「それで……母さんが今度、再婚するんだ。もう俺はいらないってことだよ」

ひらひらと舞い散る紙切れの向こうで、馨はどこか他人事のように笑った。

その言葉を聞いた瞬間、一花の胸は潰れそうなほどに締め付けられた。

「……そんな事ない！　碓氷くんは、人を愛せる人でしょ！？」

必死の叫びを、馨は冷たく遮る。

「俺は、これからも、母親ですらも、誰からも愛されないやつなんだよ……！　いらない存在だ」

「何それっ……意味分かんないんだけど！！」

一花の心の中で、悲しみと不安が激しい怒りへと変わった。激昂した声が響く。

「だから、勝手に居なくなるって事！？」

馨はただ、優しく一花を見つめ返した。

「一花ちゃん……？一花ちゃんはもう、自由だよ。俺が居なくても、ちゃんと羽を広げて、どこまでも飛んでいけるよ」

その、すべてを諦めたような微笑みが、何よりも一花の心を切り裂いた。瞳から涙が溢れ、頬を伝っていく。

「……さない」

一花はきつく拳を握りしめた。

「そんなの、絶対に許さないっ！！」

感情のままに叫ぶと同時に、一花の身体は動いていた。迷うことなく走り出し、立ち入り禁止のフェンスの隙間を急いでくぐり抜ける。奈落の縁、遮るもののない危険な足場へと一歩を踏み出し、馨の懐へと目掛けて思い切り飛び込んだ。

「一花ちゃん！？」

馨の目が驚愕に見開かれる。咄嗟のことに慌てながらも、彼は反射的に一花の身体を壊れ物を扱うように抱き止めた。

馨の胸に顔を埋めたまま、一花は狂ったように泣きじゃくり、彼の衣服を両手できつく掴んだ。

「私を置いて、消えてしまうなんてっ！！絶対に許さないんだからっ！！馨くん言ったじゃない！！私を愛してやるって！俺を愛してほしいって……！！」

溢れ出る涙で視界をぐしゃぐしゃにしながら、一花は馨の顔を見上げて叫んだ。

「愛してやるわよ！！私が、絶対に離さないっ！！ずっと、ずっと馨くんを片時も離さないっ！！だからっ！！どこにも行かないでっ……！！」

一花の全身全霊の、魂を削るような慟哭。
それを受け止めていた馨の身体から、ゆっくりと力が抜けていく。重力に逆らうのをやめたように、ずるずると一花を腕に抱えたまま、彼は狭いコンクリートの床に座り込んだ。

ぬるい秋の風が、二人の間を通り過ぎていく。
馨は、涙で濡れた一花の頬にそっと大きな手を添えた。そして、少しだけ眉を下げ、困ったような、ひどく間の抜けた声を漏らした。

「一花ちゃん……なんか勘違いしてるかもだけど、別に俺、死なないよ……？」

「…………」

長い、長い、世界の音がすべて消え去ったかのような沈黙が、屋上を支配した。
ただ風の音だけが響く中、一花の涙がぴたりと止まる。

「…………はぁ！？」

一花の、地を這うような、そしてすべてをひっくり返すような怒声が、秋の青空へと向かって大音量で響き渡った。