俊介は追い詰められていた。

　次は何だ、次は俺から何を奪う。
　空良、おまえは俺をどうするつもりなんだ。

　どんどん追い詰められていく恐怖から、俊介は夜も眠れなくなっていた。

　今も、リビングには家族の笑い声が響いている。
　その中に奴の声も混じっていた。

　それが俊介の神経を逆撫でする。

　あれから、空良は父への往診という名目(めいもく)で、家に頻繁に出入りするようになっていた。

　家族は空良のことを気に入り、よく食事に招待した。
　困ったことや悩みがあると、家族は俊介よりも空良に相談し、いつしか空良を中心に家族がまとまるようになっていった。

　空良と家族は日に日に仲良くなり、信頼関係を築いていく。
　本当の家族である俊介より、空良のほうが家族に馴染んでいた。

　――そうか、今度は家族を奪うっていうんだな。

　恋人、親友、家族。
　そうだろうな、そうくると思ったよ。

　俊介の目は瞬きもせず、どこか虚空を見つめる。
　その口だけが笑っていた。

「もうそろそろ、本気であいつをどうにかしないと……」

　ブツブツつぶやく俊介の表情は、もう正常ではなかった。


　そんな俊介に追い打ちをかけるように、今度は俊介の不正がネットニュースに上がった。

「なんだと？」

　俊介が大臣に賄賂(わいろ)を渡していたというのだ。

　確かに政治家になる時に少し世話になったが、賄賂など渡したことはなかった。
　まさか、俺の知らないところで親父が勝手に渡していたのか。

　いや、それにしても今さらこんな話題がニュースになるなんておかしい。
　誰かが流したんだ。

　空良、あいつしかいない。

　世間というのは、人を叩くのが楽しくてしかたないらしい。
　俺みたいな小物でも、面白おかしく報道され、そのせいで表も堂々と歩けなくなった。

　世間の目も冷たく、ネットの中で俺はもうゴミや虫けらのような扱いだった。
　次の選挙では生き残れないだろう。

　なぜ、俺がこんな目に遭う？

　俊介は衝動のままに、周りにある物を次々と壊していく。

　気が変になりそうだ。

　どうしてくれる？
　どうしてこうなった？
　誰のせいだ？

　あいつだ、全部あいつのせいだ！

　俊介は虚ろな目で、何もない一点を見つめる。

　もう駄目だ。空良を放置しておけば、俺の平穏な人生がめちゃくちゃになる。

　あいつを消さないと……平穏な日々は訪れない。

　空良が悪い。
　俺からすべて奪ったから。

　俊介は気味の悪い笑みを浮かべていた。