾を落とされておいて、ホイホイ二人きりになるわけがない。今の俺にできる唯一の防御策は、とにかくあいつと「二人きりにならないこと」だ。放課後だろうが何だろうが、絶対に網にかかってやるものか。
俺が明確な拒絶の意志を込めて無視を決め込もうとした、その時だった。
「なんだ深山、お前も見かけによらず真剣な恋の悩みとかあんの？」
「いいぜ、俺らでいくらでも聞いてやるよ。なあ、侑人先生？」
外堀から崩された。浩也たちが面白がって椅子を追加し、深山を強引に輪の中に引き込んでしまう。
「……は？ いや、でも、こいつの相談は……！」
動揺を隠せない俺を置き去りにして、状況が最悪のスピードで転がり始める。
ちょっと待て、この展開はマジでヤバい。こいつがみんなの前で、あの計画書通りの相談を始めたらどうなる？
いや、待てよ。これもあいつの策略か？ 俺がパニックになって「あっちで二人で話そう！」と自ら連れ出すのを誘っているのか……！？
思考が完全に冷静さを失う。深山、お前は本当に、一体どこまで計算して動いているんだ……！
「で？ 恋愛相談って言うからには、好きな奴がいるんだろ？」
俺が脳内パニックを起こしている間にも、浩也が親しみを込めた笑みで深山を促す。
まさか、こんな大衆の前で俺の名前を出すはずがない。そう思いながらも、喉の奥がカラカラに干からびる。
深山は少し口ごもるような、絶妙にもったいぶる仕草を見せた後、静かに、けれど明確に唇を開いた。
「──きせ、」
「……はっ！？」
心臓が口から飛び出るかと思った。全身の血が逆流し、息が止まる。
その瞬間、横から冬真が納得したように手を叩いた。
「ああ、吉瀬里奈ちゃんか！」
「あー、なるほどね！ 1組の！」
周囲の奴らが一斉に賛同の声を上げる。
いや、違う。絶対に違う。今、こいつは確実に、俺の苗字（木瀬）を──。
「あの子、見てるとさ……なんか、男心が疼くっていうか」
深山は悪びれもせず、周囲のノリに合わせるように言葉を紡ぐ。だが、その視線はまっすぐに俺を射抜いていた。わざとだ。完全に俺の反応を見て楽しんでいる。
「確かに、里奈ちゃんは学年一可愛いもんなあ」
「深山って、意外とドSだったりするわけ？」
「ああ、まあね。壁ドンとかして、泣くまで追い詰めたくなるタイプかな」
深山はクスリと、どこか冷ややかな、けれど酷く艶っぽい笑みを漏らした。
「──例えば、こうやって、顔を近づけてじらしたりとか」
突然、引き寄せられた強力な力で、俺の身体が深山の胸板へと叩きつけられた。
「っ……！？」
瞬時に周囲の男子どもの「キャー！」という馬鹿騒ぎが、まるで水の中に潜ったかのように遠のく。
逃げ場のないゼロ距離。耳元に吹きかかる熱い吐息と、首筋をかすめる柔らかな髪の感触。
そして、至近距離で俺を見下ろす深山の瞳は──笑っていなかった。
周囲からは見えない角度、俺の視界の狭間だけで、あいつの薄い唇が酷く冷淡に、けれど不敵に吊り上がる。
獲物の喉笛にいつでも食らいつけると言わんばかりの、猛獣の光がそこにあった。
「……っ、う……」
あまりの不意打ち、あまりの熱量に、顔が噴火しそうなほど急激に熱くなる。ドクドクと、耳の奥で心臓が狂ったような警鐘を鳴らす。
遠くで「深山マジかよ！」「侑人顔真っ赤じゃん！」と囃し立てる声が聞こえるが、もう頭が追いつかない。
その瞬間、俺の脳内に、最悪のシステムログが脳内ハックの文字を上書きしていく。
【フェーズ４：身体性のハッキング（完了）】
→ 羞恥を伴う強制的な接触。
それによる心拍数の上昇（恐怖・パニック）を、僕（深山）への「ときめき」として脳に誤認（エラー）させれば成功。
「木瀬くん、やっぱり大人数だと、まともな恋愛相談にならないね」
深山は、さもこうなることを最初から予期していたかのように、冷静な口調で俺の肩から腕を離した。
「今度、また……二人きりの時に、じっくり相談に乗ってよ」
「二人きり」──その響きが、俺の身体の奥で、今まで経験したことのない奇妙な熱を帯び始めている。
頭では「これは罠だ」「恐怖による心拍数の上昇だ」と必死に拒絶しているのに、あいつの手が触れていた肩から、不快なはずの熱が全身へ侵食していく。
追いつかない脳と、勝手に高鳴る心臓。俺の身体そのものが、あいつのコードに書き換えられていくような感覚に恐怖した。
あいつの計画が、どこまで用意されているのかは分からない。
けれど、それが最後まで達成される前に、俺は本当に──こいつに、身も心もハッキングされてしまうんじゃないか。
底なしの恐怖が、足元からじわじわと、確実に俺を浸食し始めていた。
昼休み。俺たちが数人のグループで他愛のない雑談に興じている輪の中へ、深山が何食わぬ顔でしれっと割って入ってきた。
「いや、今はちょっと……。みんなと話してる最中だから」
ふざけんな。フェーズ4が何なのかはまだ分からないが、その『恋愛相談』とやらが新しいトラップなのは確定している。
昨日あれだけの爆弾を落とされておいて、ホイホイ二人きりになるわけがない。今の俺にできる唯一の防御策は、とにかくあいつと「二人きりにならないこと」だ。放課後だろうが何だろうが、絶対に網にかかってやるものか。
俺が明確な拒絶の意志を込めて無視を決め込もうとした、その時だった。
「なんだ深山、お前も見かけによらず真剣な恋の悩みとかあんの？」
「いいぜ、俺らでいくらでも聞いてやるよ。なあ、侑人先生？」
外堀から崩された。浩也たちが面白がって椅子を追加し、深山を強引に輪の中に引き込んでしまう。
「……は？ いや、でも、こいつの相談は……！」
動揺を隠せない俺を置き去りにして、状況が最悪のスピードで転がり始める。
ちょっと待て、この展開はマジでヤバい。こいつがみんなの前で、あの計画書通りの相談を始めたらどうなる？
いや、待てよ。これもあいつの策略か？ 俺がパニックになって「あっちで二人で話そう！」と自ら連れ出すのを誘っているのか……！？
思考が完全に冷静さを失う。深山、お前は本当に、一体どこまで計算して動いているんだ……！
「で？ 恋愛相談って言うからには、好きな奴がいるんだろ？」
俺が脳内パニックを起こしている間にも、浩也が親しみを込めた笑みで深山を促す。
まさか、こんな大衆の前で俺の名前を出すはずがない。そう思いながらも、喉の奥がカラカラに干からびる。
深山は少し口ごもるような、絶妙にもったいぶる仕草を見せた後、静かに、けれど明確に唇を開いた。
「──きせ、」
「……はっ！？」
心臓が口から飛び出るかと思った。全身の血が逆流し、息が止まる。
その瞬間、横から冬真が納得したように手を叩いた。
「ああ、吉瀬里奈ちゃんか！」
「あー、なるほどね！ 1組の！」
周囲の奴らが一斉に賛同の声を上げる。
いや、違う。絶対に違う。今、こいつは確実に、俺の苗字（木瀬）を──。
「あの子、見てるとさ……なんか、男心が疼くっていうか」
深山は悪びれもせず、周囲のノリに合わせるように言葉を紡ぐ。だが、その視線はまっすぐに俺を射抜いていた。わざとだ。完全に俺の反応を見て楽しんでいる。
「確かに、里奈ちゃんは学年一可愛いもんなあ」
「深山って、意外とドSだったりするわけ？」
「ああ、まあね。壁ドンとかして、泣くまで追い詰めたくなるタイプかな」
深山はクスリと、どこか冷ややかな、けれど酷く艶っぽい笑みを漏らした。
「──例えば、こうやって、顔を近づけてじらしたりとか」
突然、引き寄せられた強力な力で、俺の身体が深山の胸板へと叩きつけられた。
「っ……！？」
瞬時に周囲の男子どもの「キャー！」という馬鹿騒ぎが、まるで水の中に潜ったかのように遠のく。
逃げ場のないゼロ距離。耳元に吹きかかる熱い吐息と、首筋をかすめる柔らかな髪の感触。
そして、至近距離で俺を見下ろす深山の瞳は──笑っていなかった。
周囲からは見えない角度、俺の視界の狭間だけで、あいつの薄い唇が酷く冷淡に、けれど不敵に吊り上がる。
獲物の喉笛にいつでも食らいつけると言わんばかりの、猛獣の光がそこにあった。
「……っ、う……」
あまりの不意打ち、あまりの熱量に、顔が噴火しそうなほど急激に熱くなる。ドクドクと、耳の奥で心臓が狂ったような警鐘を鳴らす。
遠くで「深山マジかよ！」「侑人顔真っ赤じゃん！」と囃し立てる声が聞こえるが、もう頭が追いつかない。
その瞬間、俺の脳内に、最悪のシステムログが脳内ハックの文字を上書きしていく。
【フェーズ４：身体性のハッキング（完了）】
→ 羞恥を伴う強制的な接触。
それによる心拍数の上昇（恐怖・パニック）を、僕（深山）への「ときめき」として脳に誤認（エラー）させれば成功。
「木瀬くん、やっぱり大人数だと、まともな恋愛相談にならないね」
深山は、さもこうなることを最初から予期していたかのように、冷静な口調で俺の肩から腕を離した。
「今度、また……二人きりの時に、じっくり相談に乗ってよ」
「二人きり」──その響きが、俺の身体の奥で、今まで経験したことのない奇妙な熱を帯び始めている。
頭では「これは罠だ」「恐怖による心拍数の上昇だ」と必死に拒絶しているのに、あいつの手が触れていた肩から、不快なはずの熱が全身へ侵食していく。
追いつかない脳と、勝手に高鳴る心臓。俺の身体そのものが、あいつのコードに書き換えられていくような感覚に恐怖した。
あいつの計画が、どこまで用意されているのかは分からない。
けれど、それが最後まで達成される前に、俺は本当に──こいつに、身も心もハッキングされてしまうんじゃないか。
底なしの恐怖が、足元からじわじわと、確実に俺を浸食し始めていた。
