あれから数日が経っても、俊介の頭から空良が消えることはなかった。

　あいつ、今度は悠斗をそそのかすつもりか。
　そうはさせない。悠斗に本当のことを……いや、全ては言えない。どうする？
　とにかく、悠斗があいつを信頼しないようにしないと。

　俊介は悠斗に連絡した。

　また会おうと誘ったが、用事があると断られてしまう。
　まさか、その用事って……。

　俊介の脳裏には、嫌な想像しか浮かんでこなかった。


　その日、俊介は悠斗が行きそうな場所を探した。

　案の定、悠斗が俊介の誘いを断って会っていたのは、空良だった。
　楽しそうに話す二人の姿を目撃した俊介は、打ちひしがれ、その場にひざまずく。

　俺に嘘ついて、あいつに会ってた。
　俺より、空良を取った。

　別に誰と会っていてもいい。でも空良だけは駄目だ。

　悠斗だけは俺を裏切ったりしない。
　絶対離れない、そう信じたい……が。

　俊介は荒い呼吸を繰り返し、血走った目で空良を睨み続けた。

　もう俊介は、空良への憎しみに心を支配され、神経が過敏になり、人の行動が裏切りにしか思えなくなっていた。


　その晩、俊介はまた雅人に電話した。

「おい！　あいつ、今度は俺の親友にまで手出してきやがったぞ」

　声から俊介の怒りが伝わってくる。

「おまえの方は何もないのか」

　そう怒鳴られ、雅人は反射的に答えてしまう。

『な、ないよ』

　俊介が舌打ちする。

「なんで俺の方ばっかりなんだよ！　火つけたのはおまえじゃねえか」

　その一方的な発言に、さすがの雅人も言い返す。

『あれは、君に脅されたから』
「なんだと？　おまえがやったんだ！」

　興奮する俊介だったが、少し冷静さを取り戻してから問いかける。

「そんなことはどうでもいい。……それより、あいつの弱点はわかったか？」

　雅人は俊介に言われてから、様々な手段を使って空良を調べあげた。
　だが、なかなかしっぽが掴めない。

　空良は、そういう点でもかなり隙のない人間らしかった。

『頑張って探ってるんだけど、なかなか……』
「何やってんだよ、ほんっと、おまえは役立たずだな！」

　ブツッと電話が切れた。
　静寂の中、ツーツーツーと機械音だけが虚しく響いた。