プログラムは順調に進み、いよいよ体育祭のクライマックスである「クラス対抗選抜リレー」の時間がやってきた。運動場全体のボルテージが最高潮に達する中、美優と萌華は応援席の最前列で身を乗り出していた。

「キャー！ 優希くーーん！ 頑張ってーー！」

「相良くん、アンカーじゃん！ マジでかっこいいね美優！」

トラックの最終走者エリアで、クラスの命運を握るアンカーのタスキを肩に斜め掛けしている優希の姿を見つけ、萌華は大はしゃぎでメガホンを叩く。美優も、大歓声の中でひときわ輝いて見える恋人の姿に、胸を高鳴らせていた。

が、しかし――。

美優の視線が、優希の隣のレーンに立つ、別のクラスのアンカー役に吸い寄せられた瞬間、その体温がサッと引いていくのが分かった。

（え……。伊澄先生……？）

美優はドキリとして、驚きに目を見開いた。
そこに立っていたのは、ジャージに着替え、アンカーのタスキを巻いた理科担当の伊澄先生だった。どうやら、そのクラスの男子生徒が急な体調不良か怪我で走れなくなり、急遽、若い伊澄先生が代役としてアンカーを務めることになったらしい。

「ええっ！？ 嘘、伊澄先生が出てるじゃん！」

隣で気づいた萌華が、さらにテンションを上げて声を弾ませる。

「教員チームじゃなくて生徒の代わりに出るなんて、ガチじゃん！ 相良くんとの一騎打ち？ これは面白くなりそーー！」

「あ、はは……そうだね……」

萌華は純粋に大興奮して笑っているけれど、美優の胸の奥は、言いようのない不安でザワザワと波立ち始めていた。

偶然とはいえ、今の自分のすべてを愛してくれている優希と、終わったはずの過去を今さら揺さぶりにかかってきた伊澄先生が、アンカーという同じ舞台で直接対決することになってしまった。

トラックの向こう、優希は隣に立った伊澄先生の存在に気づくと、いつもの爽やかな笑みをすっと消し、ターコイズブルーの瞳に鋭い火花を散らせて先生を睨みつけた。対する伊澄先生も、大人の余裕を崩さないまま、どこか挑発的な視線で優希を見返している。

ピリピリとした一触即発の空気が、美優のいる応援席にまで伝わってくるようだった。

「位置について――」

スターターの乾いた声が運動場に響き渡る。美優はぎゅっと首元のマフラータオルを握りしめながら、どうか何事もなく優希が勝ってくれますようにと、祈るような気持ちで二人を見つめていた。