サーッとドアをスライドさせる音がした。
　誰かが入ってきたのはわかっていた。
　俺の知り合いだったら声をかけるはずだ。
　でもそうしないということは……。
　ここで起きたら面倒な気がして、寝たふりを続けることにした。
　
　誰かが俺のそばに立ったが、それが誰なのかすぐにわかった。
　白い花を思わせる淡い香り。その奥に残る、清潔なホワイトムスク。

　白城陽向だ。

　起きるタイミングを逃してしまった。
　しばらく寝ておこう。
　白城はいつ出ていくのだろう。
　タイミングを待っていたが、白城は何かを描き始めた。
　自意識過剰なのかもしれないが、白城の視線を感じる。
　ますます起きづらい。

　白城がため息をついたところで、わざとらしくあくびをして起きた。
「あれ、白城？」
　俺たちは目が合ったまま、そこから逸らすことができなかった。
　
「そういえば、高円寺は？待ってるんじゃね？」
　何か話さないと、と思って開いた口から出たのは、その言葉だった。
「沙羅には先に帰ってもらった」
　なぜだろう、白城が「沙羅」と名前を口にするたびに、胸の奥が焼けて全身の筋肉がこわばった。
「そ、そうか」
「ぼくは忘れ物を取りに来たんだけど、清水君がいたから……」
　白城は持っていたスケッチブックを棚に戻した。

　沙羅。
　清水君。

　たかだか呼び方ひとつで、俺と高円寺沙羅の距離の差を見せつけられた気がした。

　俺は白城の後を追い、白城を後ろから抱きしめた。
「お願いがある。聞いてもらえるか？」
　白城の耳元でささやく。
　白城の耳は赤く染まり、小さくうなずいた。
「名前で呼んでほしい……。俺と二人でいる時だけでいいから……」
　俺は小学生か。
　ずっと胸の奥に引っかかっていた願いが、そのまま口から出てしまった。
「……わかった。……りゅ……せい……」
　俺は陽向の背中に顔をうずめ、ぎゅっと力を込めた。
「ぼくも名前で呼んでほしい」
「もちろん。陽向」
　俺と陽向は向き合い、おでことおでこを合わせた。
　お互いにクスッと笑った。