「深月！ おはよう！」
「お、おはよう」
ギクシャクしてしまう俺に、明翔が首をかしげる。
落ち着け。
ここまでドキドキするようなことじゃない。
ただ、俺は明翔に明翔の言うことやってることがうれしい、って、伝えるだけ。
ただ、それだけ。
なんだけど。
明翔は昨日見たドラマの話をしている。
俺も見てたから、自然と話は弾む。
えーと。
どのタイミングで伝えればいい？
「おはよっ。深月、明翔っ」
「おはよー」
颯太が来てしまったか……。
朝イチでミッションをこなしておきたかったが、一日は長い。次のチャンスを待つとしよう。
「やあ、佐藤くん。おはよう」
「おはよっ。柳が俺より遅いなんて珍しいねっ」
「僕は三十分は前に来ていたよ。転校生が来るので職員室に行っていたんだ」
「転校生？！」
俺と颯太の声が重なる。
「高校に転校生って来るんだ？」
「特別な事情があればね」
「特別な事情って？」
「いやあ、人生で一番くらい驚いたよ」
「おい。質問に答えろ、学級委員長」
「学級委員長として、個人情報を流出することはできない」
柳が口の前に指で×バツを作る。
「クソ柳が。言えないなら匂わすんじゃねえよ」
あはは！ と明翔が笑う。
「すぐに分かるよ。深月も楽しみにしてて」
「明翔、何か知ってんの？」
明翔まで、柳と同じくバツを作った。
「絶対かっこいいよね。頭こんなんだよ、こんなん」
「身長低そうだったけど、イケメンっぽかったよね」
教室に入ってきた女子二人が拳を振りかざして盛り上がっている。
ほお。
かなり小顔な小柄男子が転校してくるらしい。
チャイムが鳴ると、見たことないスピードで皆席に着き、ドアをジーッと見つめる。
転校生が来るという情報は知れ渡っているようである。
ドアがガラララッと音を立てる。
入ってきたのは、工藤先生だった。続いて、革靴とスラックスの裾が見えた。
その全貌が現れた時、教室は異様な空気になった。
――一条優！
明翔そっくりな顔ながら、明翔よりも短い黒髪。
キリッと前を見据え、姿勢よく黒板の前に立つ。
え、スラックス？
ああ、今年から女子でも希望すればスラックスを選べるって、入学前説明会で言ってたな。
「あれ？ どこかで見たような？」
「高崎くんだ！ 高崎くんに似てる！」
「似てるってレベルか？！ 同じ顔じゃん！」
パンパン！ と手を叩いて、工藤先生が生徒の注目を集める。
「一条優さんだ。高崎とはお母さん同士が双子だそうだ。いとこでよく似ているが、間違えないように！」
双子？！
なぜだかドッペルゲンガー級に似てると思ってたけど、ガッツリ親戚だったのか！
「さて、ここで、大事な話をします」
脳筋を煮詰めたような工藤先生が珍しく真面目な顔をする。
「皆さんは、LGBTという言葉を聞いたことがあるでしょうか。こちらの一条優さんは、トランスジェンダーといって、戸籍上は女性ですが、心は男性です。ここまでで、質問ある人ー！」
工藤先生はただ紙を読み上げていただけである。ここで確認するように指示されているのだろうと分かるくらい、本人が理解できてなさそう。
「多様性ですよ。多様性の時代なんです。文句があるヤツは内申下げるんで、そのつもりで」
教師の立場を悪用した脅迫じゃねえか。
ただ皆、文句なぞ出ないほどに呆けている。
「では、一条くんから一言」
工藤先生に促され、一条がニコッと笑った。
「一条優です。よろしくお願いします」
一条が一礼する。
一条だ。本物の一条なんだ。
明翔によく似た、顔と同じく中性的な少年風ボイス。でも、明翔はちょっとハスキーなのがいい。
「慣れるまでいとこの近くがいいだろう。高崎の隣に席を用意した」
明翔の隣？！
近くね？！
「ええー。そこまで面倒見るつもりはなかったんだけどなー」
不満を漏らす明翔の隣に、一条が座る。
やっぱり、近い！
よろしく、よろしく、と一条が笑顔で明るく周りに声をかける。
――一条だ……！
「はじめまして、一条です。よろしく」
小学校の六年間見るだけだった、一言も話せなかった一条が俺に笑いかける。
はじめまして……。
中学の入学式で一条がいないと知った時より、衝撃は大きいかもしれない。
そりゃそうだ。
俺はただ、ずっと見てるだけだった。一条が俺のことなんて、覚えているわけがない。
「よろしく」
しまった。
ぶっきらぼうな言い方になってしまった。
一条は軽く首をかしげて、また明るく淀橋にあいさつをする。
こんなことなら、一条に告白していればよかった。
一条は俺のことなんて知らないんだから、玉砕しただろう。
でも、一条の記憶には残ったかもしれない。
「深月」
無意識に机の上で固く握っていた拳を、明翔の手が包み込む。
「絶対に、優だけは好きにならないで」
……え……？
そうか！
運動会で応援に行ったいとこって、一条のことだったんだ！
明翔は言ってた。
母親は俺よりいとこが大事なんだって。
だから、俺がいなくなっても母親は平気だって……。
……一条だったのか……。
放課後になっても、一条は女子たちに質問攻めされている。
小学校の時も、一条は女子に囲まれる人気者だったな。
だが、たくさんの書類が投げ出されたままの机を前に、明翔は恨めしそうな顔をする。
「優！ いいかげん、書類書いてよ。俺先に帰っていい？」
一条が女子たちに手を振り、こちらへと戻ってくる。
「いいわけないだろう。ボクまだ家までの道を覚えてないんだから」
「さっさと覚えてよ。俺、深月んちにごはん作りに行きたいし」
「ごはん？ 二人、そんなに仲がいいの？」
「別に、普通に友達！ それより、さっさと書いて！」
ちょっとホッとする。
明翔、クラスの連中には俺が好きだって知られてるけど、一条には知られたくない様子。
やっと書類に向かいだした一条を颯太が労う。
「こんなにたくさん書くの、大変だよねっ。俺も入学した時すっごくめんどくさかったもん」
「君、本当にかわいいね。ずっと見ていたくなるかわいさ、素晴らしいマスコットだ」
「そんなに見られると、恥ずかしいよっ」
「かわいい……」
颯太が強引に「かわいい」を演出するために着ているパーカーの大きなフードをすっぽりと被る。
不満顔だった明翔までほっこりしているが、マスコットと呼ばれるのは心外であろう。見えない中の顔は般若だと思われる。
「どうしたの、佐藤くん。かっこいい顔を見せておくれ」
何も知らない柳が教室に入ってそっこー、颯太のフードに手をかける。やめとけ、クソ柳！
「柳！ どこ行ってたんだよ。学級委員長のくせに転校生をほったらかして」
「職員室だよ。一条くん、不備があったらしく、これも追加だ。期限は今日までだそうだ」
更に、一条の机に書類が足される。
「もー、待ってらんない。帰ろう、深月」
「まあまあ、転校初日だからしゃあねえって」
「俺は先に帰るねっ。バイバイ！」
「じゃあ、僕も帰らせてもらうとしよう」
一条がジーッと俺たちを見渡していると思ったら、唐突に俺を指差す。
「君が主人公だね！」
「は？」
「中性的な美形、かわいいショタ、イケメンメガネ王子。周りをありえないほど顔が良い男に囲まれた、背が高いだけの凡顔！」
「誰が凡顔じゃい」
意味不明なことを言いながら、一条はいきいきとうれしそう。
対照的に、明翔はため息をついた。
「いきなりぶっ飛ばすんじゃない。また不登校になるなよ、優」
「不登校？ 一条が？」
そんな……。小学校の時は、いつも女子に囲まれる人気者だった一条が？
明翔と一条が目を合わせ、うなずき合う。
「このメンツだから言うけど、優は高二にして歴十年以上の腐女子なの。前の高校ではそのせいで浮きまくって、不登校だったんだ」
「ふじょし？」
颯太がかわいいフリではなく、本気のハテナでかわいく首をかしげる。
「ボクはたぶん、神童だった。渇いたスポンジが水を吸うようにかな・カナ・漢字を覚えたボクは、男女の恋愛なぞ五歳で飽きた。それからはずっとBLを読み続けてきた。いわば、国宝級腐女子だ」
「びーえる？」
「だが、ボクはまだボクの理想のBLに出会えていない。だからボクは、ボク自身が男としてこの学校に転校した」
「トランスジェンダーという話は嘘かい？」
「嘘じゃない。男になりたいという気持ちは本物だ」
「心が男、ではなく、男になって男とＢＬしたい、ということか」
「その通り」
「びーえるって？」
一条と柳の話についていけない颯太が割って入る。
「男と男の恋愛」
「男と恋愛したくて、男として転校してきたってこと？」
「そう」
「一条、女なんだよね？ 普通に男と恋愛すればいいのでは？」
「それではただの男女の恋愛だ。ボクが見たいのは、ボクの理想のＢＬなんだ」
意味が分からん！
「……一条がこんなヤツだったなんて……」
なんだよ、理想のＢＬって！
一条と柳が職員室に行き、颯太がトイレに行っても俺はまだ飲み込めずにいる。
「深月、優のこと知ってたんだね」
「え？！」
「でしょ」
え。なんでバレてんの？！
いや、事実は事実。嘘をついてもしょうがない。
「小学校が一緒で」
「知ってる。優の小学校の運動会に行って深月と会ったんだもん」
「あ、そっか」
「優は顔だけは俺と同じでかわいいから、一目惚れしても不思議はないね」
見透かされてる？！
「いや、あの」
「ねえ。先に出会ったのが俺だったら？ ほとんど同じ顔なんだよ」
明翔が見たことないくらい、真剣な目で俺を見つめる。
あまりの熱量を感じて、思わず目を反らしてしまった。
「だって、明翔は男じゃん」
沈黙が恐ろしい……。
恐る恐る明翔を見ると、いつもの元気は影を潜めうつむいている。
「明翔？」
肩へと伸ばした手を、パシッと無下に振り払われる。
「どうせ顔だけで優を好きになったくせに」
「それは……ごめん」
「なんで謝るの。なんか悪いことしたの」
「いや……悪いことはしてないけど」
「適当に謝らないで」
「……ごめん……」
「深月が優を知ってるって気付いた時、こうなる気はしてた」
「明翔……」
「優はなんでも俺から奪っていく。母親だって、俺がメシ作って待ってるのに、優がかわいそうだからって優のそばにいて、俺はほったらかしだよ」
「え？ かわいそうって？」
明翔がうつむいたまま立ち上がり、バッグを肩に掛けた。
「俺が嫌なら、深月が俺から離れて。俺からは離れらんないから」
「ちょっ……。何言って――」
「明翔！ ひどいな、ボクを置いて帰るつもり？」
一条がドアから声を上げる。
柳と颯太も戻ってきたようだ。五人で校門を出る。
「じゃあね！ また明日！」
明翔と一条だけが反対方向だから、ここでお別れである。
明翔はこちらを見もしないで、手だけを振った。
「お、おはよう」
ギクシャクしてしまう俺に、明翔が首をかしげる。
落ち着け。
ここまでドキドキするようなことじゃない。
ただ、俺は明翔に明翔の言うことやってることがうれしい、って、伝えるだけ。
ただ、それだけ。
なんだけど。
明翔は昨日見たドラマの話をしている。
俺も見てたから、自然と話は弾む。
えーと。
どのタイミングで伝えればいい？
「おはよっ。深月、明翔っ」
「おはよー」
颯太が来てしまったか……。
朝イチでミッションをこなしておきたかったが、一日は長い。次のチャンスを待つとしよう。
「やあ、佐藤くん。おはよう」
「おはよっ。柳が俺より遅いなんて珍しいねっ」
「僕は三十分は前に来ていたよ。転校生が来るので職員室に行っていたんだ」
「転校生？！」
俺と颯太の声が重なる。
「高校に転校生って来るんだ？」
「特別な事情があればね」
「特別な事情って？」
「いやあ、人生で一番くらい驚いたよ」
「おい。質問に答えろ、学級委員長」
「学級委員長として、個人情報を流出することはできない」
柳が口の前に指で×バツを作る。
「クソ柳が。言えないなら匂わすんじゃねえよ」
あはは！ と明翔が笑う。
「すぐに分かるよ。深月も楽しみにしてて」
「明翔、何か知ってんの？」
明翔まで、柳と同じくバツを作った。
「絶対かっこいいよね。頭こんなんだよ、こんなん」
「身長低そうだったけど、イケメンっぽかったよね」
教室に入ってきた女子二人が拳を振りかざして盛り上がっている。
ほお。
かなり小顔な小柄男子が転校してくるらしい。
チャイムが鳴ると、見たことないスピードで皆席に着き、ドアをジーッと見つめる。
転校生が来るという情報は知れ渡っているようである。
ドアがガラララッと音を立てる。
入ってきたのは、工藤先生だった。続いて、革靴とスラックスの裾が見えた。
その全貌が現れた時、教室は異様な空気になった。
――一条優！
明翔そっくりな顔ながら、明翔よりも短い黒髪。
キリッと前を見据え、姿勢よく黒板の前に立つ。
え、スラックス？
ああ、今年から女子でも希望すればスラックスを選べるって、入学前説明会で言ってたな。
「あれ？ どこかで見たような？」
「高崎くんだ！ 高崎くんに似てる！」
「似てるってレベルか？！ 同じ顔じゃん！」
パンパン！ と手を叩いて、工藤先生が生徒の注目を集める。
「一条優さんだ。高崎とはお母さん同士が双子だそうだ。いとこでよく似ているが、間違えないように！」
双子？！
なぜだかドッペルゲンガー級に似てると思ってたけど、ガッツリ親戚だったのか！
「さて、ここで、大事な話をします」
脳筋を煮詰めたような工藤先生が珍しく真面目な顔をする。
「皆さんは、LGBTという言葉を聞いたことがあるでしょうか。こちらの一条優さんは、トランスジェンダーといって、戸籍上は女性ですが、心は男性です。ここまでで、質問ある人ー！」
工藤先生はただ紙を読み上げていただけである。ここで確認するように指示されているのだろうと分かるくらい、本人が理解できてなさそう。
「多様性ですよ。多様性の時代なんです。文句があるヤツは内申下げるんで、そのつもりで」
教師の立場を悪用した脅迫じゃねえか。
ただ皆、文句なぞ出ないほどに呆けている。
「では、一条くんから一言」
工藤先生に促され、一条がニコッと笑った。
「一条優です。よろしくお願いします」
一条が一礼する。
一条だ。本物の一条なんだ。
明翔によく似た、顔と同じく中性的な少年風ボイス。でも、明翔はちょっとハスキーなのがいい。
「慣れるまでいとこの近くがいいだろう。高崎の隣に席を用意した」
明翔の隣？！
近くね？！
「ええー。そこまで面倒見るつもりはなかったんだけどなー」
不満を漏らす明翔の隣に、一条が座る。
やっぱり、近い！
よろしく、よろしく、と一条が笑顔で明るく周りに声をかける。
――一条だ……！
「はじめまして、一条です。よろしく」
小学校の六年間見るだけだった、一言も話せなかった一条が俺に笑いかける。
はじめまして……。
中学の入学式で一条がいないと知った時より、衝撃は大きいかもしれない。
そりゃそうだ。
俺はただ、ずっと見てるだけだった。一条が俺のことなんて、覚えているわけがない。
「よろしく」
しまった。
ぶっきらぼうな言い方になってしまった。
一条は軽く首をかしげて、また明るく淀橋にあいさつをする。
こんなことなら、一条に告白していればよかった。
一条は俺のことなんて知らないんだから、玉砕しただろう。
でも、一条の記憶には残ったかもしれない。
「深月」
無意識に机の上で固く握っていた拳を、明翔の手が包み込む。
「絶対に、優だけは好きにならないで」
……え……？
そうか！
運動会で応援に行ったいとこって、一条のことだったんだ！
明翔は言ってた。
母親は俺よりいとこが大事なんだって。
だから、俺がいなくなっても母親は平気だって……。
……一条だったのか……。
放課後になっても、一条は女子たちに質問攻めされている。
小学校の時も、一条は女子に囲まれる人気者だったな。
だが、たくさんの書類が投げ出されたままの机を前に、明翔は恨めしそうな顔をする。
「優！ いいかげん、書類書いてよ。俺先に帰っていい？」
一条が女子たちに手を振り、こちらへと戻ってくる。
「いいわけないだろう。ボクまだ家までの道を覚えてないんだから」
「さっさと覚えてよ。俺、深月んちにごはん作りに行きたいし」
「ごはん？ 二人、そんなに仲がいいの？」
「別に、普通に友達！ それより、さっさと書いて！」
ちょっとホッとする。
明翔、クラスの連中には俺が好きだって知られてるけど、一条には知られたくない様子。
やっと書類に向かいだした一条を颯太が労う。
「こんなにたくさん書くの、大変だよねっ。俺も入学した時すっごくめんどくさかったもん」
「君、本当にかわいいね。ずっと見ていたくなるかわいさ、素晴らしいマスコットだ」
「そんなに見られると、恥ずかしいよっ」
「かわいい……」
颯太が強引に「かわいい」を演出するために着ているパーカーの大きなフードをすっぽりと被る。
不満顔だった明翔までほっこりしているが、マスコットと呼ばれるのは心外であろう。見えない中の顔は般若だと思われる。
「どうしたの、佐藤くん。かっこいい顔を見せておくれ」
何も知らない柳が教室に入ってそっこー、颯太のフードに手をかける。やめとけ、クソ柳！
「柳！ どこ行ってたんだよ。学級委員長のくせに転校生をほったらかして」
「職員室だよ。一条くん、不備があったらしく、これも追加だ。期限は今日までだそうだ」
更に、一条の机に書類が足される。
「もー、待ってらんない。帰ろう、深月」
「まあまあ、転校初日だからしゃあねえって」
「俺は先に帰るねっ。バイバイ！」
「じゃあ、僕も帰らせてもらうとしよう」
一条がジーッと俺たちを見渡していると思ったら、唐突に俺を指差す。
「君が主人公だね！」
「は？」
「中性的な美形、かわいいショタ、イケメンメガネ王子。周りをありえないほど顔が良い男に囲まれた、背が高いだけの凡顔！」
「誰が凡顔じゃい」
意味不明なことを言いながら、一条はいきいきとうれしそう。
対照的に、明翔はため息をついた。
「いきなりぶっ飛ばすんじゃない。また不登校になるなよ、優」
「不登校？ 一条が？」
そんな……。小学校の時は、いつも女子に囲まれる人気者だった一条が？
明翔と一条が目を合わせ、うなずき合う。
「このメンツだから言うけど、優は高二にして歴十年以上の腐女子なの。前の高校ではそのせいで浮きまくって、不登校だったんだ」
「ふじょし？」
颯太がかわいいフリではなく、本気のハテナでかわいく首をかしげる。
「ボクはたぶん、神童だった。渇いたスポンジが水を吸うようにかな・カナ・漢字を覚えたボクは、男女の恋愛なぞ五歳で飽きた。それからはずっとBLを読み続けてきた。いわば、国宝級腐女子だ」
「びーえる？」
「だが、ボクはまだボクの理想のBLに出会えていない。だからボクは、ボク自身が男としてこの学校に転校した」
「トランスジェンダーという話は嘘かい？」
「嘘じゃない。男になりたいという気持ちは本物だ」
「心が男、ではなく、男になって男とＢＬしたい、ということか」
「その通り」
「びーえるって？」
一条と柳の話についていけない颯太が割って入る。
「男と男の恋愛」
「男と恋愛したくて、男として転校してきたってこと？」
「そう」
「一条、女なんだよね？ 普通に男と恋愛すればいいのでは？」
「それではただの男女の恋愛だ。ボクが見たいのは、ボクの理想のＢＬなんだ」
意味が分からん！
「……一条がこんなヤツだったなんて……」
なんだよ、理想のＢＬって！
一条と柳が職員室に行き、颯太がトイレに行っても俺はまだ飲み込めずにいる。
「深月、優のこと知ってたんだね」
「え？！」
「でしょ」
え。なんでバレてんの？！
いや、事実は事実。嘘をついてもしょうがない。
「小学校が一緒で」
「知ってる。優の小学校の運動会に行って深月と会ったんだもん」
「あ、そっか」
「優は顔だけは俺と同じでかわいいから、一目惚れしても不思議はないね」
見透かされてる？！
「いや、あの」
「ねえ。先に出会ったのが俺だったら？ ほとんど同じ顔なんだよ」
明翔が見たことないくらい、真剣な目で俺を見つめる。
あまりの熱量を感じて、思わず目を反らしてしまった。
「だって、明翔は男じゃん」
沈黙が恐ろしい……。
恐る恐る明翔を見ると、いつもの元気は影を潜めうつむいている。
「明翔？」
肩へと伸ばした手を、パシッと無下に振り払われる。
「どうせ顔だけで優を好きになったくせに」
「それは……ごめん」
「なんで謝るの。なんか悪いことしたの」
「いや……悪いことはしてないけど」
「適当に謝らないで」
「……ごめん……」
「深月が優を知ってるって気付いた時、こうなる気はしてた」
「明翔……」
「優はなんでも俺から奪っていく。母親だって、俺がメシ作って待ってるのに、優がかわいそうだからって優のそばにいて、俺はほったらかしだよ」
「え？ かわいそうって？」
明翔がうつむいたまま立ち上がり、バッグを肩に掛けた。
「俺が嫌なら、深月が俺から離れて。俺からは離れらんないから」
「ちょっ……。何言って――」
「明翔！ ひどいな、ボクを置いて帰るつもり？」
一条がドアから声を上げる。
柳と颯太も戻ってきたようだ。五人で校門を出る。
「じゃあね！ また明日！」
明翔と一条だけが反対方向だから、ここでお別れである。
明翔はこちらを見もしないで、手だけを振った。
