「きゃあああ！」
「お嬢様!?」
　
　メイドが叫ぶ。
　サリィの声。
　うちの護衛騎士がすぐさま使用人に剣を振り下ろし、私は倒れてすぐに母様が抱き起こした。
　痛い。熱い。
　ど、どこを刺されたの？
　身体中が痛みと熱で訳がわからなくなっている。
　小さな体に、突き立てられたナイフ。
　私の視界では確認ができない。
　でも――
　
「ああ、いたかったぁ！　もー、なにー!?」
「えええええ!?　イ、イリヤ!?」
「なんでそんなに元気なんだ!?　大丈夫なのか!?」
「え？　うん。いたいけど……だいじょうぶ」
　
　あー、痛かった。
　ナイフ、どこに刺さっているんだろう？
　刺さっているし、痛いけれどなんか大丈夫そうだ。
　これは、きっと女神様の加護のおかげだ。
　体力が、多い！
　普通なら死んでいそう。
　
「どういうことだ……!?　イリヤくらいの年齢の子どもでは即死のはずだぞ」
「今治癒魔法をかけるわ。あなた、ナイフを抜いてあげて」
「そうだな」
「イリヤ、大丈夫!?」
「だいじょうぶー」
　
　いつの間にか、ナイフを振りかざした使用人は城の騎士たちに拘束されていた。
　兄様も駆けつけ、母様が父様がナイフを抜く瞬間治癒魔法で傷を塞いでくれる。
　あ、痛いのなくなってあったかい。
　すごい、これが治癒魔法。
　
「いたいのなおった！　かあさましゅごい！」
「ああ、よかった……！　本当に、よかった……！　イリヤ……！」
「本当に、本当にお前は……！　無茶をする！」
「よかった……イリヤ……！」
　
　父さまにも母様にも兄様にもしがみつかれる。
　いやあ、私も本当にびっくりしたー。
　なんで生きてたんだろうって思ったー。
　
「イリヤ嬢、ほ、本当に大丈夫なのですか？」
「これはいったい……!?　まさか、生まれながらの加護持ちなのか……!?」
「わ、わかりません。調べてみなければ……。だが、そんなことは今はどうでもいい。ああ、イリヤ、本当に、よかった」
　
　父さまが改めて私を抱き締める。
　その時、いつも険しい表情の父様が涙を流しているのに気がつく。
　父様だけでなく母様も。
　泣くほど心配をかけてしまった。
　あ、サリィも泣いている。
　なんかごめん。
　
「ハッ！　……へ、陛下、申し訳ありません。娘は帰宅させてもよろしいですか？」
「う、うむ……息子を再び助けてくれた礼は、後日にしよう」
「ありがたく存じます。フラワ、イリヤを連れて先に帰りなさい」
「わかりました」
「ほ、本当に大丈夫？　城の部屋を使っても構わないわよ？　医者もすぐに手配します」
「お心遣い感謝いたします、王妃様。ですが、イリヤは自宅で主治医に診させますわ。ドレスにも血が大量についておりますので、城に入れるのは穢れになりかねませんもの」
「ッ……」
　
　母がそう断ると、王妃様も顔を青くして口元を手で覆う。
　確かに、私今ものすごい格好。
　ドレスは縦に引き裂かれ、血まみれ。
　兄様がマントを外して私の体を覆い、そのまま抱き上げる。
　
「イリヤ、痛いところはない？　大丈夫？　すぐに家に帰ってお医者様に診てもらおうね。母様の魔法で治ってはいると思うけれど……」
「いたいとこない。だいじょうぶ」
「魔法も完璧ではないわ。それでは御前を失礼いたします」
「う、うむ。大事にな」
「「ありがとうございます」」
「ぐれんおーじ、またね」
「っ……！」
　
　ぐるぐる巻きにされているので、手を振ることは叶わなかったが最後にグレン王子に声だけかけて――まるでそそくさと母様と兄様はサリィ立ちを連れて城を去る。
　急ぎ足とはいえ、なんか本当に大急ぎ。
　馬車の中に入り、城門を抜けてしばらくすると母様が大きく息を吐き出した。
　
「は、はああ……なんてこと……！　イリヤが助かったのはよかったけれど、これでは間違いなく生まれながらの加護持ちではないの……！　しかも、それを国王陛下や王妃様に知られてしまうなんて……！　ああ、イリヤ……!なんて可哀想なの……！」
「え？　お、王家に加護持ちってバレるの、なにかまずいの？」
　
　私の代わりに焦ったような兄様が母様に聞いてくれる。
　もしかして、それで慌てて帰ってきたの？
　なにかまずいの？
　なんか怖いんだけれど!?
　
「ああ、あなたは大丈夫よ。そうじゃなくて……イリヤは女の子だから」
「女の子だとなにかあるの？」
「というより……条件が揃ってしまったのよ。女の子、生まれながらの加護、そして――致命傷を受けても、死ななかった。これら三つの条件を満たす女性は女神ブロントズウェール様の器であるとされているの。もうすでにグレン王子の婚約者を了承してしまっているから、大丈夫かもしれないけれど……女神ブロントズウェールの器とされた女性は、世界中の王族から狙われる。女神神社からもきっと聖女になるよう求められるでしょう。王家が守ってくれるとは思うけれど……それでも……」
　
　言葉を詰まらせる母様。
　どんどん不安が広がる。
　だって母様は、ものすごく顔をゆがめるんだもん。
　なに？　なにがあるの？
　
「……っ一緒に暮らすのが、難しくなるのよ……」
「え……」
「イリヤ……わたくしの、可愛いイリヤ……！」
　
　抱き締められる。
　母様と……家族と暮らせなくなる？
　まさか、そんな……。
　
「イリヤ、おうちにいられなくなるの……？」
「いいえ！　そんなの嫌よ！　イリヤはお母様と一緒よ！　もっともっと、母はあなたに教えたいことがたくさんあるもの！　一緒に……成人するまで……一緒に……っ」
「「………………」」