「ってえええ！？ 伊澄先生と付き合ってたぁぁぁ！？」

昼休みの澄み切った青空に、萌華の驚天動地の絶叫が響き渡った。

「ちょっと、萌華！ 昔の話だから！ 声が大きいよっ！！」

美優は慌てて自分の口の前に人差し指を立て、真っ赤な顔で周囲を見回した。幸いなことに、昼休みの屋上には他の生徒の姿はなく、心地いい風だけが通り抜けていく。

あの体育祭から数日。美優は親友である萌華に、ずっと隠し続けていた伊澄先生との過去、そして優希と同じ中学だったという全ての真実を、ようやく打ち明けたのだった。

屋上のフェンスに三人で並んでもたれかかりながら、萌華は信じられないものを見るように目を丸くしている。

「いやいや、ちょっと待って、びっくりなんだけど！ っていうか相良くん、そんな過去の男が突然赴任してきて、気が気じゃなかったんじゃないの！？」

萌華が優希を覗き込むようにして尋ねる。あの体育祭のリレーで優希と先生が張り合っていたのを見せていた理由が、これでようやく繋がったらしい。

しかし、当の優希は焦る素振りなど微塵も見せず、ニカッと眩しい笑顔を浮かべた。

「いや？ 全然」

優希はフェンスから背を離すと、美優の後ろから包み込むようにして、その細い肩をぎゅっと抱きしめた。

「俺は美優が好きで、美優も俺が好き。お互いにそれだけ分かってれば、何も問題ないでしょ？」

耳元で自信たっぷりに、そして大人のような余裕を漂わせて囁く優希。彼の高めの体温と、カッターシャツから香る爽やかな匂いに包まれ、美優の顔はさらに一気に沸騰していく。

「ちょっと……優希くん、萌華の前だよ……っ」

恥ずかしさのあまり、美優は彼の腕の中で小さく身をよじって照れた。
そんな二人の無自覚な熱愛っぷりを見せつけられた萌華は、わざとらしく、はぁー、と深いおため息をついて肩をすくめた。

「はいはい〜。ごちそうさまでしたー！ アオハル全開のお二人さんの邪魔ものは、これにて退散します〜」

萌華はニヤニヤとした笑みを浮かべながらひらひらと手を振ると、美優を引き留める隙も与えずに、早足で屋上のドアの向こうへと消えていった。

「あ、ちょっと萌華……っ」

パタンとドアが閉まり、屋上には再び、どこまでも広大な青い空と、二人だけの静寂が戻ってきた。

美優は優希の腕に体を預けたまま、小さく苦笑いを浮かべる。

「……もう。萌華、完全に拗ねちゃったじゃん」

「そーだな」

優希は美優の髪に自分の頬を優しく寄せながら、クスクスと愉しげに笑った。

「じゃあ、帰りはどっかクレープ屋にでも寄って、機嫌とろっか。美優も、甘い物食べたいだろ？」

「うん、そうだね。いこう」

優希の瞳には、かつて中学時代の傷ついた美優なんて、もうどこにもなかった。そこにあるのは、美優のすべてを受け入れ、世界で一番愛してくれている、温かくて眩しい光だけだ。

「大好きだよ、優希くん」

「俺も。世界で一番、美優が大好きだよ」

不完全な二人の、新しく始まった完璧な恋の物語。青空の下、重なり合う二人の笑顔は、これからの未来を祝福するように、どこまでも鮮やかに輝き続けていた。









Fin.