清水君の気遣いもむなしく、土砂降りの雨で二人ともずぶ濡れになった。
「冷てー」
　琉生の住むマンションは十世帯ほどが入る、新しめのマンションの2階の角部屋だった。
　琉生はマンションに到着するやいなや、鍵を開けすぐさま部屋に入った。
　玄関に入ると廊下があり、奥がリビングになっている。
　そこに僕は通された。
「わりい、狭くて」
「こちらこそ突然おじゃましちゃってごめんね」
「こっちが誘ったんだし。すぐタオルもってくるわ。待ってて」
「ありがとう」
　清水君はバスタオルを持ってすぐに戻ってきた。
「ほれ、これで拭いて」
「ありがとう」
　僕はタオルに顔をうずくめると、清水君の香りを感じた。
　あの取材の日に嗅いだ彼の香りがそこにはあった。
　「まったく、早く拭かないと風邪ひくぞ」
　清水君は僕が持っていたタオルを奪うと僕にかぶせ、ガシガシ髪を拭いた。
　清水君が無邪気に笑っている声が聞こえる。
「うっわ。強い、強いよ」
　僕は清水君の両腕を掴んだ。彼の筋肉質なたくましい腕がビクッとして、僕から離れた。
「ご、ごめん。着替え。着替え持ってくる」

　清水君といると緊張する。
　あんなに会いたかったのに、いざ二人になってみると何を話していいかわからない。
　僕は頭を覆ったタオルの匂いを嗅いだ。
　一瞬で清水君に包まれた気分になった。

　清水君の貸してくれたジャージ姿でリビングに戻ると、彼はキッチンで飲み物を用意していた。
「何飲む？いろいろあるけど、お茶、オレンジジュース、コーラ」
「じゃ、お茶で」
「オッケー」
　清水君が飲み物を運んできた。
「座れよ」
　清水君はリビングのソファを勧めた。
　部屋を見渡すといくつかトロフィーが飾られていることに気づいた。
「あれって清水君の？」
「そう、ずっとサッカーやってるから。優勝するともらえるんだよ」
「すごい……いつからやってるの？」
「小1から。杉本ってサッカー部にいるんだけど、あいつに誘われて始めたんだ。まさかこんなに長く続くとはね。自分でも思っていなかった」
「好きなんだね」
「そうなんだろうなぁ。」
「どうぞ。あとお菓子。つまんで」
　クッキー、チョコレート、グミ、といった片手でつまめるお菓子が白いお皿に乗っていた。
「ありがと」

　清水君が隣に座る。
　二人の間には30センチメートルの隙間。
　僕は清水君の顔を見つめると、彼も見つめ返してきた。
　小指が触れた。
　彼は手を引かなかった。
　むしろ、確かめるように僕の手の甲へ重ねてくる。
　息がかかるほど近くに、清水君の顔があった。
　視線を外せない。
　唇が触れる。
　そう思って、僕は目を閉じた。
　すると、清水君は「わりぃ」と言った。
「何が？」
「だって、白城は彼女いるのに。変な空気作って悪かった」
　清水君は頭を抱えて髪をくしゃくしゃにした。
　彼女？
　一体何のことだ？！
　全く身に覚えがない。
　僕は血の気が引いた。
　静まり返った部屋にはまだ雨の音が響いていた。