十二月中旬の夜、Tuftsから一通のメールが届いていた。

　件名：Your Tufts Admissions Decision Is Available

　本文に書かれていたのは、合否結果が公開されたことと、Applicant Status Pageにログインして確認してほしいという案内だけだった。
　注意深く文字をたどったが、Congratulationsの文字は、まだどこにもない。
　額に、じっとりと汗がにじんだ。震える指でパスワードを入力し、Applicant Status Pageにログインした。
　画面が切り替わるまでの数秒が、やけに長く感じた。
　次の瞬間、白い画面に大きな文字が浮かび上がった。

　Congratulations!

　その一語を見た途端、息の仕方を忘れた。

　琉生……。
　この喜びを、一番に琉生へ伝えたい。
　思わずスマホを手に取り、琉生のアイコンを探す。
　アイコンをタップすると、最後のやり取りは6月で止まっていた。
　以前は水曜日のたびに会っていたのに、半年も会わず、メッセージのやり取りもしていない。
　会って、話して。そんなたわいもない時間が、どれほど幸せだったのか気づいた。

　スマホの画面を眺め、何度も文章を作っては消した。
『受かったよ』
　言いたいのはそれだけなのに。
　そこまで打って、指が止まった。
　たった五文字なのに、送信ボタンを押すことができなかった……。