水曜に陽向と会っているうちに、あっという間に三年生になった。
　桜の花を楽しむ間もなく、日差しが強くなっていた。
　最後の地区大会が目の前に迫っていた。
　
「琉生、何か隠してることない？」
　部室で着替えをしていると杉本がニヤニヤした顔で近づいてきた。
「別に。なんでだよ」
「コレコレ。ずっとつけてるじゃん」
　杉本は俺の左手首を指した。
「彼女、できたんじゃねーの？女子が好きなやつに渡して、願掛けするやつだろ？」
　陽向は流行っていると言っていたが、本当だったんだと今さらながら気づく。
「これはちげーよ！」
「隠す必要ないだろ。誰？いつも来ているファンの子？」
「ファンには手を出さないっての」
「気になるな～。あんなに女子から騒がれても流してたのに。琉生のハートを射止めたのは誰なのか」
　杉本の声に興味を持ったのか、後輩まで俺を取り囲んだ。
「琉生先輩の彼女すか？」
「だからちげーっての」
「みんな気になるよなー」
　杉本がまくしたてると、後輩たちまで一緒に騒ぎ出した。
　部室の外から顧問が声を張り上げている。
「お前たち、早く来い！」
　俺たちは慌てて部室を出た。

　インターハイが近づくにつれ、練習はきつくなっていったが、ミサンガを見ると陽向が近くにいるような気がして、むしろ気合が入った。
　恥ずかしいところは見せたくない。
　今年は勝つ。
　絶対に決勝で勝つ。
　うちの学校は毎年決勝まではいくのだが、最後の最後で敗れる。
　だが俺は今年が最後だ。
　夕日が半分沈み始めていた。
　ベンチに戻ると、グラウンド脇にいた女子たちが騒ぎ出した。
　タオルで汗を大雑把に拭いた。
　以前はうざったいと思っていた甲高い声が、最近はそこまで気にならない。
　俺の視線が向かう先は、一人しかいないからだ。
　ふと、美術室の窓に視線を向けたが、明かりは消えていた。
「琉生先輩、さすがっすね。あの中に彼女が？」
「違うっての」
　後輩はまだ、俺の手首のミサンガが気になっているらしい。
　しつこい奴め。
　実は陽向とのことは、お互いに暗黙の了解で誰にも言っていない。
　バレたら面倒だと分かっているから、二人だけの秘密にしている。

　今日の練習も、やっと終わった。
　明日は水曜日だ。
　陽向に会える……。
　明日が来るのを、俺は当たり前みたいに待っていた。
　でも、当たり前はずっと続くものじゃない。
　この時の俺は、まだそれを知らなかった。