会場を後にした一花の身体からは、まるで魂そのものが抜け落ちてしまったかのようだった。足元はおぼつかなく、ただ操り人形のように、とぼとぼと当てもなく歩き続ける。
　世界で一番愛した父に、残酷な別れを告げられた。その事実だけで、彼女の心は光の届かない底の底へと、まっさかさまに墜ちていった。

　やがて、どんよりとした空からぽつぽつと雨が降り出し、またたく間に激しい本降りへと変わった。
　お気に入りだったはずの花柄のワンピースが、容赦なく冷たい雨を吸って肌に張り付いていく。行き交う通行人たちは、傘もささずにずぶ濡れで歩く一花を奇異の目で眺め、避けるようにして足早に走り去っていった。しかし、一花には彼らの視線すら届かない。

　大通りの真ん中で、ついに一花の足から力が抜けた。
　水たまりのできたアスファルトの上に、力なく地べたに座り込む。

　冷たい雨に打たれようが、綺麗に整えた髪がクシャクシャになろうが、もう全てがどうでもよかった。
　ただ、父から突きつけられた現実だけが、一花の胸に巨大なガラスの破片となって深く突き刺さっていた。動くたびに、呼吸をするたびに、胸の奥が鋭く、血を流して痛む。

　虚ろな目で、ぼんやりと地面を見つめた。
　すぐそばにある花壇の隅に、一枚の影が見えた。激しい雨に羽根を濡らされ、土の上で身動きが取れなくなった一匹の蝶が、弱々しく横たわっている。

（……私と、同じだ）

　どんなにもがいても、もう飛ぶことはできない。たどり着くべき場所さえ、とうに見失ってしまった。
　これまで、何を目的に生きてきたのだろう。何のために、あの苦しい日々を耐えてきたのだろう。心の拠り所を完全に失った一花には、自分の存在理由さえ分からなくなっていた。


「ねぇお願い…私を…愛してると言って…」


悲しい一花の蚊の鳴くようなつぶやきは、雨音にかき消されて、流れていく。
　雨の音だけが世界を支配する中、一花は深く頭を垂れ、ただじっと耐えるように座り込んでいた。

　その時。
　激しく身体を叩いていた雨の感触が、ふっと消えた。
　自分の周りだけ、世界の音が遠のいたかのような錯覚。

　一花がゆっくりと、重い瞼を持ち上げる。
　視界に飛び込んできたのは、濡れたアスファルトに広がる、大きな傘の影だった。

　差し掛けられた傘の向こうから、静かに自分を見下ろしている人物がいた。

「……何してんの、こんなところで」

　そこには、雨のを背景に受けながら、一花を見つめる碓氷馨の姿があった。