十二月に入ると、教室の空気は一気に受験一色になった。
　登校するクラスメイトも少なくなってきた。
　まあ、当然だよな。
　俺も毎日は登校してないし……。
　でも、人と会わない日が続くと気持ちが塞いでくるし、生活のリズムが狂うので、俺は週に3日くらいは登校することにしていた。
　陽向とは相変わらず会えていない。
　あの日、陽向と向き合って話して以来、陽向の姿を見なくなった。
　陽向の受験の結果も気になるが、こっちから聞くのも気が引けた。
　それにしても、眠い。
　深夜まで勉強をしているせいか、昼間は眠くて仕方ない。
　昼寝でもするか……。
　昼寝の場所と言えば、美術室しかなかった。
　美術室のドアを開けると、左手にパレット、右手に筆を持ち、真剣なまなざしでキャンバスに向かっている陽向がいた。
　俺が入ってきたことにも気づかないくらい、集中していた。
「……陽向……」
　嬉しさから思わず名前を呼んだ。
「……あっ……」
　陽向は絵から目を離し、俺に顔を向けた。
「琉生……なんで？……」
「あまりにも眠くて昼寝に来たんだけど。そしたら、陽向が……いた……」
　陽向に触れたいのに、どう接していいのかわからない。
　ここ数か月で、陽向は急に大人びた気がした。
　その分、自分との距離が開いたように感じた。
　パレットと筆を置き、エプロンを外すと、陽向はゆっくりと俺の方へ歩いてきた。
「琉生……。言いたいことがあるんだ」
　俺は小さくうなずく。
「受かったんだ。来年の夏からボストンに行くよ」
　肩が小さく震えて、思わず泣き出しそうになった。
　嬉しさと、陽向が遠くに行ってしまう寂しさとで、感情がごちゃ混ぜになった。
「これだけは自分の口から伝えたくて。先生たちにも言わないようにお願いしてた」
　陽向は満面の笑みを浮かべた。
　そうか、だから小林は俺に言わなかったんだな……。
　俺は急に身体の力が抜けて、その場に座り込みそうになったところを、陽向が支えてくれた。
　俺は陽向に抱きついて、「もう少しだけ、一緒にいたい」とささやいた。
　
　その日、俺たちは久しぶりに同じ部屋で過ごした。
　話したいことは、いくらでもあった。
　それなのに、言葉にすると壊れてしまいそうで、俺たちはただ隣に座っていた。
　触れた肩の温度だけが、まだ終わっていないと言っているようだった。