空良が到着した頃には、すでに家は炎に包まれていた。

　燃え盛る炎に野次馬たちが群がっている。その人波をかき分け、空良は進んでいく。
　すぐ側では、消防隊員がせわしなく動き、消火活動を開始していた。

　空良が家に向かって走り出すと、消防隊員に止められた。

「君、危ないから下がって！」
「家族が！　家族がいるんです！」

　消防隊員の手を振りほどき走っていくが、すぐにまた止められる。

　空良は足掻きながら叫んだ。

「父さん、母さん、真衣！！」

　そのとき、家の一部が崩れ落ちる。
　それを目の当たりにしても、空良は叫び続けた。

　家に近付くことを許されず、消火活動を見守ることしかできない空良は、辺りを見回した。

　すると、野次馬の中に見知った顔を見つける。

　俊介だ。

　なぜ彼がここにいる？
　彼の自宅はここから遠い。
　夜遅く、こんなところの火事を聞きつけていること自体おかしな話だ。

　空良は目を疑った。

　彼は笑っていた。
　空良の家が燃えているのを見て、嬉しそうに笑っていた。

　空良の頭の中で、パズルのピースが繋がっていく。

　さっき、雅人は様子が変だった。視線が泳ぎ、落ち着きがなかった。
　雅人はどっちから来た？　自宅の方から来た。

　そして、現場には俊介がいて、空良の家が燃えているのを見て笑っている。

　それが意味するものは――。

　空良はとんでもない想像に辿り着いてしまった。

　愕然とし、全身から力が抜ける。
　倒れそうになった体を、地面に手をついてなんとか支えた。

　まさか、俊介がここまで非道な人間だとは思わなかった。

　いや、思いたくなかった。
　こんな酷いこと、誰ができる？　考える？
　それに……雅人まで俺を裏切ったのか？

　彼のことだ。きっと脅されたのだろう。

　それにしても、こんなことをするなんて！

　俺をどれだけ嫌おうが恨もうが構わない。嫌がらせだって耐える。
　しかし、大切な人を傷つけることだけは許せない。

　ましてや、こんな……。

　空良は歯を食いしばり、血が出るほど強く自分の手を握り締めた。

　俺の家族が何かしたか！
　何の罪もない家族を、俺の大切な家族を。

　よくも……。

　許さない、絶対。



　まだ薄暗く、もうすぐ太陽が地平線に顔を出そうとしている頃。

　灰となった家の残骸の中を、空良がゆっくりとした足取りで歩いていく。
　しばらくすると、ふと歩みを止めた。

　そこには、生前、母が大切にしていたネックレスがあった。

　焦げてはいたが、原型は綺麗に残っている。

　空良は大切そうにそれを拾うと、強く握り締めた。

「父さん、母さん、真衣……安らかに眠って」

　目を閉じ、手を合わせる。
　次に開いたその瞳には、決意が滲んでいた。

　顔を伏せた空良は、静かにその場を去っていった。