ダブルデートという最悪の幕開けではあったものの、いざ中に入ってしまえば、気の置けない空麗との時間は純粋に楽しかった。一花は空麗と腕を組み、カラフルなアトラクションが立ち並ぶ園内を笑顔で歩いていく。

「一花、次はあの絶叫ジェットコースター乗ろうよー！」

　空麗が案内図を指差しながら、無邪気にはしゃいだ。一花もそれに合わせて「あ、いいね！ 乗ろう！」とにこにこと笑って答える。

　しかし、そのやり取りを聞いた瞬間、隣を歩いていた朔也の顔が分かりやすく引きつった。

「あー、俺はちょっと……絶叫系はパスかな……」

　情けない声を漏らす朔也。その背後から、待ってましたとばかりに長い腕が伸び、朔也の肩をがっしりと抱き寄せた。

「何、乗らないの？ いやいや、せっかく来たんだから、一花ちゃんに良いところ見せなきゃダメだろ？ 朔也くん？」

　馨だった。いかにも男友達らしいノリを装いながら、拒否権を与えない強さで朔也を強引に列へと引っ張っていく。

　一花は、そんな風にじゃれ合っている二人を冷めた目で見つめていた。

（朔也くんは優しくてお人好しのキャラ。碓氷くんは傲慢で意地悪。……なんであの二人って、あんなに仲が良いのかしら）

　正反対すぎる二人の歪な友情に、一花は言い知れぬ違和感を覚えて訝しげに眉をひそめる。しかし、隣にいた空麗は全く違う受け止め方をしているようだった。

「ふふ、素敵だよね～、男の子の友情って。馨くん、やっぱり友達思いで優しいな」

　恋する瞳で馨の後ろ姿を見つめる空麗。一花はとっさに思考を切り替え、いつもの明るい声音を取り戻した。

「そうだね！ 仲良しで微笑ましいよね」

　やがて順番が回ってき、ジェットコースターの座席へと案内される。前列にははしゃぐ空麗と、どこか退屈そうに髪をいじる馨。そして後列に一花と朔也が並んで腰掛けた。

　安全バーが下りるガタガタという重い音が響く中、朔也が少し引きつった苦笑いを浮かべながら、隣の一花の手をそっと握りしめてきた。その手のひらは、微かに汗ばんでいる。

「朔也くん？ どうしたの？」

　一花が小首をかしげて見つめると、朔也は恥ずかしそうに目を細めた。

「実はちょっと、高いところとかスピードが苦手なんだ。だから、手を繋いでてほしいな」

　頼りなげに微笑む恋人。それを見つめる一花の心の中は、驚くほど冷え切っていた。

（パパを奪ったくせに、こんな弱点があるなんて。なんだか滑稽ね）

　けれど、表面上の彼女は違った。一花は完璧な「可愛い彼女」の表情を作り上げ、握られた手を優しく握り返した。

「うん、いいよ！ ずっと繋いでるからね」

　一花は愛らしい笑みを朔也に向けた。コースターがゆっくりと、ガタガタと音を立てて上昇を始める。その最悪なスリルの高まりを感じながら、一花は笑顔の裏で、前列に座る馨の鋭い視線が自分たちに向いていないかを、冷徹に警戒していた。