飛鳥高等学校に転校する手続きを済ませたあと、親に断って 少し、屋上に向かうことにした。

重い扉を開け、外に出と春の美しい桜が散り初めていて、とても天気の良い空、部活動に明け暮れる一生懸命な生徒たちの声が聞こえてきた。
屋上の柵に手をかけ、無意識のうちにため息をつく。
　
「……ここでは、上手く、できるかな……」
　
また少し屋上から校庭を見下ろしてから、その場を去った。


　

　
転校初日のSHR

　SHRを知らせるチャイムがなると昨日も会った先生が教室に入ってった。
　
「みんなー、ここで少し知らせがある。よく聞けー」

先生がそう言うと廊下にいる私を教室へと手まねいた。それに促されて教室へと足を運ぶ。

「えぇーと、今日からこの学校に転校してきた、一ノ瀬(いちのせ)梨紬(りつ)だ。よろしくなー。じゃあ、自己紹介、よろしく」
「はい」
　
先生から言われて挨拶をした。
　
「実来高校から転校してきた 一ノ瀬梨紬です。これから、よろしくお願いします」
「じゃあ、一ノ瀬の席はあそこだからな」
「はい。ありがとうございます」

先生が指を指した空いた席に腰を下ろし、軽く先生が明日のことをクラス全体に話してからチャイムがなり、SHRが終わった。
みんな帰る支度をしているので、私もカバンに荷物を積め、廊下に出た。





まだ歩き慣れていない少し暗めの廊下は、これからの生活への不安を表しているようで心がどんよりしてしまう。

「はぁ......」

また無意識にため息が出てきてしまった。
すると前の方から二人組が歩いてきて、思わず顔をそむけてしまう。

「ねぇ、聞いた？」
「何何？」

すれ違いざまにポニーテールの子が隣の友達に話しかけた。

「放課後、屋上空いてるらしいんだって。文化部以外、立入禁止らしーけど、あとで少し行って暇つぶししよ」
「お、いいじゃ～ん。行こ行こ。でもそれバレない？ｗ」
「大丈夫だって！ｗ」
「え〜？ｗ」
「意外と通ってる人いるって話だよ。」

二人で楽しそうに話しながら、ポニーテールの子が「バレなきゃ犯罪じゃないって！ｗ」なんて言っている。

「屋上……。一人になりたいし、ちょっと、行ってみようかな」

自分は「ダメかもしれない」なんて心の底で思いながら、欲望に負けて来た道を戻った。
　




三階の踊り場まで上がると屋上に繋がる扉が見えた。
ドアノブに手を掛けひねると重い扉が空き、その瞬間に扉の向こう側から「今日は何やろっかな〜」 と、明るい のんびりとした声が聞こえた。
扉が開ききり、さっきの声らしき人の目が合い、目の前にある穏やか顔がかしげた顔になった。

「君......」

不思議な顔のまま尋ねられ、それに淡々と答えた。

「文化部……の人じゃないよね？なんでここにいるの？」
「一人になりたいから」
「一人に......？」

覗き込むように顔を見られた後、考え込むような仕草になった。

「あー、ほんとはここ、文化部以外、立ち入り禁止なんだけど......」

しばらく考えこんでから「うん」と頷き、また目が合った。

「まぁ、あんまり居すぎちゃわないようにね。あんま長居すると、親の人が心配するかもだs......」
「親......?」
「そんなのないよ」

目の前の人から聞きたくない単語が出てきて、咄嗟に勢いよく否定してしまった。
ハッとしたが一度出た本音は止まることを知らず、口から流れ出てしまう。

「え？」
「親なんて、心配してくれないよ」
「どうして？」
「……」

理由を聞かれ口ごもる。

「もしかして、君も僕と......」



最後の方は声が小さくてなんて言ってるか分からなかったけど、さっきから彼に真っ直ぐに見られている。
すると前の方で手を握りながら独り言のように喋りだした。

「……あのさ？別に、これは僕の独り言だから、聞き流してくれていいんだけど」

すこし耳を傾けると、彼は少し切なそうに衝撃的なことを話してくれた。

「実はずっと１人、なんだよね。僕、親いなくて……」

話を聞くと 彼は生まれてからすぐに両親が事故に合って母方の祖父母の家に引き取ってもらったんだけど、彼はものすごく気を遣う性格だったから常に自分の中でブレーキをかけていて、それが学校生活にも影響されてずっと孤独を感じていたらしい。

「……誰かに相談とか出来なかったの？」

恐る恐る聞いたが、あっけなく頭を横に振られた。

「相談して心配されるのが嫌だったし、そもそも相談できる相手がいなくて」
「がっ、学校の先生とかは？」

またうつむきながら横に頭を振られてしまい、気まずい雰囲気の中彼が切なそうに話し始めた。

「みんなに......てか、人に自分を見せれなくてさ、」
「もし 本当の自分を出して嫌われたらどうしよう、って 八方美人になっちゃって、そうやって過ごしてたから、みんなに信用されなくなってさ、ずっと一人なんだよ」
「ほんと、人生って難しいよねー......笑」

どうリアクションしていいのか分からず、ただ真っ直ぐに彼を見つめた。すると、大切そうに屋上の柵に近寄り、手を置いてまた喋り出した。

「だけどさ、部活終わって、帰る時にここにきて、みんなの帰る姿とか 空を見てると、世界はいつでも綺麗なんだなって、思う」
「……自分の心の中の世界は真っ暗で、こんなに辛いのにね」
「......」
「ごめんね、初めて会った人にこんな話。重すぎたね。まだまだだな〜、、、」

それだけ言った彼は深く息を吐いて、自分自身を落ち着かせていた。
彼の過去やこれまでどんな想いで生きてきたかは、多分一緒に過ごしてきた叔母さん叔父さんやクラスメイトでも分からない。ましてや今日、今さっき出会って名前も知らない人のくせにこんな偉そうなことを思うのは違うけど、きっと彼は、どんなにツライことがあっても、自分を見放さないで何度心が折れてもその度に何度も自分を励まして、たった一人でここまで頑張って来たんだ。
かっこいいなぁ......自分とは違う。
自分は、自分だけが辛いって顔して、ツライことも自分以外のせいにして、ずっと逃げてきた。

「……っ、」

自分は、ほんとにかっこ悪すぎる。

「あの、！あ……っ」

名前が分からず口ごもっていると察してくれて、優しく名前を教えてくれた。

「あっ、柊。柊　翠斗。呼び方は好きに呼んでもらっていいから」
「じゃあ、柊、さ。今から、言うこと、ちょっと聞いててくれない、？」
「うん。いいよ。僕でいいなら、なんでも聞くよ」
「うん。ありがとう」
「いえいえ笑」

「フゥー……」

柊の優しい笑顔に見守られながら深く息を吐き、ゆっくり話し始めた。

「オレ、昔から おかしい みたいでさ。普通の女の子みたいに生きられないんだよね」