一花は、胸の奥底に溜まった泥のような膿をすべて吐き出すように、馨に言葉をぶつけ続けた。

「私はずっと、許せなかった……。碓氷くんの言った通りだよ……私はずっと、朔也くんが憎かった……。復讐したかった、壊したかった。パパからの愛を、あの人がずっと奪っていたから……」

　溢れ出る涙が、馨の肩口を濡らしていく。一花の声は絶望に震えていた。

「もういいよ、全部バラしても……。私のやるべきことはもう……何もない。今すぐ、消えてなくなりたい……」

　すべてを諦めた一花の告白を、馨は黙って受け止めていた。そして、腕の中の細い身体をさらにぎゅっと強く抱きしめる。
　しばらくの沈黙の後、馨は耳元で静かに、けれど確かな熱を持って語りかけた。

「消えるなんて言わないでよ」

　その声の優しさに、一花の身体がわずかに強張る。

「俺はずっと、復讐に目を向ける一花ちゃんが好きだよ。まだ何も始まってないし……終わってもないでしょ」

「え……？」

「朔也は？ 朔也の本心、まだちゃんと聞いてないんじゃないの……？」

　予想もしなかった馨の言葉に、一花は驚きで固まった。

　そんな彼女の様子を見て、馨は「くすっ」と小さく悪戯っぽく笑った。

「何、意外だった？」

　馨はそっと一花を腕から離すと、その頬に伝う涙を指先で優しく拭った。一花は瞬きをすることさえ忘れて、じっと馨の瞳を見つめ返す。

「アイツ、きっと薄々わかってるよ。一花ちゃんのこと……」

「……え」

　冷え切っていた一花の瞳に、徐々に生気の光が戻ってくる。

　馨は一花の濡れた髪をそっと指先ですくい上げると、愛おしそうにそこへ唇を落とした。

「遊園地のあの日、俺が学校で一花ちゃんを口説いてるのも……、一花ちゃんにキスしたことも、あいつ、全部わかってて泳がせてるような顔してた」

　次の瞬間、一花は視界が大きく傾くのを感じた。気づけば、ソファの上にゆっくりと押し倒されていた。

　驚きで目を見開く一花が、掠れた声でその名を呼ぶ。

「碓氷くん……？」

　上から見下ろす馨の瞳は、どこか拗ねたような、熱い光を帯びていた。


「けど……俺、あの日は結構怒ってたからね。よりにもよって、復讐相手に簡単にキスされるとか、何してんだよって」

　ドクン、と胸の奥で心臓が大きく跳ねた。
死んだように静まり返っていたはずの心が、馨の言葉と体温によって、再び脈打ち始めていく。
一花はその激しい鼓動から逃れるように、たまらず顔を背けた。

「……てない」

　蚊の鳴くような、小さな声だった。
　馨はわざとらしく眉をひそめ、顔をさらに近づけてくる。

「何？ 聞こえないんだけど」

「キス、……してないから！」

　顔を真っ赤に染めながら必死に否定する一花を見て、馨は満足そうに口元を綻ばせた。

「はは、何それ可愛い」

その瞬間、一花の頭を占めていた父親への絶望は、馨の強引で優しい熱によって、少しずつ上書きされていくのだった。