ホテルに着く頃には日が傾いていた。
小高い丘の上に建つその小さなホテルの部屋からは、海が一望できた。
「すごい」
わたしは荷物を置いて、ベランダへ出た。
目の前に広がる水平線。
ぽっかりと浮かんでいる夕日。
オレンジ色に染まった海がきらめいていた。
「きれい」
「本当だね」
わたしの隣に、歩がそっと寄りそった。
時折、心地よい潮風が吹く。
少しずつ、太陽が海に沈んでいく。
地球が動いていることを実感する。
「なんだか、切なくなるね」
夕日を見つめたまま、ぽつりと呟いた。
「それはきっと、みちるがきれいな目を持っているからだよ」
歩の顔をちらりと見た。
夕日に照らされたその顔は、とても大人びて見えた。
胸が熱くなる。
夢幻的な光景に包まれて、透明ななにかがじんわりと胸に染みわたった。
『みちるの痛みを、俺にもわけてほしい』
ねえ、歩。
あなたを、信じたい。
あなたを、傷つけたくない。
わたしは、前に進みたい。
だから。
あなたが差し出してくれたその手を、つかんでもいいですか。
わたしは夕日を見つめながら、ベランダの手すりをぎゅっと握った。
それに気づいた歩は、わたしを後ろからふわりと包んでくれた。
背中に歩の鼓動を感じる。
それはまるで、母親のお腹にいる胎児のような感覚だった。
「……わたしは、コンプレックスのかたまりだった」
独り言のように、わたしはぽつりと呟いた。
「……高2の夏、中学時代の友だちに彼を紹介してもらったの。わたしは自分に自信のない子だったから、彼がわたしのことを気に入ってくれたことが信じられなくて……だけど、とても嬉しかったの」
「うん」
「だけど……付きあっていくうちに、体を求められるようになった。わたしはまだそんな気にはなれなくて、ずっと拒み続けていたの。……だけど、拒み続けていたら……嫌われるんじゃないかって思って。わたし、自分に自信がなかったから……この人を失ったら、この先わたしのことを好きになってくれる男の人なんて、現れないんじゃないかって思って……。だから……本当は嫌だったけど、体を許してしまったの。だけど……」
そこまで話すと、また、あの日の記憶が押し寄せてきた。
手すりを握る手に力が入る。
「大丈夫。俺はここにいる」
歩が耳元で優しく囁いた。
胸にナイフが刺さったまま鼓動を続ける心臓の痛みを、少しでもやわらげるために、わたしは大きく息を吐き出した。
「……彼の行為はとても身勝手で。……とても……つらかっ……」
言い終わらないうちに、歩は抱きしめる腕に力を入れた。
わたしの頬に、静かに涙が伝う。
「……ありがとう。教えてくれて、ありがとう」
そう言った歩の声は、少し上ずっていた。
歩？
泣いているの？
振り返ると、歩の目は真っ赤になっていた。
どうして。
どうしてあなたは、そんなに優しいの？
どうして真っ黒なわたしのために、そんなにきれいな涙が流せるの？
そっと歩の頬に触れると、彼はやわらかい笑みを浮かべた。
その表情を見て、わたしの体の芯が熱をおびた。
「好きよ」
溢れた思いが、口からこぼれた。
「俺もだよ」
歩はわたしの肩を抱いて、頭にキスをした。
「大好きだから」
「俺もだよ」
どうしよう。
体から溢れてくるこの気持ちは、なに？
どれだけ好きと伝えても、伝えきれない感じ。
むしろ、言葉にすると思いが軽くなってしまいそう。
だけど、伝えずにはいられない。
好きで好きでたまらない。
こんな気持ちはじめて。
苦しい。
「歩…」
わたしが顔を上げると、歩は穏やかに微笑んだ。
「おいで」
歩はわたしをひょいと抱き上げ、ダブルベッドの上にふわっと乗せた。
小高い丘の上に建つその小さなホテルの部屋からは、海が一望できた。
「すごい」
わたしは荷物を置いて、ベランダへ出た。
目の前に広がる水平線。
ぽっかりと浮かんでいる夕日。
オレンジ色に染まった海がきらめいていた。
「きれい」
「本当だね」
わたしの隣に、歩がそっと寄りそった。
時折、心地よい潮風が吹く。
少しずつ、太陽が海に沈んでいく。
地球が動いていることを実感する。
「なんだか、切なくなるね」
夕日を見つめたまま、ぽつりと呟いた。
「それはきっと、みちるがきれいな目を持っているからだよ」
歩の顔をちらりと見た。
夕日に照らされたその顔は、とても大人びて見えた。
胸が熱くなる。
夢幻的な光景に包まれて、透明ななにかがじんわりと胸に染みわたった。
『みちるの痛みを、俺にもわけてほしい』
ねえ、歩。
あなたを、信じたい。
あなたを、傷つけたくない。
わたしは、前に進みたい。
だから。
あなたが差し出してくれたその手を、つかんでもいいですか。
わたしは夕日を見つめながら、ベランダの手すりをぎゅっと握った。
それに気づいた歩は、わたしを後ろからふわりと包んでくれた。
背中に歩の鼓動を感じる。
それはまるで、母親のお腹にいる胎児のような感覚だった。
「……わたしは、コンプレックスのかたまりだった」
独り言のように、わたしはぽつりと呟いた。
「……高2の夏、中学時代の友だちに彼を紹介してもらったの。わたしは自分に自信のない子だったから、彼がわたしのことを気に入ってくれたことが信じられなくて……だけど、とても嬉しかったの」
「うん」
「だけど……付きあっていくうちに、体を求められるようになった。わたしはまだそんな気にはなれなくて、ずっと拒み続けていたの。……だけど、拒み続けていたら……嫌われるんじゃないかって思って。わたし、自分に自信がなかったから……この人を失ったら、この先わたしのことを好きになってくれる男の人なんて、現れないんじゃないかって思って……。だから……本当は嫌だったけど、体を許してしまったの。だけど……」
そこまで話すと、また、あの日の記憶が押し寄せてきた。
手すりを握る手に力が入る。
「大丈夫。俺はここにいる」
歩が耳元で優しく囁いた。
胸にナイフが刺さったまま鼓動を続ける心臓の痛みを、少しでもやわらげるために、わたしは大きく息を吐き出した。
「……彼の行為はとても身勝手で。……とても……つらかっ……」
言い終わらないうちに、歩は抱きしめる腕に力を入れた。
わたしの頬に、静かに涙が伝う。
「……ありがとう。教えてくれて、ありがとう」
そう言った歩の声は、少し上ずっていた。
歩？
泣いているの？
振り返ると、歩の目は真っ赤になっていた。
どうして。
どうしてあなたは、そんなに優しいの？
どうして真っ黒なわたしのために、そんなにきれいな涙が流せるの？
そっと歩の頬に触れると、彼はやわらかい笑みを浮かべた。
その表情を見て、わたしの体の芯が熱をおびた。
「好きよ」
溢れた思いが、口からこぼれた。
「俺もだよ」
歩はわたしの肩を抱いて、頭にキスをした。
「大好きだから」
「俺もだよ」
どうしよう。
体から溢れてくるこの気持ちは、なに？
どれだけ好きと伝えても、伝えきれない感じ。
むしろ、言葉にすると思いが軽くなってしまいそう。
だけど、伝えずにはいられない。
好きで好きでたまらない。
こんな気持ちはじめて。
苦しい。
「歩…」
わたしが顔を上げると、歩は穏やかに微笑んだ。
「おいで」
歩はわたしをひょいと抱き上げ、ダブルベッドの上にふわっと乗せた。
