一週間のうち水曜の放課後は完全に自由だ。
　美術部も塾もない。
　帰りの準備をしているところで、美術室に忘れ物をしていることに気づいた。
　1本筆を洗って干したままだった。
　自宅で描いている絵を仕上げたいが、筆が必要だ。
　教室の外で待っている沙羅に「ごめん。先に帰っていて。美術室寄ってから帰る」と伝えて、小走りで美術室に向かった。
「待ってるけど……」

　筆を取りに行くついでに、描きかけの作品の状態も確認したかった。
「時間がかかりそうだから、待たなくていいよ」
　振り向くと淋しそうな沙羅の顔があった。
　
　さーっとドアをスライドさせ、静かに美術室に入った。
　美術室には6人掛けのテーブルが6つ置いてある。
　入り口から対角線にある一番奥のテーブルに人影があった。

　―――誰だろう……。

　静かな美術室には、外のざわめきもよく聞こえた。
「帰りにミスド寄ろうよ」
「あーーー。私今金欠」
「おごるからさ。恋バナ、聞いてほしいっ」
「はいはい。いつものノロケね」
　
　僕は音を立てないよう人影に歩み寄った。
　僕がいることに気づかないのか、動かない。
　まっすぐ伸ばした右腕を枕にして、彼は眠っていた。
　かなり深い眠りに入っているようで、起きない。
　一歩一歩近づくと、そこには無防備な清水琉生がいた。

　僕の体は自然とスケッチブックの置いてある棚に向かっていた。
　スケッチブックを棚から取り出すと、すぐに鉛筆を取り出し線を描いた。
　時間がないので、スケッチだったら描けるかも。
　お願いだ。
　10分、そのままでいて……。
　被写体とスケッチブックの間で目を泳がせ、線を描いていく。
　鉛筆が紙の上をすべる音が教室に小さく響く。
　この教室には僕と清水琉生だけしかいない。

　このまま時間が止まったらいいのに。
　清水琉生を、このまま描きとめておきたいのに。