水曜の午後は、なんとなく琉生の家で過ごすという暗黙の了解ができていた。
　銀杏の葉が黄色やオレンジに色づく季節になっていた。

『今から行く』
　メッセージを送ると、OKの文字を抱えたクマのイラストで返信があった。
　琉生らしさに思わず笑みがこぼれた。
　スマホを片手に、駆け足で琉生の住むマンションへ向かった。

　チャイムを鳴らすと、まだ制服の琉生が現れた。
「早いね」
「授業が終わったら速攻帰った」
　そう言って琉生は笑い、僕の腕をつかみ、部屋に引き込んだ。
「陽向……」
　琉生のいつもになく熱い視線が僕を見つめる。
「琉生……」
　僕たちは抱き合い、どちらからともなく口づけた。
　水曜日を重ねるごとに、僕たちは少しずつ大胆になっていった。
　もっと琉生の近くにいたくて、彼の後頭部の髪をくしゃくしゃと掴んだ。
　琉生……好きだよ……。
　琉生に引き寄せられるまま、僕たちはベッドに腰を下ろした。
　何度も名前を呼んで、何度も口づけた。
　学校では決して見せられない顔を、僕たちは互いにだけ見せていた。
　
　しばらくして、二人でベッドに横たわり天井を見ていると、琉生がポツリと言った。
「もう少しで高三だな……」
「そうだね」
「陽向は進路、決めてるのか？」
「一応は。でも少し迷っている。琉生は？」
　国立の芸大に行くか、海外留学するか。
　高校を卒業したら海外で学びたいこともあり、英語も勉強してきた。
　TOEFLのスコアも、海外留学を視野に入れられるところまで来ていた。
　琉生と出会って、もっと自分の実力を試したい。
　国内の芸大を考えていたが、最近は海外まで視野に入れて考えている。
　琉生が僕を変えた。
　琉生と出会ったからこそ、作品のテーマが見つかったんだ。
「そうか、俺は大学に行こうと思っているけど、学力が致命的すぎる」
　琉生は苦笑いした。
「サッカーは？」
「高三で行けるとこまで行ったら終わりかな」
「もったいない」
　琉生は大学に行ってもサッカーを続けるものだと思っていた。
「サッカーは……高校でやり切るって決めてるから。俺はプロになる実力もないからな。大学からは他のことをやってみるのもいいかなって思ってさ」
「そうか……」
　琉生はずっとサッカーをやり続け、僕は絵を描き続けるのだと思っていた。
　でも、琉生はそうではない。
　直接聞かないと分からないことは多い。
「陽向～」
　琉生は甘えたような声で、僕の方へ身体を向けた。
　そのまま腕を伸ばされ、抱き寄せられる。
　軽い口づけのはずだったのに、離れるタイミングが分からなくなった。
「もう少し、このままでいていい？」
　耳元でそうささやくと、頬にキスをした。
　胸の奥がきゅっと苦しくなり、僕は小さくうなずいた。
　水曜日だけが知っている琉生の顔を、僕はまたひとつ覚えてしまった。