上からわたしを見つめる、穏やかなまなざし。
胸がはち切れそうだった。
そっと手を伸ばし、歩の顔を包む。
わたしは、あなたが……

「大好き」

歩のその言葉に、胸が熱くなった。
降り注ぐ、深いキス。
絡み合う指。

歩の吐息に溺れたい。
あなたが愛しい。

「ひとつになりたい……」

歩の首に手を回して、かすれた声で囁いた。
「嬉しい」
歩は微かに笑みを浮かべた。

その温もりに、体がふわりと浮き上がりそうになる。

切なげな彼の目が、胸を焦がす。
覆い被さる長いまつげが、麗しい。

こみ上げてくる悦び。
これが、愛されるということ。
愛するということ。

いつの間にか、涙が溢れていた。
「愛してるの……」
わたしは、歩の首にしがみついた。

歩がわたしを後ろから抱きしめてくれた。
包まれているおろしたてのシーツが、心地いい。
背中に歩の胸板を感じる。
耳に吐息を感じる。
幸せの余韻。

「嬉しかった」
耳元で囁いて、わたしの耳にそっと口づけた。
「わたしも」
歩の腕にそっと手を乗せた。

歩が初めての人だったら、良かったのに。
あんな思いも知らずに済んだのに。
ずっと、そう思ってた。

だけど。
あの哀しみがあったから、歩の深い愛情に気づけた。
愛しあうって、こんなに心が満たされるんだ。

「ねえ、みちる」
「なに？」
歩の鼓動が聞こえる。
「俺の声、どう思う？」
「……優しい」
そして、とろけそうなくらい甘い。
「俺の手は？」
「……大きくて、あたたかい」
そして、安心できる。
「俺って、どんな奴？」
「……優しい人」
そして、穏やかな海のような人。
「俺のこと、どう思う？」
その問いに、わたしは歩の腕に顔をうずめた。
「大好き」
そっと呟くと、歩はわたしを抱きしめる腕にぎゅっと力を入れた。
「俺も」
そう言って、わたしの耳たぶにキスをした。

「みちるは、いい子だね」
耳元で囁く歩の声がくすぐったい。
「みちるは俺のこと、ちゃんとここで見ていてくれる」
そう言って、歩はわたしの胸にそっと手をあてた。
とくんとくんと、鼓動が波打つ。
歩の手に、鼓動が伝わる。
それは、歩のおかげなんだよ。
わたしは、歩の手に自分の手をそっと重ねた。

わたしが幸せの余韻に浸っていると、歩は不敵な笑みを浮かべながら、わたしを振り向かせた。
なに？なんなの？
わたしが眉をひそめていると。
「だから、俺、どんな服着ていてもいいでしょ？」
なんてことを言うので、わたしは思わず吹き出してしまった。
それを見て、歩も愉快そうに笑った。