放課後は、図書室に残って勉強するようになった。
そこには同じように頑張る同級生たちがいたから、俺もやらなきゃという気持ちになれた。

ふと窓の外を見る。
どんよりしていた。
降るかもしれないな。
雨とアスファルトの混ざった匂いは、嫌いじゃない。
なぜかと言われても困るが、あえて言うなら空気が変わるからかもしれない。

閉館時間になり、図書室を出ると早紀が待っていた。
「教室で友達と勉強してた」
「そっか」
「いっしょに帰ろ」
「うん」
窓の外を見ると、雨が降り始めていた。

昇降口で靴を履き、リュックの中の折り畳み傘を探す。
「あれ」
入れたつもりだったんだけどな。
「どうしたの？」
「傘、忘れたかも」
すると早紀は、
「入ってく？」
と淡いピンク色の傘を広げた。
「助かる」
俺はそのピンクの傘を受け取った。
「俺の方が背が高いから」
早紀は嬉しそうだった。

体を寄せ合ってひとつの傘に入る。
どうしたって片側が濡れてしまう。
「ごめん、俺のせいで早紀まで濡れるね」
「ううん、平気」
傘を少し早紀の方へ傾ける。
「あ、大丈夫だよ。それだと歩、ほとんど入ってないじゃん」
そう言って早紀は傾けた傘の柄を真っ直ぐに直した。
「俺、こういうしとしと雨、嫌いじゃないんだよね」
「そうなんだ」
雨が地面と傘を弾く。
信号機の光が地面にゆらりと映っていた。
「今日ね、廊下歩いてたら1年の子が歩のことかっこいいって言ってるの、聞こえてきたよ」
「そうなんだ」
「……みんな歩のこと見るもんね」
早紀は少しうつむいた。
「私は釣り合ってないかもなぁ」
「なんで？」
「だって普通だもん」
「俺だって普通じゃん」
「え、歩、普通とか言わない方がいいよ。嫌味になっちゃうよ？」
「なんで？」
「歩はかっこいいもん」
「そうかな」
「そうだよ」

木の雫が不規則に傘に落ちてきた。
リズムがおもしろかった。