｢あっ……あのさ！陽太ってさ、まだ週刊少年ステップって買ってる？｣


｢…………｣


｢えっと……僕はもう買ってないんだけど、最近見てる深夜アニメの原作が連載されてるらしくてさ……気になってるんだよねー……あはは｣


気まずい沈黙が僕らの間に流れた。

さすがに話の流れ的に無理があったかな……？

隣から不機嫌そうな陽太の視線が突き刺さる。


｢……なんてタイトル？｣


｢えっ？｣


唐突に聞こえてきた声に、思わず顔を向ける。

まだ少しふてくされた様子の陽太が、小さく首を傾げていた。


｢だから、気になってるっていう深夜アニメの原作……なんてタイトル？｣


｢あ……ああ、えっとね――｣


話にのってきてくれた陽太に感謝しながら僕が題名を伝える。

それを聞くなり陽太は口元に指を添えて少し考えたあと、僕を見て呟いた。


｢その漫画の単行本なら、俺持ってる｣


｢そうなんだ、やっぱり面白い？アニメと漫画で内容を少し変えてるって聞いたんだけど……｣


｢気になってるなら、ウチに来る？｣


｢――へ？｣


目を瞬かせる僕に、陽太がニヤリと笑った。


｢俺の家に来いよ、実月。本、貸してあげる｣


幼なじみの陽太と久しぶりに会話をしたその日。

僕は彼の家にお邪魔することになってしまった。