翌日の朝、姉が普段起きる時間を狙ってLINEのメッセージを送った。


【おはよう、お姉ちゃん】

【おはよー】


　姉はもう起きていたようで、メッセージとスタンプが送られてきた。和花が気に入っているうさぎのスタンプ。


【朝ごはん食べた？】【ていうかいつ帰ってくるの？　新幹線の席とった？】

【もう帰ってきたよ。始発の席とってたの。朝ごはんはこれから作るとこ】


　メッセージを送って、既読がついた直後に着信音。お姉ちゃんだけど……なんでこんな時間から？


「もしもし」

『もしもしじゃなーい！　和花あんた、帰ってきてたの！？』

「帰ってきてたけど……」

『なんでよ！　昨日、頑張って外食したんでしょ！？』

「うん」

『行きたかったお店に行けたんでしょ？　それも一人で！』

「うん」

『珍しく写真も撮って、仕事終わりで腹ぺこなお姉ちゃんに送ってくれちゃってさ！』

「えっと、羨ましいの？」

『そういうことじゃない！』


　だったら全然話が読めないんだけど……。

　和花はスマホから少し耳を離す。ちょっと声が大きいよ、お姉ちゃん。


『和花さ、昨日美味しかったって言ってたよね』

「本当だよ。今まで食べたオムライスの中で一番美味しかった」

『じゃあなんで帰ってきちゃうの！　朝ごはんもどこかで食べてきたらよかったじゃん！』


　あー……。

　なんとなく話は分かった。要するに、姉が言いたいのは『もっと東京のご飯を堪能してこい！』ということだろう。


「朝ごはんまで食べてくるのは、ね？　……ハードルが高いよ？」

『これでも大きな進歩だけどさ……ちょっとは引きこもりから脱却したみたいだし』


　それは……どうか分かんないなぁ。

　だけど、


「お姉ちゃん、私、ちゃんと楽しんできたよ」

『……まあ、和花が楽しかったんだったらいいけどさ……』


　姉の言葉にくすっと笑いをもらす。

　昨日の朝までは、出張に行くのが嫌だった。

　本社でプレゼンをすることも、一人で電車に乗ることも、知らない人と話すことも。

　でも、行ってみたら、思っていたより怖くなかった。

　もちろん、全部が平気になったわけじゃない。


　今だって近所のスーパーに一人で行くのはちょっと嫌だ。

　それでも。


「……昨日、行ってみてよかったな」

『ん？　なに？』

「ううん、なんでもない」


　和花は小さく笑って、窓の外を見る。

　昨日までなら、東京なんてできるだけ行きたくなかったのに。