さっそくハントと遊ぼう、と立ち上がろうとしたら、スマホがペコンと鳴った。

「倖奈ちゃんじゃん！　倖奈ちゃん、なんて？」
「今から電話できるかって……」
「電話してやれよ！　早く早く！」
「う、うん。じゃあ、ちょっと行ってくる」

部屋を出て、リビングで今はオーストラリアにいる倖奈に電話をかける。

『コタ、インフル治った？』
「うん。今友達と遅れてきたクリスマスパーティしてる」
『コタがクリスマスパーティ？　陰キャでもやるんだ』
「うるさいな。倖奈こそどうだった？　初めてのクリスマス」
『暑いクリスマスって変な感じ。でも楽しかった！』

他愛もない話をして、電話を切って部屋に戻る。

すぐに、石井くんと目が合った。
石井くんは、何かを訴えるかのようにジーッと目を見てくる。

どうかしたのかな？

「コタ！　これ新しいゲームじゃね？！」
「うん。父さんが買ってくれて」
「買う以前に売ってなくね？！　すげえ！」
「遊んでいいよ。ソフト二個しかないけど」
「カートだろ、カート！」
「パーティだろ！」

瑠偉たちがゲームに夢中な隙に、石井くんの隣に座った。

「ねえ。どうして、ここで電話しなかったの？」
「え」

わざわざ部屋を出るなんて、変な電話だと思われてる？！

「違うの！　倖奈って、前に話した幼なじみなんだけど」
「目黒くんが好きな子だよね」
「そう！　倖奈は瑠偉が俺の部屋にいるとは思ってないだろうから、バレたくなくて」
「どうして？」
「だって……。瑠偉が倖奈を好きになったのがきっかけで仲良くなった、って説明することになると思ったから」
「説明したくないの？」
「ていうか……。幼なじみに好きって単語言うのが恥ずかしい。俺たちの間に、好きとかないから」

ちょっとメガネの奥の目が開いて、細くなった。

石井くんが笑ってくれて、ホッとする。

「石井くんもゲームしようよ！　負けたら罰ゲームね！」

瑠偉がコントローラーを持って笑顔で近付いてくる。

また罰ゲームとか言ってるし！

急いで立ち上がり、石井くんの腕を引っ張った。

「瑠偉！　俺らハントの散歩行ってくるから、好きに遊んでていいよ！」
「サンキュー！　帰ってきたら五人で交代でやろうな！」

コートを着て、去年のクリスマスに倖奈がくれたマフラーを巻き、外に出る。